Боги должны уйти

- Измены не было, он никому не муж. Но, кто каркает, тот накаркает... Погляди сюда. Я подарю тебе этот гребень в день свадьбы. Возьмешь в новый дом. Пусть всегда он будет с тобой.

- А книгу отдашь мне?

В ответ мать так дернула за прядь, что я вскрикнула. Она сказала:

- Я не собираюсь в гости к богам так скоро.

- Мы могли бы вместе читать эту книгу.

- У тебя скоро не будет ни одной свободной минутки. Муж ни на мгновение не позволит уединиться красавице-жене. А через девять месяцев ты будешь молить бога, чтоб редкий сон ни на минуту не разлучил тебя с первенцем.

Сверкающие пряди потекли сквозь бледные пальцы, словно река сквозь высокие пороги в половодье.

- Мама, почему у меня синие волосы?

- Наверно потому что у меня синие глаза.

- Синих глаз много, а волосы цвета турмалина только у меня. Ни у кого в Солнечной долине таких нет.

- У моей матери, твоей бабушки, были точно такие волосы. Кровь синеглазых передается из рода в род. Где начало этого ручья? Наверно там, где люди ценили синие цвета. Среди этих людей ты была бы не Синевласой Ланью, а Синевласой Богиней. Я слышала, что давным-давно мир был не зеленым, под цвет лесов, или желтым, под цвет пустынь. В синих лесах обитали синие ящерицы. Хищники не замечали их в синей траве. Не стало синих лесов - и ящерицы стали зелеными. Но у самых древних до сих пор синие глаза. Как у меня. Наверно синий мир подшутил над нами. Или просто напомнил о том, что вернется, и дети его живы.

- Ах, мама, не тяни так за волосы.

- Твоя коса готова. Я заплела ее туже обычного, чтобы завтра не тратить времени на убор. С утра нужно встретить жениха и подарить ему внимание и заботу.

- Слышишь? Кто-то кричит. И крики все ближе.

- Кто-то к нам сюда бежит.

-19-

По деревне с поднятым над головой боевым топором неслась Крученая Губа. На губах выступила густая пена, глаза вылезли из орбит. Распущенные волосы развевались за спиной, зубы лязгали так, что попугаи, теряя перья, в ужасе разлетались в разные стороны.

Женщины и дети бросились врассыпную, попрятались на крышах, жестами издали предупреждая друг друга:

- Крученая Губа сошла с ума.

Боевой топор в руках безумной охотницы крошил кувшины, ухал по изгородям и каучуковым игрушкам. Жернова покатились под откос, в страхе обгоняя друг друга. Пепел разворошенного костра затмил небо. Люди причитали:

- Обкурилась.

- Безумная размозжит нам черепа.

- Мы все умрем.

Подскочив к Дому Побед, Крученая Губа ударила топором по стене. Посыпалась известка.

- Всех убью! Выходи, соперница! Раскрою твою тупую голову пополам! - визжала она, стуча древком по глинобитной стене, пока топор не провалился внутрь пробитой дыры.

Мы с матерью, вооруженные дубинками, вышли на порог:

- Что творишь? Опомнись!

Крученая Губа свалилась на землю, стиснув руками виски и дико воя:

- Умираю. Ты виновата. Ты колдунья. Ты вселила в меня проклятье. Огненная кочерга крутит мозги. Ты вытягиваешь из меня жизнь, заставляешь корчиться от боли. Я пляшу на углях! Посмотри, какой костер ты разожгла подо мной. Я бегу - и он не отстает от меня! А цвет у него синий! Вы, синеглазые, прокляли меня! - она вперила в меня кровавые глаза, протянула руки, пытаясь вцепиться в лицо. - Вы нарушили табу. Вы ходили к спящим богам. Вы разбудили их месть. Длинные когти залезли сквозь уши и царапают мозг.

Скрюченные пальцы что-то выхватили из воздуха, она поднесла их к глазам, слепо щурясь и разглядывая на свет.

- Я вытащила твои глаза! Вот они, в моих руках. Вот они, под моими ногами. Я растопчу их. Пусть тебе достанется моя боль!

Крученая Губа, тряся пятками, покатилась по развеянной золе. Пыль и пепел поднялись выше крыш.

- Для чего вы разбудили богов? Вся Солнечная Долина сгорит в огне.

Собравшаяся толпа в ужасе расступилась.

- Хуже нет, когда женщины поднимают топоры.

- Она ослепла.

- Страх перед наказанием свел несчастную с ума.

- Скорее бы вернулись мужчины.

- Крученая Губа умирает.

- А где ее мать, где Хохлатая Цапля?

- Вон - бежит!

Жена Жабьего Жреца с жалобными криками неслась по улице, руки у нее были запачканы тестом. Она, растолкав толпу, склонилась над дочерью:

- Что случилось, дочка? Что случилось? Вдруг вскочила, муку просыпала, схватила топор и побежала. Куда побежала, глупая? О, боги, она прогневала вас! Нет ей прощения, но простите мать, не отнимайте единственное дитя. Я найду, чем отблагодарить!

- Уйди, мать, - зарычала Крученая Губа, и на ее губах выступила пена, - лучше уйди. Убью Синевласую - и боль пройдет.

- Что болит у тебя?

- Все горит, и голова и нос, и глаза.

- Не страдай, дочка, скоро вернется отец. Он зальет в ухо желчь рыбозмейки, и боль уползет навсегда.

- От яда рыбозмейки твоя дочь не только ослепнет, но и оглохнет, - сказала моя мать.

- Ну и что? Для женщины главное - рожать детей, а видеть и слышать, что творится вокруг не обязательно.