Боги былых времен

Он специально выбрал самого сильного воина из всех, что оставались в Хароне. Он знал, что побег через внешний предел – это крайняя мера, гораздо более опасная, чем любой портал. Кластерный мир находился над действующим вулканом, и магу, пересекающему границу, нужно было сначала выжить в жутких условиях. А если нападающие достаточно осведомлены, они могли и там ловушку устроить!

Однако Анор просто не знал, что еще можно предпринять. Он надеялся, что получится отбиться своими силами, но если нет, Великие Кланы должны были узнать, что здесь происходит, как можно скорее.

Когда воин вышел, в его комнату заглянул Иерем.

– Отец, я хочу помочь! – решительно заявил он.

– Ты поможешь, если затаишься в доме и мне не придется думать о тебе.

– Но это поступок труса!

– Это поступок воина, который еще не обрел свою полную силу, – жестко возразил Анор. У него сейчас не было ни времени, ни настроения терпеть капризы собственного сына. – От тебя не будет толку, ты просто помешаешь настоящим воинам. Сиди здесь, это приказ!

Он знал, что однажды Иерем превзойдет его, природа щедро одарила новое поколение. Но произойдет это не сегодня, этот день еще нужно пережить.

Иерем все понимал даже через подростковое упрямство. Поэтому, обиженно хмыкнув, он направился в свою комнату. Тем лучше, Анор собирался сделать все, чтобы нападающие вообще не добрались до этого дома.

Он покинул укрытие и направился к границе деревни. Оттуда, с холма, открывался отличный вид на долины и развернувшуюся на них битву.

– Наше положение? – коротко спросил он.

– Стабильно, но без прогресса, – признал стоящий рядом с ним маг. – Противник захватил все порталы и регулярно получает подкрепление. Ведьмы и вампиры, составляющие костяк его армии, работают очень слаженно.

– В смысле?

– Вампиры и без того восстанавливаются быстро, а ведьмы еще и подпитывают их своей силой. Мы пока сдерживаем их, они не продвинулись дальше предела внешнего кольца безопасности. Но убитых в их рядах очень мало.

Для клана Мортем это было плохо. Каждый убитый противник мгновенно превращался для них в марионетку, которую можно использовать. Однако нападавшие, как и следовало ожидать, знали об этом. Если кого-то из них удавалось убить, тело старались испепелить прежде, чем его могли заколдовать.

С големами, сделанными из мертвецов, сложно сражаться. Они обладают навыками тех, кем были при жизни, но при этом лишены памяти, сильны и не поддаются усталости. Просто ранить их недостаточно, они, благословленные смертью, уже не чувствуют боли. Но уничтожить их все равно можно – разломать их тела до такой степени, что даже маги Мортем не смогут ими управлять. На это и делали ставку нападавшие, прорываясь к деревне.

Их слаженность и подготовка давали понять, что это не просто нападение. Такая армия могла прийти только с одной целью. Анор всю жизнь надеялся, что ему, как и его предкам, не доведется столкнуться с реальной угрозой освобождения великих чудовищ. Но раз так случилось и судьба его не помиловала, он должен выдержать это с честью.

Потому что он – глава клана Мортем, высший маг своей семьи, и на него сейчас смотрит его сын. Он обязан отстоять Харон и доказать, что Огненный король им не нужен, они справятся сами.

– Распределитесь по периметру деревни, – велел он своим воинам. – Охраняйте ее со всех сторон. Мы не знаем, откуда они могут появиться.

– Но как же вы, лорд Мортем? Вы тогда останетесь один!

– Это должно меня испугать?

– Нет, но…

– Выполняйте! – произнес Анор уже чуть громче. – Больше никаких споров!

Они подчинились ему, воинов было слишком мало, чтобы всем держаться вместе. Анор и правда остался один, но он не боялся этого. Он чувствовал силу, переполнявшую его, он был готов к этой битве.

Он направил свою энергию на поля и леса, на старые кладбища, много веков оберегавшие Харон. Теперь он не только контролировал тех големов, что уже были на поверхности, он поднимал к ним новых. Скелет дракона, обтянутый сияющей чешуей, взвился в небо. Морской змей, давно покинувший воду, теперь прорывался сквозь землю, обрушивая свою ярость на нелюдей. Мертвые солдаты нападали не хаотично, они объединились в отряды, как раньше. Анор не просто управлял ими, он позволял им использовать свои былые умения, он просчитывал их шаги и направлял туда, где они могли быть полезны.

В этом и заключалось главное преимущество лидера клана. Хочешь мира – готовься к войне. Анора с детства тренировали, обучали тончайшему контролю над големами, ему рассказали, как подавить свой страх, отложить его на потом, а в момент сражения жить только своим долгом.

И у него получалось! Теперь противники умирали намного чаще, чем до его вмешательства, и Анор брал их под контроль до того, как ведьмы успевали избавиться от тел. В его рядах появились вампиры, и это не только усиливало его, но и пугало их недавних братьев по оружию. Еще бы! Они, воины, готовы были умереть, однако не готовы были превратиться в такое существо – жалкую тень себя, всего лишь куклу в руках могущественного мага.