Богами становятся (СИ)

Сон вновь не шёл к Рике. Мысли крутились вокруг соседа по квартире. Девушка ругала себя за это, но не думать не получалось. Перед глазами стояла недавняя картина: лежащий на постели юноша с рассыпавшимися по подушке волосами, синеватая венка на шее, проступающая сквозь белизну тонкой кожи... Синий блеск серёжек и багровая капля подвески поочерёдно притягивали внимание. Гладкая кожа скул и припухший уголок губ манили к себе прикоснуться, приласкать... Провалившись в забытьё, Рика, наконец, заснула.

Все эти ночи Дар спал плохо. Он просыпался, подходил к столику с лежащим на нём Повелителем Стихий и проверял, не привиделось ли ему это. Но меч был реален, он приятно холодил сталью клинка и вселял странную уверенность. Пустой день не утомил, спать не хотелось. Хотелось пить, и он бесшумно вышел в гостиную. В окна лилось бледное мерцание звёзд и отражение огней города, чей свет мягко освещал контуры мебели. Дар встал у окна, попивая сок и задумчиво следя взглядом за мелькающими внизу огнями. Было тихо. Ночь всегда его успокаивала. Дневной свет и суета держали в напряжении все чувства, в то время как ночью всё замирало. Даже продолжающий свою жизнь ночью город казался более медлительным.

Вдруг до ушей донёсся слабый звук. Дарниэль затаил дыхание, прислушиваясь. Шум был в квартире. Сделав пару шагов к середине комнаты, Дар стал различать его яснее. Источник непонятного звука находился в комнате Рики. Подойдя ближе к двери, юноша снова прислушался. Это было дыхание, точнее, почти стон. Рика прерывисто дышала, иногда издавая странные звуки. Дар нахмурился. Он уже однажды слышал нечто подобное, только не мог вспомнить, где и когда. Вздохи стали чаще и громче. Уже не надо было прислушиваться, чтобы различить их. Продолжая копаться в памяти, Дар присел на диван. Вдруг дыхание прекратилось, послышался сдавленный полувскрик-полустон… и тишина. «Может, это кошмар?» – вдруг мелькнуло в голове юноши. Метнувшись к двери и уже схватившись за ручку, понял, что стало тихо. Постояв ещё несколько минут и ничего не услышав, юноша пошёл к себе. В мозгу жужжала надоедливая мысль: где он слышал подобное? Так он и заснул.

Утром выходного они направились в Этнос. Скула Дарниэля почти зажила, он сам правил болидом по пути туда. Рика прихватила с собой краски и лаки для рисунков на ногтях, и ещё целую сумку вещей для комфортного обустройства на новом месте. День прошёл спокойно. Устроившись на террасе под лучами светил, Рика рисовала, дремала и болтала с Лексом. Её никто не беспокоил. Вдали слышался шум отдыхающих людей, гомон из кухни, лязг оружия из тренировочного зала. Ближе к вечеру, когда Дар, весь мокрый после тренировок, вошёл в кухню, разыскивая Рику, она сидела рядом с девушкой-официанткой и резала фрукты для сладких десертов. Они мило болтали. Девушка часто хихикала, отвечала с сильным акцентом, и Рика, силясь понять её речь, морщила нос и хмурилась.

— Мне предложили пройти обряд очищения, мы можем остаться здесь на ночь? — спросил Дар у Рики.

— Конечно, можем. Что за обряд?

— Очищение Духа, — неохотно пояснил он. — Его часто проходят, я не был на нём уже очень давно. Сегодня приедет духовник из храма, он может провести его.

— Хорошо, поступай, как считаешь нужным.

Дар снова вышел. Вернулся он не один, а в компании десяти человек. Лишь троих Рика знала. Среди них шли учитель Дарниэля, длинноусый аптекарь и старый монах, служащий в храме в центре пруда. Остальные были приезжими, в белых одеждах с красными капюшонами, свисающими до пола, и с блестящими лысинами. Смуглая кожа, щуплые фигуры и маленький рост были у всех. Даже невысокий по меркам мегаполиса Дарниэль был выше их почти на полголовы. Все вошедшие что-то громко обсуждали, и Рика не понимала, как в таком гомоне можно разобрать, кто что говорит. Среди компании выделялся один старичок, на шее которого висело просто сумасшедшее количество бус. Даже запястья до локтя были увешаны нитками разноцветных браслетов. Элен удивлялась, как тот вообще мог шевелить руками под тяжестью украшений, ведь он был старше и худее всех. Этот сморщенный старичок что-то сказал, и все заозирались в поисках чего-то. Официантка тоже с любопытством следила за всей компанией. У неё-то Рика и спросила:

— Что они ищут?

— Ножницы.

— Зачем им ножницы? — не поняла Рика.

— Отрезать волосы, — охотно пояснила официантка.

Всё больше удивляясь, Рика наблюдала, как старичку таки принесли длинные ножницы. Тот, гремя браслетами, с воодушевлением ухватил искомый предмет.

— Они же лысые, чьи волосы они собираются стричь?

— Маэлта Дарниэля, — счастливо выдала девица. — Обряд.