Боги былых времен

Он сомневался, что на него могут напасть так нагло, да еще и во внешнем мире, но предпочел не рисковать. Сейчас только Эвридика и Диаманта могли гарантировать его безопасность.

До зала он добрался раньше дочерей и обнаружил, что гостей там больше, чем он ожидал. За столом уже сидели Сарджана и Роувен, а неподалеку от них, привалившись к стене, стоял Наристар Арма в сопровождении своего каменного голема. Значит, Мерджит правильно сделал, что не вызвал охрану: справиться с такой четверкой будет непросто. Даже уникальная способность Эвридики и Диаманты может не помочь ему – вероятнее всего, на голема она вообще не действует. Эти выродки все просчитали.

Это не означало, что Мерджит готов сдаться им на милость, он лишь хотел отложить столкновение на крайний случай. И все равно, ему стало спокойней, когда его дочери вошли в зал и сели по обе стороны от его кресла.

Сарджана и Роувен пока ни словом, ни взглядом не выразили свое недовольство. Напротив, они казались вполне дружелюбными, и все это напоминало визит вежливости – за исключением того лишь факта, что их не приглашали. Но от них он меньшего и не ожидал, они все-таки возглавляли свои кланы.

– Приветствую вас в доме Легио, – натянуто улыбнулся он.

– Прошу прощения, что мы явились без приглашения, – вздохнул Роувен. – Хотя, знаете, не каждое приглашение в наши дни ведет к тому, что ожидаешь!

– Вот как? – прищурился Мерджит. – С вами такое случалось?

– Нет, но я об этом слышал. Мы вдруг поняли, что давно не общались с вами. Преступно давно! Это озарение было настолько ослепительным, что мы тут же бросили все дела и сорвались к вам, даже не подумав о вежливости.

– Нам очень неловко, – подтвердила Сарджана. – Но портал в ваш дом открылся сам собой.

– Нас утешило лишь то, что вы щедрый человек, – усмехнулся Наристар. – А значит, радушный хозяин.

И этот крысеныш в разговор лезет… Мерджит уже сто раз пожалел, что связался с ним. Чувствовал же, что ничего не выйдет! Они все на стороне Амиара, одного поля ягоды.

– О чем вы хотели поговорить? – поинтересовался он. – Уж не об Огненном ли короле?

– Как можно? – показательно удивилась Сарджана. – Обсуждать его таким составом – с тремя главами кланов, в период перемирия… Тут, боюсь, нарушением закона повеяло. Хорошо, что вы пошутили!

– И правда, пошутил, – Мерджит изобразил очередную улыбку. Получалось у него все хуже.

Он чувствовал, что его дочери в ярости, однако сдерживались они грамотно, никто не посмел бы упрекнуть их в нарушении этикета.

И тут Роувен удивил его:

– Мы приехали поговорить о девочке по имени Вероника Борисова.

Эвридика и Диаманта одновременно вздрогнули. Мерджит контролировал себя лучше, но и ему стало не по себе – словно привидение по комнате пронеслось. Он считал Веронику давно забытой историей, похороненной! Как Роувен вышел на нее? Неужели тот проклятый друид?…

Нет, Ховен не стал бы болтать. Значит, до Роувена дошли какие-то сплетни и он просто блефует.

– Не помню такой, – холодно заявил Мерджит.

– А вот ваши дочери ее помнят, – заметила Сарджана. – Но я не удивлена такому раскладу. Ведь для них она была особенной, единственным другом в их жизни. А для вас – всего лишь одной из многих, кого вы приказали убить. Хотя обрекать на муки ребенка… дурной тон, на мой взгляд, даже во имя необходимости.

– Это ложь! – не выдержала Эвридика. – Веронику убили ведьмы, отец не имеет к этому никакого отношения!

– Кровь ей пустили ведьмы. Но почему именно ей – вот вопрос.

Дурное предчувствие нарастало. Мерджит хотел все это остановить, но не знал, как. Сейчас даже близнецы не могли ему помочь, таким приказом он усилил бы их настороженность. Ему оставалось лишь надеяться, что это все часть блефа, надежда на слепую удачу.

Но если Роувен Интегри и мог положиться на такую стратегию, то клан Арма действовал куда практичней.

Сарджана в очередной раз подтвердила это, когда начала рассказ. Она знала все в мельчайших деталях: причины, мотивы, место убийства, имена ведьм. Этого не мог сообщить ей даже Ховен! Но он мог сказать о главном, а уж остальное – не проблема для Арма, они что угодно найдут.

Именно этой уверенностью, свободной от эмоций, она заранее опровергала любые его крики о том, что он тут не при чем и это все наглая ложь. Сарджана не пыталась воздействовать на близнецов, ни к чему их не призывала. Она просто сообщала факты.

И это работало! Мерджит видел, как меняются лица его дочерей, как близнецы по привычке протягивают друг другу руки через стол, напрочь позабыв о нем. Но это пока! Он понятия не имел, что будет, когда они вспомнят, что он рядом.

Проклятая человеческая девчонка! Вероника эта с самого начала была его головной болью… Но все ведь так удачно сложилась! Он был уверен, что ее гибель навсегда избавила его от проблем с людьми. Надо было убить Ховена тогда же, не доверять ему! Но Мерджит не сомневался, что он уничтожил нелепые альтруистические порывы друида на корню.