Боги и чудовища

– Но не доела ведь. – Сверкая глазами, Лу сильно дернула, разломав булочку пополам. Затем откусила большой кусок.

В груди у меня вспыхнул огонь, и я потянулся за булочкой.

– Отдай…

Коко выхватила булочку у Лу из рук прежде, чем я успел сделать это.

– Нет, – сказала Коко как ни в чем не бывало. – Хватит. – Бросив пакет с семенами в мою сумку, Коко повернулась и продолжила собирать вещи. – Не ссорьтесь, дети.

Мы с Лу сердито уставились друг на друга.

Раскол

Лу

Ближе к вечеру нас окутал туман.

Мы спешились у края тропинки, оглядываясь, чтобы понять, нет ли поблизости кого-нибудь. Константин умер. Значило ли это, что у вод больше нет хранителя? Можно ли теперь просто… пойти к берегу? И стоит ли?

– Бо, Селия и Жан-Люк, вам лучше остаться здесь на всякий случай, – прошептала я. – Магия Ислы защищала вас раньше, но мы не знаем, проявит ли она такую же любезность на этот раз. Я отнесу ей кольцо. – Я посмотрела на Коко. – Пойдешь со мной?

Не говоря ни слова, Коко взяла меня под руку, стараясь выглядеть обыденно, чем я невольно восхитилась. Вот только в этом месте не было ничего обыденного. И уж тем более не было ничего обыденного в том, как мы одновременно с Коко вынули ножи из сапог. Несмотря на дневной час, дым все еще закрывал солнце, а туман окутывал землю вечными сумерками. Когда мы шагнули вперед, туман облепил нас, плотный, как вода. Ничего не было видно, поэтому мы обе вскрикнули, когда Рид внезапно схватил меня за локоть.

– Даже не думай.

Я стряхнула его руку с возмущенным криком:

– Не делай так! Если тоже хотел пойти, просто сказал бы! Я же могла отсечь тебе руку!

Коко прищурилась.

– Может, у него на уме было еще что похуже.

Рид впился в нее взглядом, туман обвивал его высокую фигуру.

– Я не доверяю вам. Вы будете у меня на виду.

– Ты нам тоже не особо нравишься, – приторно-сладким голосом сказала Коко.

– У меня есть балисарда. Здесь могут быть ведьмы.

– О, здесь есть ведьмы.

Рид стиснул зубы.

– Манон могла рассказать им, что мы украли. Они могут ждать нас.

Коко сделала вид, что обдумывает его слова, а потом пожала плечами.

– Ладно. Главное, в меня не втыкай свою балисарду.

Коко повернулась к Риду спиной, и это означало, что их отношения идут на лад. Она потянула меня за собой, а Рид молча последовал за нами.

Мы шли по тропинке как можно тише, прислушиваясь к каждому звуку, но ничего не было слышно. Ни шелеста листьев, ни шума волн, ни криков чаек. Нет, тишина сама по себе была живой, неестественной, густой и гнетущей. Мы вышли на берег и замерли, моргая от резкого солнечного света и стоя ближе друг к другу, чем обычно.

– Мы просто бросим кольцо или…

Мой шепот, казалось, разрушил какие-то чары, и Анжелика появилась из воды, как призрак, тихая и неземная, вода струилась с ее платья из чистого серебра. Она увидела Коко, и ее спокойное лицо расплылось в восхитительной улыбке.

– Козетта. Ты пришла.

– Я же обещала.

Сдернув золотое кольцо с пальца, я поспешно протянула его Анжелике:

– Вот. Это твое.

– Спасибо, Луиза. – Анжелика посмотрела на простое колечко, и ее улыбка померкла.

Кольцо невинно сверкало на солнце, но мы обе знали, что оно таило в себе. Его история была выкована в смерти и магии, пока они не стали единым целым.

– Давно я не видела свое кольцо. – Анжелика с сожалением подняла глаза на Коко. – Почти двадцать лет прошло.

– Значит, Исла согласна нам помочь? – спросила я.

Анжелика не ответила мне. Она подошла к Коко и взяла ее за руки.

– Дочь. Сегодня все начнется. Боюсь, это наша последняя возможность поговорить.

Коко нерешительно отстранилась.

– Я же сказала тебе, что не хочу разговаривать.

– Ты должна.

– Нет…

Анжелика подошла ближе и страстно зашептала, хотя в такой тишине ее голос все равно звучал громко. Мы слышали каждое слово.

– Пожалуйста, пойми. Я никогда не хотела покидать тебя, но понимала, что всю свою жизнь ты проведешь под водой – как рыба в аквариуме, которую разглядывают, которой восхищаются и умиляются, – и мне была невыносима эта мысль. Ты заслуживала гораздо большего. Поверь мне. Я всегда наблюдала за тобой, отчаянно желая прийти к тебе.

Теперь Коко уже вырвала руки.

– Так почему же ты не пришла?

– Ты знаешь почему.

– Я знаю, что ты боишься.

– Да, – прошептала Анжелика, – я отдала тебя жестокой женщине в надежде, что она полюбит тебя и поможет обрести собственный путь. И она помогла. Ты переросла ее. Переросла меня.

– Поговори со мной, шасс, – прошипела я, горько жалея, что Бо забрал мои затычки для ушей.

Рид смотрел на меня с нескрываемым подозрением.

– О чем?

– О чем угодно. Что на ум взбре…

– Ты можешь сколько угодно оправдываться. – Коко даже не пыталась говорить тише. – Сколько раз я приходила сюда, взывая к тебе? Сколько раз ты не отвечала мне?

– Со мной ты не смогла бы жить полной жизнью, Козетта. Я хотела для тебя большего.

Не в силах сдержаться, я оглянулась и увидела, что Коко недоверчиво смотрит на мать.

– А как же мои желания, мама? Вас с тетей волновала лишь ваша вражда. А я всего лишь разменная монета, да? И страдать пришлось именно мне.