Богатырша (СИ)

Через три дома они оказались у избы с ярко голубыми резными ставнями и низеньким заборчиком. Из дома доносился визг и истошный плач младенца. Староста закрыл уши, слезы снова показались в уголках его глаз.

— Вадим, держи себя в руках. — Обратился Игорь к старосте и похлопал его по плечу. — Надо бы собрать крепких мужиков, да прочесать лес. Эта тварь не могла далеко уйти.

Староста кивнул, вытер слезы рукавом рубахи и бодрым шагом направился вверх по улице. Кажется, он наконец решил действовать, а не лить слезы зря. Ярослава перешагнула через низкий заборчик и привязала к нему веревку.

— Я тебе скотина что ли? Или собака? — недовольно спросил юноша. — Если захочу сбежать, то мне никакого труда не составит отвязать веревку.

— Скотина и та меньше хлопот доставляет, чем ты.

Дарен выпучил глаза от удивления. Ярослава улыбнулась. На такую реакцию она и рассчитывала. Девушку раздражало это вечно спокойное лицо прихвостня Нави. Только она намеревалась войти в дом, как ей на плечо опустилась тяжелая ладонь наставника:

— Я сам зайду и все проверю. Жди здесь. — Скомандовал Игорь и скрылся в доме, держа руку на рукояти меча.

Ярослава, как и велели, осталась ждать снаружи, прислушиваясь к тому, что происходит в избе. Младенец по-прежнему верещал. Звук был настолько неприятный, что девушка невольно поморщилась и отошла к забору.

Стало постепенно темнеть, поднялся ветер. Пол лучины назад на небе не было и облачка, во всю припекало солнце. Теперь же густые черные тучи висели низко над головой. Солнце отчаянно пробивалось через них, даря теплые лучи, но проигрывало схватку.

— Кажись, скоро дождь начнется. — Негромко отметила княжна.

Игорь долго не выходил, ребенок не переставал кричать. Ярослава оглянулась по сторонам и заметила, что стягивается все больше деревенских жителей. В основном подходили женщины. Они стояли неподалеку мелкими группами по двое или трое, и о чем-то негромко переговаривались.

— Ох, милая, что же он так плачет? Где Святка-то?

Ярослава удивленно опустила взгляд, обернувшись на голос. Низенькая старушка, почти вдвое ниже княжны, аккуратно дергала за край рубахи. Если бы пожилая женщина не задала вопрос, Ярослава и вовсе не заметила бы ее.

— Бабушка, не тревожьтесь. — Девушка присела на корточки, чтобы не смотреть на старушку сверху-вниз, и улыбнулась. — Мой наставник как раз сейчас в доме. Он непременно со всем разберется.

— Тц-тц-тц-тц-тц.

Пожилая женщина покачала головой и отошла к своим знакомым. Среди них оказалась горластая девица, что больше всех поливала Ярославу грязью у реки. Она бросила брезгливый взгляд на княжну, а затем уставилась на юношу рядом с ней. Ярослава усмехнулась и отвернулась. Девка с зычным голосом, видать, положила глаз на пленника княжны. Даже щеки натерла свеклой, от чего те сильно стали выделяться на лице. Что ни сделаешь, чтобы привлечь внимание мужчины.

— Как-то он долго, — Ярослава опустилась на землю и привалилась спиной к заборчику. Девушка немного тревожилась из-за происходящего. Вдруг эта тварь пожрет или принесет в жертву младенца? Из-за слов старосты, сказанных сгоряча, княжна чувствовала вину за произошедшее. Ярослава покрутила головой, отгоняя мрачные мысли. Сейчас не время для этого. Игорь точно сможет со всем разобраться!

Княжна обернулась и снова взглянула на размалеванную девицу. Вот, что может отвлечь от тягостных дум.

— Может пеленки меняет? — предположил юноша. — Ты чего ржешь? На коня своего похожа!

— А ты на бледный труп. — Ярослава ничуть не обиделась на слова юноши. — Но даже на такого как ты сыщется женушка.

— Тебе солнце голову напекло? — фыркнул юноша.

— Взгляни вон, — княжна кивнула в сторону краснощекой девки, — запал в душу той красавице, у нее любовь аж на лице проступила.

Юноша посмотрел в указанном направлении и вдруг расплылся в улыбке.

— Ну, а что, девка-то не дурна собой. Фигурка точеная, все при ней. Да и я первый красавец на деревне. — Юноша посмотрел на княжну сверху-вниз и ехидно улыбнулся. — Ты-то и рядом не стояла. На тебя глаз положит разве что отшельник, век баб не видавший.

— Еще слово — и я снова заткну твой поганый рот!

Время шло. Солнце совсем скрылось за тучами. Как только с неба сорвались первые капли, бабы засуетились, попрятались под навесами крылец соседних домов. Только Ярослава со своим пленником остались на месте. Терпение княжны почти иссякло, она встала и подошла к крыльцу. Девушка была готова нарушить приказ наставника и войти в дом. Ярослава невольно представила страшное чудище, обгладывающее кости мужчины, от чего стало не по себе.

Изнутри все также доносился плач и визг ребенка. Девушка обнажила меч и протянула руку к двери, как та вдруг отворилась и перед княжной предстал Игорь. Наставник прижимал к своей широкой груди верещащий сверток. Ярослава не смогла разгадать мысли Игоря по выражению его лица. То ли он о чем-то сильно задумался, то ли был чем-то обеспокоен или озадачен. Княжна отступила в сторону, пропуская наставника.

— Игорь, ну что там с ребенком Святославы? Я собрал людей, мы сейчас же отправляемся прочесывать лес!