Богатыри не мы. Новеллы

Смятение и злоба сильнее сплотили немцев. Шнайдера окружили со всех сторон.

– Как? Почему нас не оповестили?

– Когда это случилось?

– Час назад, едва ли больше. Мы возвращались с патрулирования. Тут радио со Стрича – их бомбят штурмовики. Пока связались с эскадрильей, подошли – уже атака с суши и морской десант. Наши подтягивались со всех баз. Думали – соберемся в кулак, прикроем гарнизон… тут моей паре в хвост биплан пристроился. Словно черт из коробочки! Ведомого срубил, как топором. Я – вверх, на разворот, смотрю, а его уже нет. Итальянская рухлядь – и вдруг такая прыть!.. Искать, куда он пропал, было некогда. Короче, расстрелял весь боезапас, получил с десяток пробоин, еле-еле дотянул. Слышал, троих из эскадрильи подбили.

Разбегались в спешке – долго сетовать не время. Один Ланге никуда не торопился. Кроме командира айнзацкоманды, он попросил остаться взвинченного, разгоряченного Шнайдера.

– Полагаю, самое время применить на практике то, что я вам внушаю с сентября.

– Что именно, герр гауптштурмфюрер? – окрысился Шнайдер, нервно рыская по певческой комнате и порой пиная стулья. – Поискать с лозой моего ведомого и его стрелка? Там, знаете ли, глубоко!

– Держите себя в руках, лейтенант. Здесь кое-кто, – мельком взглянул Ланге на карателя, – уже успел убедиться, что геомантика – не пустой звук. Если будете следовать моим советам, сможете отомстить… и удостоиться награды.

– Лучшая награда – тот «южный», разбитый в лепешку и сгоревший.

– Призрак, или Авет, как его здесь называют.

– Что за тип?.. Из партизанских ВВС? – спросил Шнайдер с враждебной гримасой.

– Можно сказать и так… Самый надежный способ – застигнуть его на стоянке.

Пилот люфтваффе задумчиво сощурился:

– Если в бухте, это реально. Но он стартовал не с моря. Волнение четыре балла, при такой волне Ro.44 просто зароется в воду. Два балла – предел для него. Значит… с какого-то озера. Я не замечал на Кадоре озер, достаточно больших для разгона. Выходит, его база на материке?

– Нет. Он здесь. Идемте покажу, где конкретно.

Втроем офицеры склонились над развернутой картой.

– Район Водина занимает примерно пятую часть острова. Здесь два десятка водоемов.

– Слишком малы, – категорически заявил пилот, сверившись с масштабной линейкой. – И крутизна склонов велика.

– Тем не менее, он поднимается оттуда. Вам, когда самолет починят, следует выяснить…

– Если я увижу биплан на озере, он больше не взлетит.

– …следует выяснить, – терпеливо повторил Ланге как педагог, – которое из озер не видно с воздуха. Десять пролетов, двадцать, сорок – сколько потребуется. Продолжайте поиск до тех пор, когда сможете точно указать место. С вашим начальством я договорюсь.

– И тогда, – заулыбался каратель, – в дело вступят мои ребята, верно? Туда путь короткий, а по камням лазить мы умеем. Научились в Сербии.

– Верно. Но лазить не придется. Ваша задача – дождаться приказа и выполнить его тотчас. Что и как делать – до поры буду знать только я.

– Понятно – секретность.

– Хуже, камрад. Полное молчание. Если огласить план, он провалится. Вокруг нас слишком много сил, которые ловят каждый звук. Одно лишнее слово – и кто-то заранее оповещен.

Начальник айнзацкоманды невольно опустил глаза.

– Они зовут меня на Стрич, – открылся Григор Дайре.

Об этом она ведала и без его признаний. Подобно запаху, произнесенные слова впитывались в одежду, в волосы, в саму плоть человека. Будто цветочную пыльцу или соленое дыхание Ядрана, ветер нес тысячи шепотов через хребты Водины, они оседали на берегах озера незримым, невесомым пухом, касались ее кожи – и Дайра слышала вкус, обоняла звук, читала их, эту книгу без букв и листов.

– А что ты? – спросила она, гладя голову Драшко. Сынок уже уверенно связывал слова людского языка в коротенькие фразы, а на языке вил даже пытался петь. Сейчас он угнездился между ними и сладко задремывал, не чуя тревожного напряжения между родителями.

– Теперь Стрич и Гатея – свободная территория Мореи, там возрождают герцогскую армию… с помощью англичан. Хотят выбить немцев с Круна. Думаю, остров монахов нацисты не удержат – на материке война все ближе, там армия нужнее. Да! еще на Стриче база авиации Тито.

Когда над Ядраном появились самолеты союзников, от английских с американскими до советских и югославских, Призраку добавилось работы – выводить заблудившихся на верную дорогу.

– Гулан получил амфибию «Супермарин Уолрэс», – продолжал Григор, – не бог весть что, но он и этому рад. Теперь может поддержать своих, как мечтал, даже поохотиться за немцами на море. Мне тоже обещают новую машину, но… я туда не стремлюсь.

– Отчего же? – Она затаила свою радость.