Боги Черной Лощины

Твои друзья, соседи, все то стадо овец, что ты именуешь горожанами, все они заблуждаются, сплетая собственную погибель из пустых сказок. Но ты… ты нет. Ты лишь тень себя прежней.

Его голос – глубокий и злобный – заставил вселенную вращаться вокруг своей оси, и Мия потеряла почву под ногами. Воздух наполнился смогом, смрадом и клубами ядовитых миазмов. Девушка задыхалась, жадно хватая воздух ртом, ей казалось, ее легкие полностью уничтожены. Зрение затуманилось, но она видела, как призрак, окутанный черным туманом, двинулся к ней. С каждым его шагом пустыня вспыхивала пламенем, а земля содрогалась.

Думаешь, он тебя спасет? А ты уверена, что он успеет?

Мия догадалась, что он говорит о Кае и обнаруженных им телах девушек. Значит, по вине этого существа Кай не успел вмешаться вовремя и спасти их, она сама сейчас едва дышала и, к сожалению, была не в состоянии устраивать допрос. Потеряв равновесие, Мия попятилась назад, пробила каблуком череп какого-то полуразложившегося трупа и шлепнулась на спину. Над ней возвышалась фигура местного повелителя, чье приближающееся лицо скрывали тени, лишь глаза призрака горели бледным, желтоватым светом.

Ты знаешь, как меня зовут, девчонка?

Она едва расслышала вопрос из-за резкого ощущения, словно ее разрывают изнутри на части. Откуда, мать твою, мне знать, – хотела рявкнуть Мия, но, прежде чем успела плюнуть ему в лицо, с неба спикировала маленькая черная фигурка. Ворон впился когтями в гладкую пепельно-серую плоть существа, погружая клюв в его глазницы и выклевывая глазные яблоки, словно кроваво-красные желтки из скорлупы. Запрокинув голову, птица проглотила склизкую массу и, зловеще хихикнув, расправила крылья и исчезла в небе.

С зияющими на лице черными провалами вместо глаз монстр заскрипел зубами, расправил плечи перед атакой и злобно улыбнулся в сторону Мии.

Знакомься, твой король пик. Абаддон.

Имя предсмертным хрипом пронзило грудь Мии, как зазубренный нож. Она отскочила в сторону, когда песок под ней рухнул в бездонную пропасть, где, словно ведьмин котел на дне преисподней, бурлил поток смолянистого черного огня. Легкие наполнились черным дымом, запахом горящего дерева и плоти. Чудовище приближалось, вселяя ужас с каждым шагом. Девушка твердила про себя его слова.

Мой король пик…

…Абаддон.

– Это не оно, – прошипела Мия себе под нос, ее мысли пребывали в полном беспорядке, поскольку атака на ее разум пробудила обрывки воспоминаний, вереницу давно позабытых образов. – Это не твое настоящее имя.