Богатство Галактики

Игоря Ивановича не покидала мысль, что высокое положение и достаток ему обошлись в каких-то шесть килограмм соли. По сути, она копейки стоит. Лишь время спустя, немного освоившись и разобравшись в местных технологиях, он выяснил, что соль обладала уникальным и незаменимым свойством. Висевшие на определённом удалении друг от друга полупрозрачные сферы накапливали в себе мощь трёх освещавших планету светил и, преобразовав её в единую энергию, распределяли по планете. Любой эльхот, устроившись рядом, мог зарядить свои батареи. Так вот, основным компонентом в этом процессе преобразования и являлась соль. Делилась она на четырнадцать категорий и самой высокой была та, что называлась «юсси – 4». Такая соль столетиями насыщалась разными металлами, в том числе золотом и платиной, была очищена от примесей и имела нужную кристаллическую форму. Именно её искали все колкеры. Игорь Иванович никогда не сомневался, что соль обладает многими полезными свойствами, но действительность оказалась куда масштабней. Людям в своё время позволили даже употреблять соль в пищу, чтобы они научились добывать и правильно очищать её. Земля являлась своеобразной кладовой. Каждый колкер имел свою территорию и сотрудничал с наблюдателями, которые могли подсказать, где и как раздобыть нужное качество.

Несмотря на то, что Игорь Иванович проживал в роскошных трёхэажных апартаментах, больше времени он проводил за пультом управления в обзорной башне. Там уютно. Можно почувствовать себя настоящим капитаном. Он виртуозно обращался с кнопками и знал назначение всех огоньков. Прочный, не пропускающий никакие лучи купол работал по системе «нипель», снаружи выглядел изумрудным и непроницаемым, а изнутри светлым и прозрачным. Оттуда хорошо любоваться внешними прелестями и красотами. Как в сказке. Будущее вырисовывалось сытое, но бесцельное, какое не бывает даже у заслуженных пенсионеров. Игорь Иванович даже решил, что кома – это не так уж и плохо. Можно, как выражается нынешняя молодёжь: «Оторваться по полной».

– Одно радует, – Игорь Иванович встал и в очередной раз прошёлся по рубке. – От радикулита избавился. И хрипы из лёгких исчезли. Я даже помолодел.

Он знал, что, согласно статусу, ему определён обратный биологический цикл до двадцати четырёх лет. Затем, достигнув возраста в пятьдесят два года, цикл запустится снова.

***

Человек ко всему привыкает. Эту истину Игорь Иванович познавал не понаслышке, познавал в течение всей жизни: привыкал к трудностям, к голоду, к смерти и стонам раненых на фронтах, к переменам…Теперь привыкал к чудесам, к новым реалиям, к тому, как отрастают на голове давно выпавшие волосы, густеет и темнеет борода, возвращается зрение, молодеет тело. Привыкал к бесконечности.

Игорь Иванович часто прогуливался по живописным местам планеты, знакомясь с местными жителями которые легко шли на контакт. На такие прогулки он всегда брал с собой бирюзового цвета трость, с ней, ему казалось, он выглядит более солидно. Разговорившись однажды с существом похожем на розовую каракатицу, Игорь Иванович задал давно мучавший его вопрос:

– Скажи, Ургург, неужели, имея такие бешеные технологии, учёные Галактики не могут синтезировать обычную соль?

– Могут, – ответил он, хитро перемигнувшись четырьмя белыми глазами. – Но это будет не юсси, а бесполезная приправа.

– Но ведь есть же планеты земного типа, – не унимался Игорь Иванович. – Разве не пробовали там создать условия?

– Пробовали, – сипло вздохнул он. – Не одну сотню раз, уже после того, как обнаружили Землю.

– И что?

– Затраты слишком велики, не окупаются даже на один процент, а юсси получается настолько слабым, что энергии даже на катерок не хватает. Ходят слухи, что нашли подходящую планету, но она тоже находится в Солнечной Системе.

– Ну если с солью ничего не получается, разве нет альтернативных источников энергии?

– Есть и много, но они все под запретом. Их используют только в закрытых Системах.

– Почему?

– Разрушают экологию и нарушают равновесие.

– Какая экология в космосе?

– Космос заселён не только биологическими существами.

– А равновесие тут при чём?

– Любой двигатель требует ресурсы, а они быстро истощаются.

– А соль как же?

– Хорошего юсси требуется немного для получения колоссальной энергии, она восполняется, а кроме того, этот ресурс на строгом контроле.

Этот разговор помог Игорю Ивановичу осознать, что ради того, чтобы сохранить равновесие, людям никогда не позволят вступить в Галактический союз и покидать свою Систему. Во всяком случае, пока не найдут замену соли. И уж точно, не смотря на все достижения людей в ядерной технологии, никто позволит им уничтожить Землю. Союз скорее уничтожит самих людей.