Боги былых времен

Не факт, что все его сыновья думали так же, ведь они знали Катиджана гораздо лучше, выросли с ним. Однако они молчали, отводили взгляды, и одно лишь это говорило больше любых слов.

Вот, значит, какие они – семейные узы этого клана. Любовь, привязанность и верность – не более чем баловство, десерт после главного блюда. На пьедестале всегда оставалась чистая выгода, да еще преданность клану. Кровь Инанис – особенная, и сохранить ее чистоту и превосходство необходимо ценой любых жертв.

И в этой семейке вырос Катиджан! Эйтиль уже сожалела обо всех своих упреках ему, даже мысленных. Ей-то казалось, что он воспитывался в любви и достатке, раз он появился на свет в высшей ветви. Он ни в чем не нуждался, баловень судьбы! А вот как было на самом деле… Тем более удивительным сейчас казалось то, что он оттаял рядом с ней, подпустил ее к себе. Ему сложно было любить ее и позволять ей любить себя хотя бы потому, что в его жизни этого чувства было даже меньше, чем в жизни Эйтиль.

А теперь он мог лишиться всего, потому что эти четыре сноба упрямо держались за свои традиции и репутацию!

Но он знал, что так будет. Он первым предупредил ее. Катиджан сам сказал: бесполезно искать в них любовь, нужно давить на тщеславие.

– Не наемники убьют его, а клан Легио! – заявила дриада. – Пусть и чужими руками.

– Опять же, ты не знаешь этого.

– Да все я знаю! И Мерджит Легио тоже будет знать. Да, официально вы можете объявить Катиджана беглецом, трусом… да кем угодно, а он не возразит вам, потому что мертвые за правдой не приходят. Но Легио, весь клан, будут знать! Они будут смеяться над вами – в разговорах, между строк, на общих встречах. Что бы там ни случилось дальше, они будут знать: они смогли убить наследника третьей линии, а вы ничего не сумели изменить!

Она всматривалась в глаза Трофемеса, надеясь увидеть там хоть что-то человеческое… Бесполезно.

– Клану Легио в ближайшее время будет не до насмешек над нами. Огненный король из их семьи, это уже сказалось на их репутации. Если им удастся убить его, они будут молчать обо всем, что связано с этой историей, включая смерть Катиджана.

Даже зная их, Катиджан все равно ошибся. Сейчас привычные распри между кланами отошли на второй план, наступило новое время, в котором каждый искал себе место.

Вряд ли семья Инанис была так уж бессердечна, они просто боялись, но никогда не признались бы в этом ни себе, ни другим. Эйтиль с удовольствием ушла бы отсюда, хлопнув дверью, да только ей некуда было пойти. Конечно, у Огненного короля были не только враги, но и могущественные друзья, однако дриада понятия не имела, где их искать.

Огненный король, все сводится к нему. Все началось с него… А что если…

– Что ж, ваш выбор сделан, – холодно произнесла Эйтиль, стараясь копировать тон главы клана. – Наслаждайтесь покоем и свободой, но не надейтесь, что ваше невмешательство приведет к смерти Катиджана.

– И что это должно означать?

– Клан Инанис – великая, но не единственная сила в этом мире. Я пришла к вам, потому что Катиджан считает вас своей семьей, такова была его просьба. Но если вы отказываетесь, я обращусь к кому-то другому!

– К кому же?

Трофемес все еще казался безразличным, однако Эйтиль чувствовала, что зацепила его внимание. В этой семье ни одного слова не произносят просто так.

– К Огненному королю. Найти его будет непросто, да, и мне придется спешить. Зато если мы встретимся, он мне точно не откажет!

Эйтиль заставила себя верить каждому своему слову, иначе маги легко распознали бы ложь. Она отбросила реальные знания о прошлом – о том, что Огненный король исчез, что она едва научилась использовать порталы, что она пошла бы к Амиару сразу, если бы знала, где он. В ее душе осталась только вера, и это спасало.

– Ты знаешь, где сейчас Огненный король? – удивился Трофемес.

– Нет, но знаю, где искать. И найду его!

– Вряд ли ваша встреча будет такой радужной, как ты себе представляешь. Ты сама сказала, что Катиджан открыто отказал Огненному королю в помощи.

– Ну и что? Амиар Легио, в отличие от вас, умеет правильно расставлять приоритеты! Жизнь союзника значит для него больше, чем любые ссоры. К тому же, он обязательно оценит то, что Катиджан не выдал его, ничего не сказал похитителям. Это вы видите только худшее и не замечаете смелость вашего брата!

Она ни на секунду не забывала, кто перед ней, понимала, что подошла к опасной черте. Она видела, что Зерафин уже хмурится, а Цезарий откровенно злится. Ну а как иначе? Мирные переговоры сорвались!

– Огненный король спасет Катиджана, это без вариантов, – продолжила дриада. – Наемники сильны, но не слишком, им просто повезло. Он и сам расправился бы с ними, если бы не клеймо! Представьте, какой позор ждет вас, когда Огненный король сохранит жизнь вашему брату!

– При чем тут наш позор?

– А разве вы не видите? Один маг Легио спас мага Инанис от своего собственного клана. А другие маги Инанис все знали, но предпочли отсиживаться в стороне! Почему? Какая причина очевидна? Вы испугались клана Легио!