Боги Черной Лощины

Телефон Мии разрядился, но, несмотря на поздний час, она абсолютно не горела желанием возвращаться домой. Лишь почувствовав, как Кай легко прошагал мимо, девушка заставила себя вернуться в реальность и, стряхнув оцепенение, поспешила следом. Она не знала, что сказать, и тем более не понимала, что должна чувствовать. Ужасно не хотелось, чтобы их прогулка заканчивалась, но не было решительно ни одной причины, чтобы ее затягивать. Мия подумывала о том, чтобы пригласить его к себе на ужин, и тут же поморщилась, представив дальнейшее развитие событий: Кай, шлепающий кулаком тараканов, и Патриция, гоняющая его кухонной лопаткой.

Тишина растянулась, как тень на закате.

– Прости, но из меня не получится хороший домашний питомец. – Он совершенно искренне одарил ее игривой улыбкой и направился к деревьям. Засранец словно прочел ее мысли.

– Да кому вообще надо тебя воспитывать? – выкрикнула Мия ему вслед, и ее сердце упало, как камешек на дно мрачного пруда.

Он поднял руку и, не оборачиваясь, помахал.

Чем он занимается целый день в лесу? Кем бывает чаще, волком или человеком? Мия не переставала задаваться вопросом, какая из его сторон главенствует.

И если он здесь живет, то слышал ли о Сновидице? А может, знает, что происходило с Эль Робинсон, когда та пропала в лесу?

Мия уже собралась вновь его окликнуть и задать свои вопросы, но не успела открыть рот. Кай резко остановился, каждый мускул в его теле застыл, когда по лесу прокатился громоподобный звук. Птицы вспорхнули с верхушек деревьев, эхо смолкло, и лес тревожно притих.

Время, казалось, остановилось. Мия вышла из оцепенения и шагнула к нему:

– Это был выстрел?

– Иди домой, – велел он. И словно зная, что она начнет протестовать, обернулся через плечо и пристально посмотрел на нее. Между его бровями и на переносице появились складки, придавая лицу хмурый вид, от чего оно больше напоминало звериное, нежели человеческое. Это было предупреждение.

– Но… – Она не успела договорить. Кай, неслышно ступая, скрылся в лесу, оставив ее наедине с собственной нерешительностью. Мие абсолютно не понравилось выражение его лица, но то, как он справляется с гневом, ее не касалось.

Однако любопытство одержало верх.

Рассудив, что лучше сделать и пожалеть, чем сожалеть о несделанном, девушка ринулась в лес в надежде догнать Кая. Тебя подстрелят, – вопила здравая часть ее разума. Мию начала бить дрожь то ли от страха, то ли от прилива адреналина. Она уже забыла, когда в последний раз ее нога ступала в лес. Здесь стояла кромешная тьма, толстые искривленные ветви древних деревьев почти полностью заслоняли звездное небо.

– Кай? – прошипела она, надеясь, что он вернется и спасет ее от собственной глупости. Ответа не последовало, вокруг не раздавалось ни звука, даже отдаленно напоминающего звук человеческих шагов. Затаив дыхание, девушка побрела дальше, осторожно ступая по лесной подстилке и испуганно подпрыгивая от каждого хруста под ногами. Она остановилась, чтобы еще раз оглядеться, как вдруг где-то неподалеку раздался истошный мужской вопль, пронзительный и полный ужаса. Вздрогнув, Мия попыталась определить, откуда исходил звук, но в этот момент снова раздался выстрел, на этот раз ближе. Сердце бешено заколотилось в груди, инстинкты велели бежать, иначе ее когда-нибудь найдут мертвой среди пакетов с мусором или тело ее сгниет в лесу, но потом она вспомнила, что тогда так и останется в неведении, что здесь происходит.

И вновь нездоровое любопытство пересилило страх, Мия двинулась сквозь заросли в направлении выстрела. Подобравшись ближе, она увидела две, нет, три дерущиеся фигуры. С ветвей посыпались листья, когда Кай схватил невысокого мужчину и впечатал его в ствол дерева, а затем повалил на землю. Тяжко приземлившись, человек поднял над головой винтовку в попытке защититься, но Кай вырвал ее из рук и прикладом оружия огрел по голове второго, более высокого незнакомца. Мия как зачарованная наблюдала, как мужчина рухнул словно подкошенный, выплевывая зубы из окровавленного рта. Кай положил винтовку себе на колено, сломал пополам и зашвырнул один из обломков подальше в лес. Наклонившись, парень схватил истекающего кровью мужчину за горло и приставил второй обломок винтовки к шее своей жертвы.

– Какого черта! – закричала Мия и подбежала к ним. Она не собиралась становиться соучастницей убийства. – Сейчас же положи эту штуку на землю!

Кай обратил на нее свой пылающий взгляд. Его лицо было едва различимо в темноте, но света луны оказалось достаточно, чтобы увидеть волка, которого она пыталась отговорить от убийства. Ярость сочилась из каждой поры его искаженного в диком рычании лица. Медленным просчитанным движением он поднял голову, чтобы девушка оказалась в поле его зрения. Мия могла поклясться, что на мгновение его дикие, хищные глаза вспыхнули кроваво-красным, когда полоска лунного света промелькнула по его лицу. И сказать, что он недоволен ее присутствием, стало бы преуменьшением века. Он все еще держал мужчину за шею, нависая над ним, как охотник, готовый нанести смертельный удар.