Боги Черной Лощины

– Кай? – позвала Мия, но ответа не последовало. Кай оставался совершенно неподвижным, он даже не моргал. На его лице застыла маска агонии, вся его фигура походила на пустотелую раковину, готовую опрокинуться от малейшего дуновения ветра.

– Он тебя не слышит, – сказала Ама. Ее взгляд не отрывался от Кая, а язык тела выдавал настороженность. Волосы на руках женщины встали дыбом, и Мия поняла, что им грозит опасность.

– Что с ним?

– Он одержим духом.

– Что? – опешила Мия. – Ты имеешь в виду призрака?

Ама кисло улыбнулась:

– Обычно мы используем этот термин метафорически, но да, в данном случае я имею в виду нечто сверхъестественное. Хотя и не совсем призрак.

Из дальней части хижины донесся душераздирающий рык. Кай рухнул на пол, царапая ногтями твердую древесину, раздирая руки в кровь. Мия не видела лица, но каждый мускул его тела бился в конвульсиях. Спина выгнулась дугой, и его начало тошнить на пол чем-то черным и смолянистым. Мия почувствовала гнилостный запах, наполнивший хижину.

Она бросилась к Каю и положила руку ему на плечо. Пальцы обожгло, словно она коснулась раскаленной плиты, и Мия отдернула руку подальше. За мгновение она ощутила все: его боль, ужас, смятение, желание сдаться и провалиться в ад. Словно борясь с неведомой силой, удерживающей его в своей власти, Кай свернулся калачиком и прижал колени к груди. Он едва держался. Рано или поздно плотина прорвется.

– Ты не сможешь достучаться до него, оставаясь снаружи, – произнесла Ама, приблизившись к Мие сзади. Отбросив в сторону их историю знакомства, Мия хотела наорать на нее, обвинить, что та заставила ее уйти в момент опасности, но решила придержать язык. Ама могла знать, как помочь.

– Ты держишься в стороне, – заметила Мия. – Почему?

– С рассерженными духами шутки плохи, – ответила Ама, сохраняя дистанцию. – Я решила посмотреть, как он отреагирует, если кто-нибудь подойдет.

Мия задумалась, действительно ли Ама присматривала за ней или просто следила.

– Значит, ты позволила мне стать подопытным кроликом?

Волчица пожала плечами:

– Ты вызвалась добровольно.

– Мы можем ему помочь? – спросила Мия.

Ама обдумала варианты, затем посмотрела вниз, на дрожащего Кая. Он гортанно рычал, изо рта сочилась желчь, но он продолжал бороться с тем, что им завладело.

– Ты сможешь справиться с этим только изнутри.

– Как? – Мия хлопнула ладонью по полу, раздраженная ее ответом.

– Если перейдешь из этого мира в другой.

Мия подвинулась, заметив капли пота, стекающие по лицу Кая.

– Какой другой?

– Тот, куда отправляешься, когда спишь.

Мия наморщила лоб:

– Ты имеешь в виду сны?

– Что-то в этом роде.

И что это значит?

– Почему я?

– Потому что я не могу. И даже если бы могла, он не настолько мне дорог, чтобы подвергать себя риску. – Ама присела рядом на корточки и склонила голову, поводя носом, словно пытаясь уловить какой-то особый запах. – А кроме того, блуждая по царству снов, довольно легко заблудиться.

От этих слов у Мии сжалось сердуе. Такое с ней уже случалось.

– Ты уверена, что хочешь ему помочь? – От язвительности Амы не осталось и следа.

Мия задумалась, действительно ли она готова прыгнуть в омут с головой. В последнее время мотивация не была ее сильной стороной; она чувствовала себя воплощением беспомощности, запирая свои страхи под замок, избегая смотреть им в лицо. Но сейчас у нее не осталось времени на проявление слабости, ей надоело зависеть от того, что ей не подвластно. Что-то щелкнуло у нее внутри от вида Кая, испытывающего невыносимую боль. Она поняла, что страдание – перспектива, продиктованная страхом. Однако боль являлась реальностью. Если она сможет докопаться до истины, которую не может поведать Кай, то, возможно, ей удастся изменить реальность.

Ее страх или его боль. Она должна выбрать что-то одно.

– Я не могу просто остаться в стороне.

Ама сморщила нос, видимо, чтобы не рассмеяться.

– Прекрасно. Я отведу тебя туда, но это все, чем я могу помочь. Между нами сохранится слабая связь: если ты отойдешь слишком далеко, она прервется и я тебя потеряю. В этом случае ты останешься там сама по себе.

Мия не понимала, что она имеет в виду, говоря «там» и «слишком далеко», но времени на расспросы не осталось.

– Меня устраивает, – кивнула она. – Не знаю, куда, черт возьми, иду, но, если ты сможешь меня туда доставить, с остальным я разберусь сама.

– Я бы назвала тебя храброй, но думаю, это скорее глупость. – Ама плюхнулась задницей на пол, откинулась назад и похлопала по полу между своими ногами: – Иди сюда.

Мия подчинилась. Ама взяла ее за руку, подтянула ближе и уложила ее головой к себе на колени. Девушка избегала смотреть волчице в глаза, пока та откидывала волосы с ее лица, прижав кончики пальцев к вискам. Ама медленно вдохнула и выдохнула.

– Не борись с происходящим.

Мия кивнула и заглянула в глаза белой волчице. Она начала уплывать, ее тело распростерлось над землей. Ама обхватила голову Мии и прижала руку к ее лбу, увеличивая давление с каждым вдохом. Тело Мии слилось с землей, и девушка почувствовала, как ускользает.