Боги Черной Лощины

Конечно же, ее нога не впервые ступала в лес. Она выросла в окружении деревьев. Но сейчас, когда она парила между небом и землей, затерянная в живом лабиринте, она понятия не имела, где находится. Не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она ушла с Амой, однако солнце по-прежнему стояло высоко. Как давно она выписалась из больницы? Ее разумная часть кричала, что ей давно пора возвращаться домой, что ночь должна была наступить еще несколько часов назад, но она не чувствовала ни голода, ни нужды воспользоваться ванной. Ее восприятие и внутренние часы совершенно вышли из строя, единственным надежным ориентиром было то, что Кай ее не ищет. Если он еще не паниковал, то и Мие, наверное, не стоило.

Ама держалась на несколько шагов впереди и, как и Кай, казалось, прекрасно ориентировалась. Мия приглядывалась к ней, внимательно подмечая, как она двигалась, как реагировала на звуки и запахи. Она походила на Кая, но в ней ощущалась какая-то целостность, которой не хватало ему. Как будто она уже разобралась в себе.

– Так, значит, ты волк? – спросила Мия.

– Так и есть, – улыбнулась Ама, пробралась между деревьями и остановилась перед Мией. Она склонилась, вглядываясь в лицо девушки, словно пыталась проникнуть ей в душу и увидеть, из чего она сделана. – Ты боишься, что я одна из ее волков?

Ее голос звучал язвительно, словно она знала что-то, чего Мия не знала, но должна была знать.

– Понятия не имею. – Мия с вызовом вздернула подбородок. – Но чувствую, что мы знакомы или ты знаешь меня.

Ама отстранилась, затем снова окинула ее взглядом:

– Мы встречались раньше.

Мию притягивали ее глаза, дистанция между женщинами таяла. Внимание Мии переключилось на волосы Амы – красивые, серебристые, подобных не ожидаешь увидеть у такой молодой женщины. Она задумалась, превращалась ли женщина в белую волчицу. Но больше всего ее пленили теплые янтарные глаза, большие, любопытные и полные жизни. Ей вспомнился волк из далекого детства, чьи глаза навсегда остались в памяти. Они тоже завораживали ее и восхищали.

– О боже… – Мия прикрыла рот ладонью, а Ама понимающе улыбнулась. – Ты…

– Ты была совсем малышкой, – засмеялась Ама. – Но бесстрашной. Даже не испугалась, когда меня увидела.

Сердце Мии затрепетало: наконец-то она нашла волка, которого повстречала в детстве.

– Ты всегда за мной наблюдала?

Ама кивнула, но промолчала.

– Зачем?

– Мне велели за тобой присматривать.

– Кто?

– Друг, – ответила Ама. – Но сейчас тебя волнует не он, верно?

Мия почувствовала, как жар приливает к ее щекам.

– Ты о чем?

На лице Амы появилась лукавая улыбка:

– Все в порядке. Он не так уж и плох. В смысле, Кай.

– У меня есть некоторые опасения… – Мия прочистила горло. – Такие, как его связь с пропавшими девушками из Черной Лощины. Он утверждает, что не имеет к этому никакого отношения. И я ему верю. Но ситуация слишком странная, чтобы просто пожать плечами. Мне бы хотелось знать, почему это снова и снова с ним случается, понимаешь?

– Полагаю, ты скоро узнаешь. – Ама склонила голову, словно прислушиваясь к чему-то далекому. – Нам пора.

Мия разочарованно застонала. Она так много хотела спросить.

– Ты даже не сказала, кто этот друг и почему он попросил за мной присматривать! И что значит – я скоро узнаю?

– Тот, кто в ответе за весь этот бардак, уже в пути.

Мия почувствовала себя тонущей, совершенно сбитой с толку, но, прежде чем она успела засыпать Аму вопросами, белая волчица смело зашагала дальше.

Разве хижина не в другой стороне?

Мия открыла рот, но слова не шли с языка, и она молча поплелась следом, побоявшись отстать. Девушка и не заметила, как они оказались у хижины Кая.

Здесь все выглядело по-другому.

В воздухе парила странная дымка, неподвижная, тяжелая, как смог. Дневной свет померк, а затем и вовсе исчез. Вокруг не стемнело, просто не было солнца. Все казалось сумрачным, непрозрачным, выцветшим, как пейзаж, написанный маслом, слишком долго пролежавший на чердаке.

Но сильней ее встревожила тишина внутри хижины. Она ожидала, что Кай выскочит из-за двери, выкрикивая непристойности, или по крайней мере вцепится Аме в горло и попытается вырвать его, демонстрируя свое превосходство, как медведь гризли. Однако из лачуги не доносилось ни звука, ни шороха, ни даже скрипа.

Ама подошла к двери и, задержав руку на дверной ручке, оглянулась через плечо на Мию:

– Что-то не так.

Дверь, тихо скрипнув, медленно открылась. Взгляд Мии последовал за звуком и наткнулся на тень в углу комнаты. Там на полу, прислонившись спиной к стене, подтянув колени и положив на них локти, сидел Кай. Его плечи поникли, а голова безвольно повисла, словно он без сознания. Парень не шелохнулся, когда они открыли дверь.

Стоило Мие переступить порог, как он вздрогнул, его лицо побледнело, глаза налились кровью и вспыхнули безумием. Он смотрел прямо на нее, его взгляд пугал, как ствол заряженного пистолета. И все же казалось, он ее не видит. Его взгляд был устремлен сквозь нее, на что-то потустороннее, что-то, принадлежащее другому миру.