Боги былых времен

– Так, подожди, дай резюмирую… ты что, натрясла пыльцы с белой леди, чтобы изготовить магический возбудитель?

Хиония ухмыльнулась, всем своим видом показывая, что ей не стыдно.

– Вроде того. Нет, сначала я попросила ее вежливо… Но она отнеслась к моей ситуации без понимания. Слушай, мы оба знаем, что эта штука подействует на тебя только в том случае, если ты захочешь. Это у человека нет выбора, а ты нефилим. Стоит мне выпустить в воздух эту штуку, как ты можешь тут же уничтожить ее, не вдыхая. Все, конец истории! Но я надеюсь, что ты этого не сделаешь. И уж поверь мне, если ты согласишься, это не будет одолжением мне. Я тебя снова чувствовать научу!

Если бы это сказал ему кто-то другой, Суорин лишь рассмеялся бы. В его тысячелетней жизни были сотни женщин – он едва помнил их всех. Люди и нелюди, скромницы и страстные львицы, они были такими разными, что он решил, будто ничего нового в отношениях он уже не найдет. Но Хионию Интегри он не понимал – с ее странным возрастом, магически измененным телом и болезненным прошлым…

Она была новой. А значит, она могла дать ему нечто новое.

Не дожидаясь его ответа, Хиония открыла крышку сосуда, выпуская сияющее белое облако пыльцы. Оно окружило их, но Суорин и правда мог бы убрать его одним щелчком пальцев – а вместо этого вдохнул полной грудью, не сводя глаз с колдуньи.

Выбор был сделан ими обоими.

* * *

Как же страшно ей было сюда приходить! Пожалуй, только возвращение в затерянный мир Эден вызвало бы в ней больший ужас. Эйтиль хотелось использовать магию, проскочить в дом десятками стрекоз, понаблюдать за всем и за всеми, а только потом показаться на глаза хозяевам.

Но она так не могла, время работало против нее – и против Катиджана. Поэтому, набравшись смелости, Эйтиль предупредила слуг о том, кто она и зачем пришла.

И ее пригласили войти! Она знала, что могло быть иначе: клан Инанис с презрением относился ко всем, кто не делил с ними кровь. Для них боевая дриада была пустым местом, и если ее пропустили сюда, значит, им хоть что-то интересно.

Слуги провели ее по коридорам резиденции, но в зал приемов не вошли. Туда Эйтиль направилась одна – а ее уже ждали.

С ней согласился говорить не только Трофемес Инанис, действующий глава клана. Все три его сына стояли за его спиной, представители первой ветви и будущие наследники. Общая магическая аура, окружавшая их, была настолько сильна, что Эйтиль казалось, будто от нее плавится воздух.

Она слышала об этих магах: кое-что рассказал ей Катиджан, остальное она выяснила сама. Эйтиль, конечно, сомневалась, что ее примут в эту семью, но решила подготовиться ко всему. Поэтому сейчас она знала, кто перед ней.

Сидел только Трофемес, он занял высокое кресло, расположенное возле дальней стены зала. Совсем как король! Но, к его чести, он и был похож на правителя, а не нувориша, внезапно дорвавшегося до власти. В клане Инанис, в отличие от других семей, первая ветвь не менялась уже много столетий, и это обеспечивало должный уровень силы. Эйтиль помнила, что Мерджит Легио, их главный враг, родился во второй ветви своего клана, а значит, Трофемес Инанис вполне может быть сильнее его.

Даже когда он сидел, легко было догадаться, что он отличается высоким ростом. Иссушенный временем, но все еще крепкий, Трофемес не походил на старика, и даже пепельная седина волос не добавляла ему возраста. Пронзительные голубые глаза, наблюдавшие за миром, были полны жизни – больше, чем у многих молодых.

Его сыновья стояли по обе стороны от кресла, наблюдая за незваной гостьей. При этом дриада постоянно чувствовала, кто здесь главный.

– Меня зовут Эйтиль Хелиге, – сказала она. Голос дрожал сильнее, чем она надеялась, но она пока ничего не могла изменить, энергия магов давила на нее. – Я…

– Мы знаем, кто ты, – прервал ее Трофемес. – Постельная игрушка Катиджана, который в последнее время лишь разочаровывает нас. Ты должна понимать все правильно, дриада. Ты не из тех, кто достоин входить в наш дом. Тебя пустили сюда лишь потому, что нам интересно, куда подевался Катиджан, я сомневаюсь, что трусость добавилась к числу его недостатков. Но если он не прячется от меня, то где он?

– Об этом я и пришла рассказать! Его похитили…

Эйтиль знала, что попытка у нее будет всего одна. Ей нужно было рассказать все так, чтобы они поверили ей, почувствовали, насколько плохо их брату, помогли. Она уже видела, что они смогут – если они обрушат эту энергию на наемников, там от всего кластерного мира камня на камне не останется!

Вот только сложно быть уверенной и не поддаваться эмоциям, когда на тебя смотрят ледяные глаза лидера клана Инанис. Эйтиль старалась, как могла, но контролировать у нее получалось не все. Ей казалось, что ее подхватила ледяная река и кружит, несет куда-то…

Иногда она переводила взгляд с Трофемеса на его сыновей, надеясь хотя бы у них найти поддержку. Но они тоже были магами высшего уровня, если они и чувствовали что-то, то умело скрывали это.