Богдан Хмельницкий - великий сын украинского народа

Богдан Хмельницкий родился примерно в 1595 году. Об этом можно судить по тому, что в начале освободительной войны ему было уже за пятьдесят лет. Он родился, как можно предположить, в Чигирине, в семье мелкого украинского шляхтича, и получил прекрасное по тому времени образование (Богдан Хмельницкий владел латинским, польским, турецким и французским языками). Рано поступив в казацкое реестровое войско, он участвовал в походах против турок и татар. В 1620 году в сражении под Цецорой, где был убит его отец, Богдан Хмельницкий попал в плен. Бежав из турецкого плена, Хмельницкий продолжал службу в казацком реестровом войске. Незаурядный ум, железная воля, глубокое знание военного дела и большой жизненный опыт вскоре выдвинули его на ответственный пост. Богдан Хмельницкий становится писарем реестрового войска[3]. Нет никакого сомнения в том, что во время крестьянско-казацкого восстания 1638 года он принадлежал именно к той части украинской казацкой старшины, которая не только сочувствовала восстанию, но и принимала в нем участие. Только этим и можно объяснить то, что после поражения восстания Богдан Хмельницкий был смещен с должности войскового писаря и понижен до сотника.

В это время польский король Владислав IV по примеру своих предшественников стремился сломить сопротивление магнатов и укрепить королевскую власть. Для борьбы с магнатами он решил использовать казаков. Королевский план сводился к тому, чтобы под предлогом войны против Турции и крымского хана собрать казацкое войско и опереться на него в борьбе против самых сильных своих противников — польских магнатов Восточной Украины. Поход казаков на Крым должен был одновременно обеспечить Владиславу крупную субсидию от Венеции, которая в 1646 году вела войну с Турцией и ее вассалами и, терпя поражения, рассчитывала на помощь Польши. Наконец, выход казаков за пределы Украины ослабил бы силу сопротивления украинского народа польско-шляхетскому режиму.

Стараясь осуществить свой план, Владислав IV тайно пригласил к себе четырех казацких старшин — Барабаша, Ильяша, Нестеренко и Богдана Хмельницкого. Король предложил им набрать необходимое для похода на Крым казацкое войско. При этом Барабашу и Ильяшу был вручен привилей на право набора казаков за личной (не государственной) печатью короля.

Сношения короля с казацкой старшиною стали, однако, скоро известны магнатам. Под давлением последних Барабаш и Ильяш уклонились от выполнения королевского предложения. Иную позицию занял Богдан Хмельницкий.

Разгадав предательские планы польского короля, Богдан Хмельницкий согласился взять на себя организацию казацкого войска. Однако Богдан Хмельницкий делал это не для того, чтобы проливать кровь украинского народа во имя интересов феодальной Польши, а для священного дела освобождения украинского народа.

Украинский летописец Величко писал, что Хмельницкий, видя притеснения, которым подвергался украинский народ, «на тое уболевал сердцем, и всегда мыслил о способе том, чрез который бы возмогл… полезнейшое що погибающей Украине сотворити».

На деньги, полученные от короля для организации похода против турок и татар, Богдан Хмельницкий начал закупку оружия. Его люди с деньгами, спрятанными в телегах с пшеном, направлялись во Львов и другие ремесленные центры, где приобретали ружья, сабли, свинец, порох и т. п. А в это время сам Богдан Хмельницкий собирает казаков якобы для похода на Крым.

Деятельность Богдана Хмельницкого вызвала подозрение у местных властей, находившихся фактически в зависимости от магнатов. Вскоре Богдан Хмельницкий подвергается преследованиям: у него отнимают хутор, засекают до смерти розгами его десятилетнего сына и т. д. После неудачной попытки руками подосланных убийц покончить с самим Богданом Хмельницким власти осенью 1647 года арестовывают его. Освободившись из-под ареста, Богдан Хмельницкий в конце 1647 года с группой своих сторонников бежит на Запорожье, где обращается к украинскому народу с призывом восстать против господства панской Польши.

В конце января 1648 года запорожские казаки, овладев Сечью, изгоняют оттуда правительственный гарнизон. Знамя восстания против шляхетской Польши было поднято. Началась освободительная война украинского народа.