Богатым быть не вредно

Для пущей убедительности выбегала в другую комнату и включала «трогательную встречу мужа и жены после разлуки», записанную на магнитофонную ленту. Запись была рассчитана на несколько минут – пока клиент оденется. После ее слов «милый, заходи в ванную», она возвращалась к клиенту и, сожалея, что ему так не повезло, отправляла его куда глаза глядят.

Так было бы и на этот раз. Однако… Зря Люся не поверила финалу той историйки, посчитав его художественным домыслом.

Когда она вернулась после «встречи с мужем», Клоп еще лежал в кровати.

– Вставай, старый дурак, ты что, не слышишь, что муж пришел! – прошипела Люся. – Он у меня боксер, он из тебя лепешку сделает!..

Но Фердинанд Калистратович даже приподняться не мог. Любовное приключение Клопа увенчалось параличом.

А Вася Кукушкин отхватил сегодня первый гонорар за свой уникальный талант. Он довольно легко попал в рабочий кабинет Клопа, открыв дверь запасным ключом. Этот ключ он вынул из тайника в ванной комнате вместе с запасными ключами от квартиры Фердинанда Калистратовича, еще когда был у него в гостях. Васе не составляло особого труда отковырнуть ножичком под письменным столом в кабинете четыре паркетинки, открыть небольшую деревянную крышку и достать из-под пола деньги. В брезентовом мешочке было не менее ста пятидесяти тысяч…

Кукушкин нес по улице целое состояние и чувствовал себя сверхчеловеком. Ему было легко и беззаботно. Единственное, что его слегка волновало теперь, – где хранить такие деньги. А ведь сегодняшний трофей – только начало!

Глава 12

Дора Абрамовна всю ночь не смыкала глаз. Взбудоражила почти всех друзей и знакомых, разыскивая мужа. Но безуспешно. Утром она вспомнила Кукушкина. Трубку, естественно, поднял сонный Курочкин.

– Кому и что надо? – так обычно начинают телефонный разговор театральные работники.

– Василий Васильевич?

– Да, ну и что с этого?

– Здравствуйте, миленький, Дора Абрамовна тревожит. У вас, случайно, моего мужа не было? Понимаете, я не спала всю ночь…

– С кем?…

– Василий Васильевич, мне не до шуток!

Курочкин наконец вспомнил, что должен всегда отвечать по телефону вместо Кукушкина:

– А, Дора Абрамовна, здравствуйте! Извините, я еще не проснулся. Но вашего мужа я даже во сне не видел. А куда он запропастился?

– Если б я знала, родненький, – плаксиво завыла Клопова жена. – Господи, и за что мне такое наказание! Я, старая преданная дура, разыскиваю его, а он хотя бы позвонил. Куда он пропал, ума не приложу.

– Ну, человек – не собака, найдется. А вы позвоните в милицию.

– Какая милиция? При чем здесь милиция? Ну и шуточки у вас! – обиделась Дора Абрамовна и бросила трубку так, словно она была раскаленной.

А еще через полчаса Курочкину позвонил Кукушкин:

– Привет, бездельник! Ты уже завтракал?

– Конечно, нет.

– Тогда давай пообедаем. Приглашаю в кабак.

– За твой счет и мой карман?

– Трепло, я могу обклеить тебя сторублевыми бумажками в несколько слоев.

– Спасибо, в один слой достаточно. Кстати, Дора Абрамовна разыскивает своего пропавшего мужа.

– А почему она у меня его разыскивает? У меня что, притон для взяточников?

– Не знаю, тебе виднее…

– Ах да, вспомнил! – Кукушкин рассмеялся. – Ну, старый хрыч разгулялся перед смертью! Впрочем, рядом с такой женщиной, как Люся, можно и в гроб лечь.

– А кто такая Люся?

– О, это, безусловно, не Венера, но что-то венерическое у нее определенно есть… Короче, старик, стыкуемся в два. Сначала в ЦУМе. Прибарахлим нашу Олечку на несколько фунтов, а потом – кордебалет, варьете! Чао, оборотень!

Этот звонок поднял Курочкину настроение. Он решил, что с сегодняшнего дня, раз у него нет своего ума и счастья, будет во всем подчиняться Кукушкину.

За два часа до встречи Курочкин вспомнил, что уже три дня без горячей пищи, и зашел в кафе. Но аппетит ему испортил подвыпивший посетитель, севший возле него за один стол. Он пил медленными глотками жидкую сметану и все время стонал. Вдруг его что-то насторожило, и он лениво заглянул в стакан. Там была муха.

– Ты дывы, злодюга! – выругался он и невозмутимо достал насекомое пальцами, обсосал на нем сметану и, не глядя в сторону, выбросил: – А бодай ты здохла!

Муха попала в тарелку Курочкина. Не притронувшись к пище, Вася зажал рот рукой и вылетел из кафе.

А Кукушкин накануне встречи решил просто прогуляться пешком. Он еще ни разу не прислушивался к мыслям прохожих… И о чем эти люди только ни думали! Особенно женщины. Одна, уже довольно немолодая, с тяжелой домашней сумкой, так проклинала своего мужа за то, что он ей испортил молодость, что едва не столкнулась с киоском. Рядом с ней семенила женщина помоложе и раза в три тоньше. Ее мучил один философский вопрос: как умудрилась ее сотрудница Алина иметь мужа на двадцать лет старше, а любовника на пятнадцать моложе? Для нее это была загадка без разгадки, хотя в жизни это, вероятно, выглядело очень просто: муж – профессор, любовник – студент.

А третья, что» шла рядом с Васей, все время улыбалась, сама не зная почему. Может, подсознательно хотела, чтобы кто-то обратил на нее внимание и оценил ее красоту?