Богдан Хмельницкий в поисках Переяславской Рады

Одновременные сдвоенные залпы десяти тысяч пехотинцев, выстроенных в линии и прикрытых в центре орудиями, а на флангах конницей, могли разом выиграть сражение. Ружья делали один выстрел в две минуты, отправляя пули на триста метров, вылетевшие из орудий ядра раз в три минуты летели на один – два километра, а картечь и дробь била на двести метров. Во Франции Хмельницкий отточил мастерство искусного сочетания совместных действий пехоты, кавалерии и артиллерии, умелого выбора позиции, места сражения, четкого и неожиданного маневра с целью охвата и окружения противника с последующим его разгромом. В еще не знаменитом парижском Фонтебло чигиринский сотник-полководец весной 1645 года от самого Конде Великого услышал, как в двухдневном кровопролитном сражении испанская армия, пехота которой прежде считалась непобедимой, была разгромлена французской конницей при Рокруа, и это случилось в очень важный момент для Франции, в которой только что умер король Людовик XIII, переживший гениального Ришелье на полгода.

В начале мая 1643 года испанская армия под командованием Франца де Мело внезапно форсировала Сомму, ворвалась во Францию и в Арденнах осадила город-крепость Рокруа, прикрытый почти непроходимыми лесами и топкими болотами. Тридцать тысяч испанцев с тридцатью орудиями укрепленный только осыпавшимися валами без стен Рокруа с ходу взять не смогли, но только осадили и через два дня принц Конде в нарушение приказа верховного главнокомандующего успел привести к осажденному городу двадцать три тысячи французских солдат с двенадцатью орудиями, а полк его офицера Гассьона прошел сквозь непроходимый лес в крепость.

18 мая 1643 года рано утром две неприятельских армии выстроились друг против друга на равнине у Рокруа. Войска Конде успели занять возвышенности, да еще и встали так, что рассветное солнце било в глаза испанцам. Французы пятнадцатью батальонами встали в две линии, прикрытыми на флангах двадцатью тремя эскадронами кавалерии, выстроенных уступами вперед, напоминая строй войска знаменитого Ганнибала при Каннах. За линиями пехоты Конде продуманно поставил резерв из трех батальонов и четырех эскадронов.

Испанская армия выстроилась в две линии тремя баталиями без резерва, прикрытая на флангах тридцатью эскадронами кавалерии. Впереди левого фланга, в небольшом лесу, в засаде находилась тысяча мушкетеров. Восемнадцать испанских и двенадцать французских орудий смотрели друг на друга в упор впереди своих линий пехоты.

Артиллерийская утренняя дуэль была прервана затяжной атакой французской кавалерии. Всадники стерли тысячную испанскую засаду в лесу, но прорваться к Рокруа не смогли. Ночью Конде резкой кавалерийской атакой прорвал и рассеял левый фланг испанцев, но Мело не менее резкой пехотной контратакой захватил единственную батарею противника и сильно прогнул французский центр. Отступавшие линии оперлись на поставленный за ними резерв, перестроились за ушедшей в атаку конницей и смело рванулись вперед. Одновременно с боем в центре Конде успел усилить конницу на правом фланге и новым сдвоенным ударом сквозь разгромленное левое крыло испанцев зашел к ним в тыл, и это был конец битвы при Рокруа. К полудню 19 мая на равнине лежали четыре тысячи мертвых испанцев, еще шесть тысяч солдат и двадцать четыре орудия были взяты в плен французами, потерявшими две тысячи солдат убитыми и шесть тысяч ранеными. Десятки испанских знамен Конде Великий с тысячами пленных доставил в Париж и первый министр королевы-регентши Анны Австрийской Джулио Мазарини совершенно справедливо назвал победу при Рокруа небывалой, закончившей, наконец, блестящее столетие испанской истории.

* * *

Богдан Хмельницкий прямо ответил на прямой вопрос «Мосье Принца» о боеспособности его будущих украинских подчиненных полков:

– Мы, казаки, не головорезы, как янычары, и не горлопаны, как татары. Мы храбрые и честные воины и не опозорим своего имени ни дома, ни во Франции. Мы гордые бойцы, ценим товарищество, в сражении стараемся бить впереди.

Чигиринский сотник вместе с Сирко и Солтенко дважды встретился с кардиналом Мазарини в Лувре и Фонтенбло, где 16 апреля 1645 года подписал договор, по которому Франция брала на службу тысяча восемьсот пеших и восемьсот конных казаков, с оплатой по двенадцать золотых талеров рядовым и по сто двадцать полковникам за всю военную годовую компанию, которая должна была начаться осенью.

Перед отъездом домой Хмельницкий успел узнать о подробностях разгоревшейся гражданской войны в Англии, где король Карл I Стюарт насмерть сцепился с собственным парламентом.