Богатство Галактики

Порталы, как выяснилось, имели способность блуждать, как говорили колкеры, в радиусе ста метров, возникая в самых непредсказуемых местах. Это Игорь Иванович выяснил, пообщавшись с людьми, с которыми ему посчастливилось встречаться на разных планетах. Все они имели различный статус и биологический цикл, но это не мешало им общаться. Каждая такая встреча – как глоток свежего воздуха в затхлой комнате. Разговоры, воспоминания, споры… не обходилось без употребления горячительных напитков. В такие минуты казалось, что они никогда не покидали Землю. Попадали по-разному: Герберт из Дании – продавец в магазине, худощавый, с жидкими волосиками и узковатыми глазами, который, заметив, что покупатель забыл на прилавке пачку соли, бросился вдогонку, но догнал только в подземном переходе. Как выяснилось, этот килограмм был лишним. Олег из Саратова, спортивного сложения, с короткой стрижкой и широким носом – тихо рыбачил, когда увидел, что молодая девушка зашла в воду в одежде, и решил, что она пошла топиться. Как был в куртке, нырнул за ней и настиг уже у самого дна. Утопающая так и исчезла бы у него на глазах, если бы не чудом сохранившийся у него в кармане полиэтиленовый пакет с остатками соли. То, что он принял за камень в её руках, оказалось водонепроницаемым саквояжем. Кто-то оказался на другой планете после бурной вечеринки, причём не помнил, как, кто-то пытался познакомиться с симпатичной особой, кто-то по пути в книжный магазин… Одни горько сожалели, другие наоборот, оставались довольны, но привыкать приходилось всем. Пути назад не было. Однако так думали не все. Как-то в разговоре, Олег высказал сомнение:

– Читал я в одном журнале любопытный рассказ, – сказал он, отхлебнув из фарфорового бокала, – где на Землю прилетели пришельцы и всё, что им было нужно, – соль. Сам рассказ меня не впечатлил, а основная мысль только потом стала понятна.

– Писатели много чего сочиняют, – отмахнулся Герберт, дожёвывая говядину. – Им верить нельзя.

– Допускаю, что всё вымысел, а если нет? – не унимался Олег, помешивая ложкой овсяную кашу. – Или не всё. А значит, люди возвращаются на Землю. Другое дело, что им приходится скрывать свой статус и маскироваться под обычных людей.

– Вряд ли, – возразил Игорь Иванович, уловив его мысль. – Земля надёжно укрыта. Пропуск имеют колкеры да наблюдатели. Но лишь на время.

– Полагаю, это не единственные службы, которые посещают Землю, – сказала Кристина, накладывая себе салат. – Кроме того, где гарантия, что порталы не имеют других побочных эффектов?

Кристина – темноволосая, с тёмными кудрями и спортивной фигурой, попала на Зереру из Рязанской области в тридцать седьмом году двадцатого века. После расстрела её отца, над ней с мужем Алексеем нависла угроза ареста. Они бежали в лес и полгода жили в старой охотничьей избушке. Алексей первым заметил человека в синем плаще с кожаной сумкой наперевес.

– Стоять! – крикнул он, направив на незнакомца винтовку. – Покажи, что украл?

– Это моё, – уверенно произнёс незнакомец, не выпуская из рук сумку.

– Кристина, глянь, – кивнул он жене.

– Там соль, – сказала она, заглянув внутрь.

– Это не ваше, – снова заверил незнакомец.

– Проверим. Кристин, принеси нашу пачку, сейчас сравним.

С пачкой соли в руке, она подошла к незнакомцу и снова заглянула в сумку.

– Одинаковые, – сказала она. – Но у нас оставалось три, в доме две, одна у меня.

– Кто послал? – не унимался Алексей, угрожая оружием.

– Я должен идти, – уклонился тот от ответа. – Время вышло.

– Я сам решу, когда время выйдет. Свяжи его.

Он бросил жене верёвку. Но едва Кристина дотронулась до человека, как оказалась вместе с ним на другой планете. Ей тоже пришлось привыкать. Три года назад она встретила Олега, но на семейный статус средств у них не хватало.

С этой троицей, жившей на Зерере, Игорь Иванович познакомился два года назад и с тех пор часто останавливался там, принимая друзей у себя. Принимал широко, по-русски, благо средства и площадь позволяли.

– Точно, – согласился Герберт, наполняя бокал вином. – Даже в Галактике нет совершенства. Люди всегда искали ответ, одиноки ли они во Вселенной. Мы теперь знаем, а учёные на Земле и религиозные деятели, до сих пор сомневаются.

– Эх, – раздосадованно посетовал Олег, отодвинув опустевшую тарелку. – В составе Совета, Земля могла бы стать самой богатой планетой. Мы бы такие дела творили!

– Вот потому нас и не принимают, – хихикнул Герберт. – Люди слишком агрессивные.

– А я слышала, что порталы существ с агрессивной наклонностью вообще не пропускают, совсем. – вставила Кристина. – Значит, не такие уж мы и плохие. Не доросли, наверное.

– Есть такая притча, – грустно заговорил Игорь Иванович, кромсая ножом мясо в своей тарелке. – Спросил однажды орёл у ворона: « почему ты живёшь триста лет, а я всего тридцать?». «А потому, что ты питаешься свежим мясом, а я падалью», – ответил ворон.

Попробовал орёл падаль и сказал: «Уж лучше тридцать лет есть свежую дичь, чем питаться такой гадостью».

– Ты это к чему, Иваныч? – спросил Олег.