Боги Черной Лощины

Призрак скорчился, как лист тлеющей бумаги, и резко отшатнулся, внезапно оказавшись на довольно приличном расстоянии от Мии. Пламя погасло, легкий ветерок, пронесшийся над головой, развеял дым. Монстр выглядел крайне недовольным, вышагивая поодаль, но не имея возможности приблизиться, словно перед ним выросла невидимая стена. Он издал леденящий кровь вопль, пронзивший воздух, подобно тысяче лезвий. Яростная волна ненависти, отваги, одержимости тоски и горя накрыла Мию с головой.

Между тем его досада придала ей смелости. Прокашлявшись, Мия медленно поднялась на ноги. Она получила нечто бесценное, крупицу знания, которой завладела против его воли. И почувствовала себя смелее, злее и как никогда готовой вынести это бремя, однако ее остановил женский голос.

Возвращайся.

Ама призывала ее обратно в мир живых.

– Не сейчас, – возразила Мия, глядя в небо. – Я еще с ним не закончила.

Ты зашла слишком далеко. Если не остановишься сейчас, можешь не найти дорогу назад.

Мия по-прежнему не сводила глаз с Абаддона, но почувствовала нерешительность.

– Как мне вернуться?

Следуй за вороном.

Она устремила взгляд в небо и заметила своего спасителя, пролетающего над ней. Проследив взглядом за птицей, она увидела огромный лес, парящий на краю пустыни. Там был дом.

Следовать за вороном оказалось совсем не сложно. Он неспешно и плавно кружил в небе. Постепенно лес обретал знакомые черты, все больше напоминая заросли, окружающие хижину Кая. И когда девушка решила, что почти у цели, краем глаза заметила, как мимо промелькнуло что-то белое. Мия остановилась и примерно в десяти футах от себя увидела молодую девушку.

Она была полностью обнажена и стояла, повернувшись спиной, но по фигуре и сияющим белокурым локонам Мия поняла, что это Ама. Только намного моложе, возможно, еще подросток. Пока Мия решалась подойти к девочке, ворон спикировал сверху и, приветственно каркая, уселся на плечо Амы, которая в ответ почесала перья на его груди.

Прозрение обрушилось на Мию, подобно товарному составу. Наблюдая за их нежным общением, она поняла, что эти двое знали друг друга лучше, чем Мия членов собственной семьи.

Интересно, как давно они знакомы?

Перед ней сейчас фрагмент их прошлого?

Не смотри по сторонам, – эхом произнес голос Амы. – Собьешься с пути.

Но было поздно. Мия обернулась и оказалась в незнакомой части леса. Впереди маячила фигура девушки с хрупкими плечами и тонкой золотой цепочкой на шее. Эль бродила среди деревьев с блаженной улыбкой на лице.