Богач и его актер

И пусть она не пытается скрыть это за своей вышколенной вежливостью. Вон как она полчаса назад на него посмотрела. У него прямо душа в пятки ушла от этой ярости — ярости одновременно женской, социальной, национальной и уж непонятно какой еще — но страшной.

Хотелось чего-то простого, чистого и свежего, как глоток холодной воды. Кстати, он бы с удовольствием попил воды, но не знал, где ее взять. Попросить детей? Ну эдак попросту: «Детки, принесите дедушке стаканчик воды, сходите куда-нибудь и принесите». Но все-таки захотелось сначала узнать, кто они. Нельзя сказать, чтобы Дирк был полон чинопочитания или обожал социальную иерархию. Однако получилось бы, вероятно, неудобно, если бы вдруг оказалось, что это дети какого-нибудь богача или министра. Неудобно не это само по себе, а неприятно, что они могут нахамить в ответ.

— Дядя, — вдруг спросил мальчик, — можно попробовать орешек?

— Можно, — сказал Дирк, — пожалуйста.

Чуть-чуть подвинул по подносу стакан. Мальчик аккуратно взял одну штучку.

— Я тоже! — сказала девочка.

— И ты тоже, — согласился Дирк.

Они схватили орешки, запихнули в рот и тут же хором закричали:

— Ой, ой, ой, какой перец, какая соль. Воды, воды, воды!

И тут же убежали. «Вот черт, — подумал Дирк, — все это как-то нереально, как-то даже мистически. Вдруг вода! Но только не мне». Он отхлебнул еще немножко виски, прикрыл глаза и достал книжку про Африку. Раскрыл ее, положил фотографию мальчика и девочки между страницами и шумно вдвинул тяжелый том на полку.

Снова раздались шаги. Дети вернулись. Они вдвоем несли маленький поднос. Похоже, они побывали в баре. На подносе стояли три стакана воды.

— Мы вам тоже принесли, — сказал мальчик.

— Наверное, вам ужасно солоно! — посочувствовала девочка.

— Спасибо. — Дирк с наслаждением сделал несколько глотков. — Спасибо большое, дорогие детки.

— You are very welcome! — сказал мальчик, а девочка сказала: — Please!

— Вы из Англии? — спросил Дирк. — Или из Америки? — Спросил обрадованно, вот вроде и повод для разговора. — Приехали сюда с мамой-папой? Туристическая своего рода поездка? Здесь вообще очень интересно!

— Ой, что вы, — засмеялись дети. — Мы здешние.

— Ага, — сказал Дирк. — Понятно. Английский небось изучаете в школе?

— Верно, — кивнул мальчик.

— А чего же вы ко мне по-английски, разве же я иностранец?

— А разве нет? — спросила девочка.

— Ну, некоторым образом, но не англичанин точно.

— Все иностранцы говорят по-английски, — сказала девочка.

— А почему это я иностранец? — спросил Дирк. — Ведь сначала-то, когда про эти орехи речь зашла, мы же с вами реально говорили. И вдруг облом! С чего это вы взяли, что я весь прямо эдакий улетный иностранец?

Дирк нарочно вспоминал разные словечки, подлаживаясь к подростковой манере.

— У вас ногти не такие, — сказала девочка.

— Ногти? — изумился Дирк. — Вот это да!

— А вот. — Она взяла руку своего брата и положила на стол рядом со своей, прямо в круг света от настольной лампы. — Видите, какие у нас ноготки? Широконькие и кругленькие, а у вас длинные и коробочкой.

— Это потому, что вы еще маленькие. У маленьких детей ноготки всегда тоненькие, розовенькие, кругленькие, а вот вырастете большие, может, у кого-то будут как у меня. — Дирк положил свою руку рядом. У него была красивая рука и ногти длинные, аккуратно обточенные, миндалевидные. — А что касается «коробочками», — так выразилась девочка, Дирк в уме похвалил ее наблюдательность, — то это от старости. По краям они к старости слегка темнеют и загибаются.

— Нет-нет, что вы, — не согласилась девочка. — У мамы так, у папы так, у тети так, у всех так, как у нас. Такие широковатенькие и кругленькие, а у вас длинненькие и островатенькие. Прямо как ко-о-огти. — И она сильно растянула звук «о».

— Вы думаете, я злой волшебник с когтями? — поинтересовался Дирк.

— Нет, что вы! — хором сказали они. — Мы не верим в сказки.

— Жаль, — вздохнул Дирк. — Сказки бывают очень интересные. В них необязательно верить. Их нужно просто слушать или читать.

— Ну нет, — сказал мальчик. — В книжках должна быть правда, иначе не надо этих книжек.

— Сказки — это не книжки, — поправила девочка. — Сказки рассказывают.

— Какая разница?

— Большая. Ты старше меня на год и думаешь, что умнее.

— А что я, дурак?

— Такой же, как я! — ответила девочка.

— Не деритесь и не ссорьтесь, — вмешался Дирк. — Лучше скажите: если вы здешние, то вы чьи?

— Ничьи, — сказала девочка и дерзко посмотрела на Дирка.

— Мы сами по себе, — подтвердил мальчик.

— То есть как?

— Да вот так, — гордо произнесла девочка. — Наши мама с папой давно умерли, и теперь мы сами по себе живем.

— О, простите, — сказал Дирк. — Извините, не хотел вас огорчить. Приношу вам свои соболезнования.

— Ничего страшного, — сказал мальчик. — Это уже давно было.

— Сто лет назад, — кивнула девочка.

— Погодите, вы в школу-то ходите? — спросил Дирк. — Арифметике вас учат?

— Это в ваше время была арифметика, — заявил мальчик. — А сейчас — основы математического мышления.