Боги Черной Лощины

Он восседал на огромном валуне на вершине холма, взирая на бездыханные тела девушек, словно король на своих подданных. Его лицо скрывала тень, но присутствие ощущалось отчетливо; это был он, тот самый пиковый король, назвавшийся Абаддоном.

– Подойди, – промурлыкал он, подзывая ее.

Мия стремилась к этой встрече, но держалась настороженно. Сначала подъем казался бесконечным, сколько бы она ни взбиралась вверх по склону, ближе подойти не удавалось. Затем он рассмеялся и протянул руку, притягивая Мию к себе, словно магнит.

Оказавшись перед ним, Мия вновь поймала себя на мысли, насколько этот призрак с холодным взглядом золотых глаз похож на Кая. Сейчас она видела его ясно, и черты его лица были идентичны чертам лица близкого ей человека.

– Значит, ты…

– Первый, – ответил он, его голос оказался тише, мягче, чем у Кая.

– А у Первого есть имя?

– Ты не помнишь, как меня зовут, девочка? – Он казался разочарованным.

– Я же говорила, мы не встречались прежде.

– Ах, опять за старое, – усмехнулся он, затем раскинул руки, указывая на распростертые перед ним тела. – Может, приляжешь отдохнуть?

Предложение показалось на удивление заманчивым. Наверняка он знал, как сильно она измотана и хочет спать. Мия догадалась, что он истощил ее энергию.

– Так вот что ты сказал всем этим девушкам? – бросила она вызов. – Я прекрасно понимаю, что если засну здесь, то уже никогда не проснусь.

– Проснешься, – улыбнулся он, – если знаешь, где следует остановиться.

Его слова показались Мие полной бессмыслицей. Он пытался ее запутать, отвлечь от цели.

– Из-за тебя страдает Кай. Ты – причина, по которой местные жители не могут забыть свое кровавое прошлое. Ты продолжаешь его воскрешать. На твоей совести смерть Эль.

– Я не заставлял никого убивать. – Он казался оскорбленным ее упреками. – Люди сами это делают. В одиночку или всей общиной. Сновидица предупреждала, но твоя Эль все равно стала жертвой безумия Черной Лощины.

– Ты толкаешь их на это. – Мия сглотнула, что-то терпкое и вяжущее просочилось в горло. – Я не пытаюсь умалить тяжесть их вины, переложив ее на тебя. Они поплатятся за свои деяния. Но и ты в ответе за свой умысел.

– Разве можно судить кого-то только за его умысел?

– Ты дух, – ответила она ему. – И у тебя он есть.

– Ты веришь, что умысел имеет силу, девочка?

– Ты уже доказал, что да, – сказала она. – Но только какой в этом смысл? Бесконечно повторять этот жалкий цикл? Ты обрек свою душу на вечность здесь лишь ради того, чтобы миллион раз осуществить какой-то мстительный план. И что это доказывает?