Боги былых времен

Он не блефовал, в руках вампиров Родерик уже видел мерцающие кристаллы, знал, что это такое. Дьявол… не хотелось признавать, но теперь у предателей все могло получиться.

– Чего вы надеетесь добиться? – спросил он. – Свободы? Анархии? Права убивать всех подряд? Да вы долго не протянете, вас за сутки перебьют, если вы лишитесь покровителя!

– Я и это знаю, – кивнул помощник. – Но мы не лишаемся покровителя. Теперь мы будем служить богам!

Родерик понятия не имел, о чем он, и все же знал, что Вэйлон не фанатик и не безумец. Его помощник всегда отличался расчетливостью и отличными аналитическими способностями. Это восстание лишь на первый взгляд казалось хаотичным. На самом деле, Вэйлон наверняка заранее заключил необходимые союзы и подготовил пути к отступлению. Родерику хотелось бы знать, кто затеял это, кто надоумил его и что это за боги появились в кластерных мирах, однако сейчас ему было не до вопросов.

Вампиры приближались к нему со всех сторон. Родерик знал, что выжить ему вряд ли удастся, но свою последнюю битву он хотел принять с честью.

Глава 16 Привилегия доверия

«Дражайший наш друг, лорд Мерджит Легио! Позвольте выразить вам наше глубокое почтение от лица всего клана Инанис…»

Мерджит был вне себя от ярости, он уже и не помнил, когда последний раз испытывал такое. Хотелось кого-то убить, и самым вероятный кандидатом был Коргон, но полукровка воспринял бы эту смерть как проявление милосердия, потому что все письмо, многословное и витиеватое, было выжжено тонкими рунами на его коже. На наемнике не осталось живого места, и хотя нечеловеческая половина его крови не давала ему умереть от боли и даже удерживала в сознании, он вряд ли был рад этому.

В самом письме не было ни слова о пленении Катиджана Инаниса, но это и не требовалось. Напротив, прямые угрозы сейчас были бы предпочтительней, однако послание от клана Инанис было примером идеальной вежливости. Будто бы ничего не случилось.

Вражда в худшем ее проявлении.

Он понятия не имел, что теперь будет. Он возлагал на поимку Катиджана большие надежды, поэтому и пошел на такой рискованный ход, однако наследник третьей линии оказался неожиданно упрям. В итоге Мерджит не только не приблизился к Огненному королю, но и обострил противостояние с кланом Инанис. А ведь эти снобы непредсказуемы! Что если теперь они сменят свою позицию по Огненному королю ради мести? Клан Инанис – это не какие-нибудь Арма или Эсентия, с ними надо считаться!

Получается, он сам себе сделал хуже, и не первый раз уже, другие его планы тоже сорвались. Мерджит в жизни с таким не сталкивался, это напоминало свободное падение, и он не представлял, когда оно прекратится.

Ему следовало придушить Амиара Легио, когда тот только появился на свет. И не было бы теперь проблем! Но что сделано, то сделано, остается разобраться с последствиями.

– Господин… а что с ним делать-то? – напомнил о себе один из его ассистентов, указывая на Коргона.

– Что вам угодно, лишь бы я его не видел, – бросил им Мерджит, покидая комнату. От запаха паленой кожи его уже мутило.

Никому нельзя доверять. Коргон считался одним из лучших наемников в мире нелюдей – сильный, умный, собранный и опытный. Но где теперь тот воин? Нет его! Осталось только израненное, страдающее существо. Мерджит понятия не имел, как это вышло, да и знать не хотел. Прошлое интересовало его меньше всего, ему нужно было придумать, как быть дальше.

Дела его были плохи. Огненный король исчез без следа. Эсентия перешли на сторону врага. Даже его дочери не справились со своей миссией! Ну что, что еще могло пойти не так?

Он направился в библиотеку, надеясь, что одиночество поможет ему привести мысли в порядок. Однако его личный секретарь нашел Мерджита и там.

– Лорд Легио, простите, что отвлекаю, но у вас гости.

– Отошли прочь! – велел Мерджит. – Я никого не жду.

– Боюсь, что отослать их будет не так просто. Это лорд Роувен Интегри и леди Сарджана Арма.

Эти имена отозвались волной беспокойства в душе. Когда покушение на Роувена Интегри сорвалось, Мерджит с ужасом ждал последствий – от дипломатического скандала до ответной атаки. Однако шума не было, Роувен затаился. Мерджит решил, что все обошлось. И вот эти двое вдруг явились к нему без предупреждения!

– Скажите им, что меня нет, – приказал Мерджит. – Вежливо, с извинениями и все такое.

– К сожалению, это невозможно.

– Почему?

– Они уже в конференц-зале, – испуганно пояснил секретарь. – Они прямо там и появились, открыли портал…

Они открыли портал в центре его дома?! Даже если бы они плюнули ему в лицо, это было бы меньшим оскорблением. Да, они находились во внешнем мире, а не в главной резиденции Легио. Но все равно, какая наглость!

Это и послание от клана Инанис в один день… уж не сговорились ли они? Маловероятно, но в такие времена все возможно. Поэтому Мерджит подавил растущее желание натравить на них охрану и велел секретарю:

– Скажите, что я сейчас буду. И вызови в конференц-зал моих дочерей!