Богами становятся (СИ)

   Всю следующую неделю после работы Элеонора посещала Этнос, справедливо полагая, что здесь она найдёт желаемое, раз так настойчиво Дар от этого отнекивался. Но ей попадались лишь сувенирные лавки, настоящего оружейника не было. Она замечала, что за ней всегда следят – Лекс был очень приметный – и не скрывалась от любопытных глаз. У неё было странное чувство, что эти люди могут ей помочь, вот только боятся. На этой планете они лишь мигранты, которых терпели, но не любили, а Рика – недостижимая госпожа, хозяйка планеты и их маэлта, кем бы он ни был. Вечером шестого дня всё повторилось: девушка гуляла по одной из новых улиц, Лекс скользил сзади и чуть выше, сканируя всё датчиками.

   Из одной лавки навстречу Рике вышел низенький толстенький старичок и жестами пригласил в магазин. После одобрительного писка машины, что опасности поблизости нет, девушка вошла внутрь. Её не торопили. Эти люди вообще никуда не спешили и жили размеренно, любили посидеть в ресторанчике и помолчать, попивая чай. В лавках продавцы тоже никогда не настаивали на покупке, позволяя выбрать и принять решение самостоятельно. Вот и сейчас, неторопливо войдя внутрь и привыкнув к полумраку, Рика осмотрелась. На стенах было развешано оружие, правда, бутафорское, пригодное только для украшения гостиной, а не для боёв. Окинув всё взглядом и разочарованно вздохнув, девушка направилась к выходу. Там продавец, поклонившись и вежливо показав на дверь подсобки, посеменил вперёд, указывая путь.

   Заинтригованная его поведением, Рика пошла следом. Миновав длинный тёмный коридор, они оказались в другом зале, ещё большего размера, чем первый. На стенах также висели мечи и кинжалы, но теперь уже настоящие. Под каждым экземпляром висел его двойник из полимера. Указав на один из клинков и на его отражение, Элен жестами спросила: «Это копии?» Кивок в ответ от толстячка в свободных одеждах. Ладони свои он прятал в рукавах, стоя полусогнувшись, с пухленького смуглого лица не сходила улыбка. Просмотрев более тщательно весь предложенный арсенал и взяв пару копий в руки, но убедившись в том, что и они не подходят, вернула на место. Взглянула на провожатого и отрицательно покачала головой. Тот задумался и, кивнув на диванчик, скрылся в потайной двери. Рика удивилась, но, присев, продолжила рассматривать оружие. То были весьма неплохие экземпляры, тем не менее они не годились. Она это чувствовала. Через минуту появился продавец. Вновь кланяясь, дедуля принялся пятиться в один из проходов, жестами приглашая Рику за собой.

   Шли долго. Узкие коридоры сменялись широкими комнатами, иногда им попадались другие жители. Они всегда низко кланялись и провожали процессию изумлёнными взглядами.

   Пройдя по дорожкам сада, вступили на небольшой островок, на котором стояла большая восьмигранная беседка – пагода. Двери её были закрыты. Старичок бодро прошагал по мостику и толкнул створки. Внутри было светло, лучи попадали сюда через узкие высокие окна, играя бликами на цветной росписи стен и зеркал. Внутри находилось лишь семь мечей, но все были разными. Рика замерла от восторга: каждый со своим характером, формой, цветом – это были Клинки с большой буквы. Мастера за всю свою жизнь делают не больше десятка таких эксклюзивных шедевров. Окинув взглядом представленную красоту, Рика осторожно шагнула к одной из граней. Обернулась на провожатого, испрашивая разрешения. В ответ одобрительно кивнули, но дальше порога не прошли.

   От увиденного перехватило дыхание. Бесподобная катана[1] – легендарное оружие древних самураев – величественно покоилась на подставке тёмного дерева. Слегка изогнутое длинное одностороннее лезвие с чернёными волнами хамона[2] игриво перекликалось с узорчатой цубой[3], словно сплетённой из языков пламени. Рукоять с обмоткой из глубинно-синего шёлка, казалось, напряжённо замерла в ожидании истинного владельца. На столь же бездонной перламутровой синеве ножен, лежавших чуть ниже, нежно и ласково заледенела серебристая паутинка.

   Протянув к нему руку, но не коснувшись, девушка провела вдоль по всей длине лезвия, как будто знакомилась с ним. От меча исходили волны силы. Налюбовавшись стальным красавцем, она опустила взгляд ниже. В самом низу, на бледно-бежевом бархатном чехле, лежала полимерная копия меча. Указав на неё и подняв вопросительно брови, Рика глянула на дедулю. Тот кивнул. Жестом попросив оставаться на месте, она взяла в руки копию. На удивление лёгкий, безупречно сбалансированный, длинный и удобный клинок лёг в руку идеально. Медленно осмотрев его и взвесив, легко взмахнула и с совершенно безумной скоростью закрутила меч вокруг себя. Лезвие тихо гудело, белёсой паутиной опутывая пространство вокруг женской фигуры. Неожиданно Рика резко рассекла воздух перед собой, и боевые пируэты стихли. Уперев остриё клинка у ног, девушка сложила руки на цуке[4], доходящей высотой до талии, и счастливо улыбнулась. Нашла! Именно этот и никакой другой. Это меч Дарниэля, он подойдёт по весу, длине и форме клинка, по характеру самого оружия.