Боги и чудовища

Мы сидели в неловком молчании, пока по столу передавали новые блюда. Исла, казалось, ничего не замечала. Она просто продолжала улыбаться, пока слуги ложками понемногу накладывали на каждую тарелку какое-то серое липкое вещество. Исла поднесла кусочек к губам и замерла, оценивающе окидывая взглядом зал и желая убедиться, что она привлекает всеобщее внимание. Разумеется, так оно и было. Все мелузины смотрели на нее как на светило. Исла со смехом взмахнула изящной рукой.

– Ешьте, mes enfants[18], и веселитесь.

Ее дети подчинились, и вскоре тишину заполнили тихие звуки звякающих столовых приборов и приглушенные голоса. Эльвира, Леопольдина и Ласимонн тут же завели беседу с Селией, а Анжелика – с безропотной Коко. Мы же с Бо испытывали на себе пристальный взгляд Ислы.

– Скажи, – промурлыкала она, перегнувшись через Бо и взяв мою липкую от пота руку. Бо напрягся, но возмущаться не стал. – Что последнее ты сказала Риду?

Я удивленно оторвала взгляд от своего neige marine.

– Простите?

– Последние слова, которые ты сказала своему любимому. Какие они были?

– Я… – Взглянув на Бо, я нахмурилась. – Я не помню.

Исла лукаво улыбнулась.

– А ты постарайся.

Чувствуя себя все более неуютно, я сосредоточенно пыталась вспомнить свои слова. И тяжело вздохнула, когда разговор всплыл в памяти.

– Я сказала: «Или я убью свою мать, или она убьет меня. Другого пути нет».

Ее улыбка. Взгляд. То были вовсе не безмятежные воды, а штиль посреди урагана. А может, и сам ураган. Нутром я почувствовала, что любезности кончились. Исла выпустила мою руку и села обратно, промокая губы салфеткой.

– И ты в это веришь?

– Иначе я бы не сумела это сказать.

Под столом Бо снова наступил мне на ногу.

– И… ты помнишь последние слова Рида? – хитро спросила Исла.

Я помнила.

– Он пообещал, что найдет меня.

– Найдет тебя? – спросила Исла, захлопав ресницами, словно подначивала меня.

Меня охватило беспокойство. Кажется, это не слишком уместный разговор за столом. Мы же только что познакомились, а мелузины так ценили этикет. Подозрения лишь усилились, когда Исла спросила:

– Он спит внизу, так?

– Да. – Я с трудом оставалась спокойной и собранной. Вежливой. Я невольно искала в Исле теплоту ее брата. Его доброе чувство юмора. – Я безуспешно пыталась разбудить его. Я… – Я аккуратно откашлялась, отбросив всю осторожность. – Я надеялась, что вы… могли бы нам помочь.

Необъяснимое торжество вспыхнуло в ее причудливых глазах.

– О? Ты надеешься или полагаешь? – Хотя голос Ислы звучал весело, слова веселостью не отдавали.

Я нахмурилась.

– Я бы никогда не стала полагать…

– Нет? – Исла лениво подняла руку, и слуга тут же наполнил ее бокал. – Неужели мои зеркала лгут, l’oursin?[19] Разве ты не строишь тайный план о союзе со мной?

– Я…

Я изумленно посмотрела на Коко, но та вмешиваться не стала. Она просто не посмела.

– Я не строю никаких тайных планов, миледи. Да, я хотела бы заручиться вашей поддержкой и дружбой, но не ожидаю, что вы согласитесь.

– Не ожидаешь? То есть больше моя дружба тебе не нужна?

– Нет, миледи. То есть нет, нужна. Просто… – Я беспомощно развела руками. – Кажется, все идет совсем не так, как должно.

– А чего ты ожидала, Луиза, если обращаешься с богами и богинями как со слугами? – Исла изучала меня, потягивая морскую воду. – Честно говоря, не понимаю, что мои брат и сестра видят в тебе и почему потакают твоей спеси. Когда я послала Анжелику за тобой, я ожидала… некоего величия или обаяния, но, познакомившись с тобой, не вижу ни того ни другого. Аврора даровала свое благословение морскому ежу.

В груди у меня вспыхнул гнев. Благословение Авроры? Морской еж?

– Вы за этим пригласили меня к себе? Удовлетворить свое любопытство?

Исла ничего не ответила и посмотрела на Бо.

– А как насчет тебя, принц? Ты думаешь, что Луиза умна?

Бо аккуратно положил ложку на тарелку.

– Да, – ответил он.

– Ты думаешь, что она необычайно умна?

– Д… – Слова застряли у него в горле. Бо посмотрел на меня с ужасом. И печалью.

Я разозлилась еще больше. Бо не мог солгать, даже чтобы пощадить мои чувства. Только не здесь, когда нас окружает магия Ислы. Мне стало больно, но не настолько, чтобы страдать из-за этого. Возможно, я не была необычайно умна, но мне хватало мозгов понять, что Исла хочет ужалить меня. Внушить мне страх и трепет. Только вот я не понимала почему.

– Как я и думала. Тогда скажи, принц, на твой взгляд, Луиза необычайно красива?

Бо нахмурился, глядя то на меня, то на Ислу. Исла же неотрывно смотрела на меня. От ее пристального взгляда мне стало не по себе. Я начала кое-что понимать. Бо дернул себя за ворот рубашки.

– Конечно, Луиза красива. Она моя… – В горле у Бо снова все сжалось, и он не смог договорить. – Она мне как сестра.

– Как необычно. Вот только я спросила, считаешь ли ты ее необычайно красивой? Правда ли Луиза одна из прекраснейших девушек, что ты встречал?

Когда Бо ничего не ответил, Исла наклонила голову.

– Вот именно. Может быть, ты думаешь, что она необычайно храбра?

И снова Бо промолчал.

– Нет? Необычайно честна, возможно? Необычайно справедлива?