Богатырша (СИ)

— Кто посмел швырять в княжну камни? — недовольно проговорила Ярослава и села. Места, куда угодили камни саднили. Ярослава завертела головой, пытаясь понять, где она очутилась. Было слишком темно и сыро, совсем как в княжеской темнице. Нос раздражал отвратный сладковатый запах, словно что-то гнило прямо рядом с ней. Княжна старалась не обращать на него внимание и не задумываться о том, что может быть его источником. Вполне возможно, что сосед по темнице распрощался с этим миром и отошел в Навь. В этом месте всегда стояли отвратные ароматы, от которых никто не собирался избавляться. Ярослава нащупала на полу камень и метнула его во мрак.

— Промазала! — раздалось насмешливо в ответ.

Ярослава нахмурилась и принялась выискивать камни в темноте. Вдруг позади послышались быстрые мелкие шажки. Они стремительно приближались. Княжна обернулась и пригляделась. Темнота зашевелилась.

— Это что, Навь тебя задери, такое⁈ — воскликнула девушка и отшатнулась.

Из темноты вынырнула большая крыса, размером чуть уступая кошке. Ярослава и раньше видела их, когда спускалась в темницу, и давно уже перестала пугаться. Вот только эта тварь была не обычная. Самое странное, что сразу бросалось в глаза — крыса совершенно точно была дохлая, и довольно давно. Морда уже успела разложиться, шкура свисала в некоторых местах, виднелся череп, длинный хвост был сломан и почти оторван чуть ниже центра, его конец волочился.

— Кто-нибудь, помогите! — закричала девушка, неловко пятясь, пока не уперлась спиной в решетку. И эта тварь вилась все это время вокруг нее?

— Чего ты разоралась? Только что лежала без чувств, а теперь голосишь.

По голосу Ярослава узнала Дарена.

— Тут огромная крыса!

— Хм… Не думал, что воин, да что там, княжна Великого княжества боится крыс. — Произнес юноша и в его голосе ясно слышался смех.

— Стала бы я бояться обычную крысу! Это мертвяк! — крыса чуть повернула голову, будто прислушиваясь к словам девушки и сделала несколько маленьких шагов к княжне. Девушка вскочила и вжалась спиной в решетку. — Вдруг я заражусь!

Крыса издевательски медленно надвигалась, словно загоняя дичь.

— Пошла прочь! — Ярослава пнула ногой приближающееся существо. Тварь то ли с писком, то ли с хрипом, то ли с бульканьем отлетела на несколько локтей, глухо ударилась о пол, резво вскочила, и быстро скрылась в противоположном углу темницы. — Как болотный мор мог добраться до Старграда? Нужно как можно скорее доложить об этом Игорю!

Ярослава обернулась, вцепилась в холодную решетку и закричала:

— Кто-нибудь! Выпустите меня! Мне нужно донести важную весть!

В ответ раздался лишь мужской смех где-то вдалеке, он эхом прокатился по темнице. Бесполезно. Те, кто попадал в темницу частенько кричали и просили их выпустить. У каждого вдруг появлялась важная причина или влиятельные знакомые. Но все было пустозвонством. Стража давно уже привыкла к такому и перестала реагировать. Ярослава готова была поспорить, что прямо сейчас надзиратели пьют пиво и травят байки, и им нет никакого дела до тех, кто сидит в темнице. Даже если кто-то отдаст душу Нави, они и пальцем не пошевелят.

— А, да, я тоже ее заприметил, эту крысу. Еще вчера. — Скучающе сказал Дарен. — Сначала тоже испугался, а сейчас уже привык. Она просто бегает туда-сюда и ничего боле не делает.

— Но она мертвая!

Вновь послышались мелкие быстрые шажки. Крыса шлепала лапами по влажному полу, ее шаги эхом разносились в темноте. Она почти врезалась в Ярославу, пробежав совсем рядом, задела прутья темницы, отчего на них остался висеть большой кусок шерсти, и выбежала в коридор. Княжна только и успела, что неловко поднять ногу, чтобы не соприкоснуться с мерзкой тварью. Вдруг эта мертвая крыса уже успела откусить кусочек от девушки? Ярослава сглотнула подступивший к горлу ком. У нее даже нет меча, чтобы защититься или, на худой конец, прикончить себя. Вдруг крыса покусала других пленников или стражников? Что если где-то рядом уже бродят свирепые мертвяки, готовые разорвать любого? Старград не шел ни в какое сравнение с деревней Болотово. Если здесь начнется болотный мор, то он унесет гораздо больше невинных жизней!

— И как же княжна оказалась там, куда еще вчера сама сажала других людей? — отвлек от тревожных мыслей юноша. Голос Дарена доносился из темницы напротив, но чуть правее. Княжна прикинула, где именно она оказалась и как далеко сидел юноша. Если рассчитать, можно попробовать метнуть камень в гаденыша!

— Князь… отец умер. — Весь энтузиазм пропал в один миг, нахлынули воспоминания, а вместе с ними боль потери. Ярослава думала, что будет плакать, но слез не было. — Траян и его прихвостни обвинили во всем меня.

— Траян? Это тот, которому слишком тесно? — раздался спокойный голос Дарена.