Боги Черной Лощины

Мия отложила свой побег, размышляя над его словами. Кай выглядел абсолютно искренним; он был грубым и неуступчивым, даже бесцеремонным, но никогда не казался ей коварным. Учитывая, где он обитает, ничего удивительного, что волк учуял мертвые тела.

– Убийцей всегда становился кто-то из близких жертвы, – сказала она. – Отец Эль признался в преступлении, так что это точно был не ты.

Его грудь резко поднялась и опустилась, когда он с облегчением выдохнул:

– Не я.

В горле Мии образовался комок. Она не знала, почему заподозрила его, однако, вспоминая его поступки и отношение человека, осыпавшего ее бранью в лесу, поняла, что ее вера в собственную проницательность уменьшилась до размеров булавочной головки.

Заметив, что она вот-вот разрыдается, Кай вздохнул и понуро опустил плечи.

– Беги домой, – тихо сказал он, мотнув головой в сторону дороги, ведущей в город. – Тебе здесь не место.

Мия подумала, что, наверное, он прав. Не стоило ей идти за ним следом. Она уставилась на свои ноги, чувствуя себя не в своей тарелке.

Ее снова плющило, напоминая, насколько абсурдны ее мечты. Она подняла глаза, ожидая, что Кай уже исчез.

Но он все еще стоял рядом, внимательно наблюдая за ней с непроницаемым выражением лица. Чувствуя, как гнев понемногу угасает, Мия нерешительно ему улыбнулась. Кай не отреагировал, и только когда она уже собиралась исполнить его желание и уйти, заметила тень улыбки на его губах, усталой и измученной, неуверенной и даже немного опустошенной. Это заставило ее остановиться, однако он отвел взгляд и повернулся к ней спиной.

Не найдя более причин, чтобы задерживаться, она тоже повернулась и направилась к дороге, ведущей домой. Ее терзала мысль о том, живы ли те люди, вернется ли Кай, чтобы это проверить, а может быть, и закончить работу, когда ее не будет поблизости. Мия приложила руку к животу, внутренности сжались от этой мысли, затем остановилась и оглянулась через плечо. Она смотрела, как Кай исчезает в лесу, словно призрак из ее снов.

Глава 26

Вход

НИЗКОЕ БЕЛОЕ НЕБО – ни солнце, ни луна не проглядывали сквозь густую пелену. Время в этом мире словно остановилось в ожидании Мии, чье возвращение вновь запустит его ржавые шестерни. Ни движения, ни звука, ни единого признака жизни кругом.

Она стояла на краю леса, где ее поджидала Сновидица. Мия обещала последовать за ней куда угодно. Однако чувствовала, что у нее еще есть время в запасе. Она решилась двинуться из деревни к лесу.

Бледное, беспросветное небо сменилось ночным, где в вышине ярко сияла луна и дул свежий ветер. Знакомый аромат сосны и дуба вызвал дрожь по всему телу, шелест листвы и гулкое сердцебиение леса заставили девушку ускорить шаг. Она слышала, как где-то вдали воет волк в надежде, что она его отыщет.

Мия полностью сосредоточилась на том, чтобы подобраться ближе к иве, где, она знала точно, встретит волка. Перед ней не было пути, она блуждала в лабиринте, и лишь тоскливый вой невидимой нитью вел ее сквозь стену деревьев, стену, которая не собиралась играть честно. Ветви извивались и переплетались, создавая тени, мешая ей сориентироваться.