Боги былых времен

И тем сильнее стало его удивление, когда он увидел, что на жителей этого мира нападают его вампиры. Причем не жалкие нетопыри, которые лишь о крови думать и способны, а лучшие воины! Только они могли так быстро и эффективно управляться с нелюдями, многие из которых и сами умели сражаться.

Они сейчас делали все, что Родерик не раз запрещал им. Они будто сошли с ума! Своей животной кровожадностью они позорили не только его или гильдию, они позорили весь вид. Не важно, что с ними произошло, чем вызвано это помешательство. Ему нужно было срочно положить этому конец!

Он попытался использовать свою связь с ними, чтобы парализовать их – и ничего не произошло. Родерик только сейчас обнаружил, что его контакт с адептами кем-то оборван. Он, единственный среди них живорожденный, не мог контролировать собственную армию!

Это не могло произойти случайно. Связь блокировали так, что он этого даже не заметил, а на такое способны только ведьмы. У нескольких шабашей были свои причины мстить ему, и Родерик понятия не имел, какой именно явился по его душу. Сейчас не это было его главной заботой. Ведьмы еще пожалеют о своей наглости, а пока ему нужно было разобраться с собственными союзниками.

Из своей спальни он прошел в просторный рабочий кабинет, где его уже ждал Вэйлон – единственный, кому он мог доверять. Его помощник и сейчас не разочаровал, он спокойно работал, не поддаваясь общему безумию. Окон в кабинете не было, поэтому Вэйлон все еще находился в блаженном неведении того, что творилось в Эльдорадо.

– Какая-то проблема, мой господин? – нахмурился он. – Вы выглядите обеспокоенным!

– Это еще слабо сказано, – фыркнул Родерик. – На нас напали, причем изнутри!

– Что?… Я не понимаю, хозяин!

– Какой-то сучий шабаш наслал безумие на моих вампиров, да еще и сделал так, что я не могу больше влиять на них!

– А, это… это сделал шабаш Бона Деа, – спокойно пояснил Вэйлон. Он неспешно закрыл папку с документами, над которыми работал, и поднялся с кресла. – Они использовали мою кровь, чтобы навсегда разорвать вашу связь с подчиненными вам вампирами. Я был обращен вами лично, поэтому у них все получилось, эти барышни очень сильны. Что же до происходящего на улицах… Это не безумие. Это то, что каждый из нас хотел сделать с самого начала, но вы, с этим вашим снобизмом и показным превосходством, не позволяли нам. Так что никакой катастрофы, хозяин. Просто восстановился естественный порядок вещей.

К такому Родерик оказался не готов. Он понимал, что Вэйлон сказал ему правду, все так и произошло, но поверить он все равно не мог. Такого еще не случалось – чтобы низшие вампиры восставали против живорожденного!

Вэйлон заметил его замешательство:

– Вы еще слишком молоды для своего вида, хозяин. Если не ошибаюсь, вам и двухсот лет нет, не так ли? И как многие нелюди, обремененные великим могуществом, вы слишком наивны. Вы не видите того, что происходит у вас под носом.

– Например?

– Например, что я всегда ненавидел вас. Всю свою жизнь.

Об этом Родерик не то что не догадывался – ему было безразлично. Он никогда не искал тайных мотивов за поступками своих адептов. Он был слишком силен, чтобы беспокоиться об ударе в спину!

Да, он знал, что Вэйлон родом из семьи охотников на вампиров, которую он убил. Но юноша сам пришел к нему когда-то, сам попросил обратить его! Родерик быстро заметил, что парень способный, хорошо образованный, полезный во всех отношениях. Что же до предательства… И Вэйлон, и другие адепты были связаны со своим господином особой связью, которая гарантировала Родерику их верность.

А теперь эту связь разорвали. Умный ход, ничего не скажешь. Ведьмы сработали на славу, и Родерик подозревал, что не сможет снова подчинить своих недавних союзников, как бы он ни старался.

Да и зачем ему стараться? Эти вампиры уже очернили себя, пролив кровь на мирной территории. Работать с ними и дальше будет невозможно. Ему придется начинать все с нуля, собирать новую гильдию… Но так даже интересней. Он давно уже стал замечать, что заскучал.

Эти проклятые предатели забыли, что сговор с ведьмами не гарантирует их безопасность. Родерик был здесь единственным живорожденным, его силы хватило бы на то, чтобы уничтожить каждого вампира в Эльдорадо. Он ведь их всех знал, всех учил! Если они решили, что их восстание перевернет существующий порядок, то зря. Ему просто придется поработать.

– Жаль, что все так закончится, – только и сказал он.

– А мне – нет, – широко улыбнулся Вэйлон. – Я ждал этого столько лет… Ты не представляешь! И кстати, все закончится прямо здесь и сейчас.

Он хлопнул в ладоши, и по его сигналу открылись все потайные двери, впуская в кабинет вампиров. Родерик, лишенный связи с ними, не почувствовал, что они так близко, но и напуган он не был; бараны, окружившие льва, все равно остаются баранами.

– Вот, значит, как это будет? – презрительно поинтересовался он. – Нападение всей сворой?

– Нападение вооруженной сворой, – уточнил Вэйлон. – Ведьмы не только вернули нам свободу, они дали нам оружие, способное победить тебя.