Богатые тоже скачут, или Где спит совесть

На третьи сутки сил долго стоять и стоять вообще у Ника почти не осталось. Он торчал на том же месте, подпирая березу. Губы потрескались и распухли, глаза горели сухим огнем. Скулы обтянуло так, словно он добрых две недели голодал. И по-прежнему Казидис глядел в сторону дома. Сидел и молчал.

Вернее, мы сидели и молчали. Аластор же, напротив, бегал и волновался:

– Ты это брось! Так нельзя! Ну не хочешь подписывать – так черт с тобой! Да я и так с тобой! Джул, прекрати! Я к тебе привык, ты мне даже нравишься… без перьев.

Мы все так же молчали и берегли силы. Моих хватало только на то, чтобы подпирать Никоса крыльями и по чуть-чуть подпитывать энергией.

Шаманка пришла общаться посреди бела дня. Тон ее значительно смягчился, становясь почти дружелюбным. Женщина швырнула навязчивому и на редкость упорному демонстранту под ноги найденную внизу запечатанную бутылку с минералкой:

– Почему воду не пьешь, глупый?! Без нее скоро подохнешь! Мне-то что – сиди себе сколько хочешь, полицию не вызову. А вот труп под домом мне ни к чему.

Никос облизал пересохшие губы языком и отвел глаза, не делая ни малейших попыток потянуться за водой. Когда шаманка покачала головой и ушла – с трудом дыша, дотянулся до бутылки, взял ее и изо всех сил запустил вниз. Бутылка с глухим стуком покатилась по склону, а назойливый визитер удовлетворенно прикрыл красные опухшие глаза и расслабил мелко дрожащие пальцы.

К вечеру у Ника поднялась температура. Стоять он давно был не в силах, его хватало только на то, чтобы сидя более-менее держаться ровно и не сползать. Муж облизывал пересохшим языком редкие микрокапли, влажный туман вечерней росы на губах, по-прежнему глядя только в сторону дома. И молчал.

Ночь прошла в жестокой лихорадке. Его колотило так, словно он попал на тестовые испытания в вибростенде. Держаться сидя строго вертикально становилось почти немыслимой задачей. Он был мокрым от пота и слабее мыши, но утро Ник встретил все тем же упорным немигающим взглядом в сторону входной двери и… улыбкой.

Когда Баи-ра отворила дверь на рассвете и не увидела сидящего Никоса, она облегченно вздохнула, прошептав:

– Наконец-то!

Сделав пару шагов в сторону березы, шаманка получила возможность убедиться – рановато поторопилась праздновать победу! Грек все еще был там, он полусидел и… улыбался.

Но тут уже вскочила я:

– А сейчас ты поговоришь со мной!

Глава 39

Разговор двух женщин – это монолог! Разговор двух злых женщин – ядерная война! Разговор двух разъяренных женщин – маленький Армагеддон!

– Кто ты такая, чтобы пойти против меня?!! – ворвалась я за Баи-рой в дом. – Если я, карающий ангел, смогла простить – то почему ты не хочешь перешагнуть свою гордыню?

Женщина молчала, занимаясь своими домашними делами. Этакая почтенная индейская домохозяйка – в серо-коричнево-зеленом камуфляже, с настоящим десантным ножом в ножнах на поясе и в красно-белом полосатом фартуке. Черные волосы заплетены в длинную косу, на лбу лента с бисерной вышивкой. Ловкие смуглые пальцы ни минуту не простаивают без дела – режут, рубят, крошат, мнут тесто…

Под потолком привешены на балку пучки трав. Из щелей жалюзи – полоски розового света. Пахло домом, ароматным тушеным мясом и кукурузными лепешками. В сарае истошно мекала коза – не то попастись возжелала, не то недоена. А может, захотела пить, а вода в корытце кончилась…

От двери тянуло горьковатым утренним запахом осени с легким привкусом озерного тумана и хвои.

Я встала перед коренастой женщиной, распахнув крылья и застив ей обзор:

– Я знаю, что ты меня видишь!

– Вижу, – согласилась ТА САМАЯ ШАМАНКА. – Слышу и… боюсь.

– Меня? – оторопела я. Переспросила с небольшой долей растерянности: – Я что, такая страшная? Вообще-то я не кусаюсь… разве если только Аластора…

– Меня она тоже не кусает! Я специально не моюсь! – сунулся на кухню демон и огреб сковородкой по рогам. – Ой! Это неправильное использование адского инвентаря!

– Зато правильное направление для неправильного использования! – заявила Баи-ра, и я с ней была целиком солидарна.

– Злые вы! – обиделся демон, ернически стреляя выразительными глазенками. – Я к вам со всей, понимаешь, бюрократической сущностью, вот, даже бумагу принес… много! А вы?.. Ничего-то вы не понимаете! – И ушел относить свою макулатуру обратно.

– Итак! – Я снова вернулась к своему барану, баранеющему во дворе. – МНЕ очень нужна твоя помощь!

– Моя помощь нужна многим, – дипломатично заметила шаманка, помешивая в котле аппетитное душистое варево – кажется, овощное рагу.

– А я вообще безвозмездно могу любую помощь оказать! – проявилась в воздухе морда демона, словно Чеширского кота.

– Молчать!!! – слаженно, на два голоса подали мы команду.

– Да молчу я, молчу! – заверил нас Аластор, получив в нос веником. Пробурчал: – Это вам, мадам, потом зачтется, как вклад в отопительную систему!

– Что я должна сделать, чтобы ты мне помогла? – приступила я к делу, то есть взяла быка за рога, а Баи-ру за штаны.