Богами становятся (СИ)

Очнувшись, девушка достала из складок одежды шкатулку, что первой извлекла из посылки. Крутя в руках небольшой предмет, будто боясь открыть его, Рика рассматривала узор, покрывающий коробочку. И вот, решившись, подняла крышку. На белом бархатном покрытии лежало два браслета. Одинаковые на первый взгляд, они отличались. Сотканные из металлического кружева двух цветов – синеватого и красного, – они походили на лепестки огня, раздуваемые ветром. Кое-где поблёскивали цветные камни, лишь подчёркивая хрупкость украшений. Вынув тот, в котором было больше синего, напоминающего завихрения ветра, Рика застегнула его на левом запястье, подтянув к локтю так, что браслет впился в руку. Второй браслет она принялась крутить в руках, разглядывая игру света в каплях камней.

Тут позади Рики послышался шорох. Обернувшись, она увидела садовника, почти бегущего вдоль берега. Он нёс корзину в руках, пустую. Увидев девушку, мужчина замер и мазнул взглядом по её рукам. Желая спрятать украшение, виэли быстрым движением защёлкнула его на правом запястье и спустила рукава одеяния. Кимоно скрыло от любопытных глаз оба браслета, после чего Рика встала и направилась назад, к резиденции. Пустая шкатулка осталась сиротливо лежать на камне.

====== Глава 97 Фарс или трагедия? ======

Дар вернулся злой как тысяча чертей, ругая «старых твердолобых олухов», не пожелавших выслушать его, а посоветовавших дождаться аудиенции мудрейшего. Фиолетовые всполохи радужки пугали окружающих, когда к порогу подошла фоалинэ. Однако наследник не обратил на её приход внимания, продолжая вытаптывать колею на газоне. Девушка присела в шезлонг неподалёку и прикрыла глаза. Ещё немного – и можно будет приступить к исполнению задуманного, надо только удостовериться в благополучном исходе нынешних дел. Аэтан попытался поговорить с наследником, но едва он открыл рот, как наткнулся на взгляд Рики, и нужные слова не слетели с языка, прилипшего к нёбу. В своём угаре маэлт не вспомнил о желании поговорить с подарившей ему свободу, теперь бывшей госпожой. Все его мысли были заняты скорой кульминацией фарса, носившего название «Избрание Властителя Империи».

Спустя час потянулись первые гости. По периметру большой залы усаживались приглашённые главы родов, старейшины, пришла и принцесса Амина в сопровождении компаньонки и скромно умостилась ближе к дверям террасы, на сквознячке. К моменту прихода Делхин Цагааша в сопровождении свиты зал был заполнен до отказа. Мужчина сел на предложенное место, махнул остальным, и в центр комнаты вышел маэлт. Так как приглашённые сидели выше ввиду чашеобразного строения пола, маэлт смотрел им в глаза, стоя в низкой середине зала. Рика осталась снаружи, следя за происходящим с террасы.

Начал действо глашатай, который торжественно и нудно пересказывал всем известные факты, имевшие место с момента «потери» наследника и до недавней новости относительно его рабского положения. Всё это время Дар стоял не шелохнувшись, буравя взглядом, по его мнению, главного виновного его нынешнего положения, а именно – мудрейшего Делхина. Тот, в свою очередь, с невозмутимой миной и будто бы впав в транс, спокойно слушал изложение событий.

Едва замолчал глашатай, очнулся Делхин Цагааш и, пронзительно глядя на Дарниэля, изрёк:

- Что сможет поведать нам сам маэлт Дарниэль, всё ли сказанное верно?

- Уже нет. Я свободный человек, моё право на трон восстановлено, и я жду ваше решение, – едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на оскорбления, ответил Дар.

- Где доказательства правдивости Ваших слов, маэлт? Почему мы должны Вам верить? О Вас не было слышно столько времени, все данные о Вас пропали, где гарантии, что это не новая ложь? – подал голос один из глав, зло щуря глаза и театрально заламывая руки.

- Вот документ, подтверждающий слова маэлта, – протягивая пластик с текстом, ответил за маэлта Аэтан. – Давно ли Вы искали сведения в сети? Возможно, Вы просто не хотели их найти?

Глашатай взял на себя роль курьера, поднося лист со свободой маэлта для ознакомления всем по очереди. Сидевшие рядом обвиняющие главы долго и вдумчиво читали текст, и молчавший до сего момента старейшина клана крон-герцога подал голос:

- Это ничего не значит. Или мы теперь будем короновать любого, кто этого попросит? Куда катится мир? Куда смотрят священные отцы, призванные строго соблюдать заветы наших предков? Он бесчестный убийца, грязная шлюха, безродный выродок, и это его вы хотите посадить во главе Империи?

- Осторожней со словами, глава, или Вы забыли, кто рядом с Вами? – оборвал поток ругательств Аэтан, при этом кивая в сторону Цагааша. Оратор умолк, но метать взглядом молнии не перестал.

- Отнюдь, милейший, – не упустил момента второй оскорблённый глава, – мы помним, кто рядом, а вот кто ВЫ, что вмешиваетесь в беседу – ещё вопрос.

- Моё имя тайной не было, я назвался Аэтаном…

- Да-да, – перебил его обвинитель, – вот именно – НАЗВАЛИСЬ, почему же рассчитываете, что мы Вам поверим? Помнится, Мастер меча и боя трагически погиб, хоть тела и не нашли, но где гарантия, что Вы – это Вы?