Боги и демоны Захребетья

— Не могу гарантировать безответность в действиях, если это как-то затронет мою честь, — я ответил как можно честнее. — Если первым никто не полезет, то нет причин до беспокойства насчёт моего поведения, — добавил я более простое объяснение насчёт себя.

— А сколь господин платит? — вновь прозвучал вопрос от местного, на сей раз с хитринкой в интонации и мимике.

От же, пройдоха. Уже и платёжеспособность прощупывает. Ну и нравы!

— Ты, уважаемый, обскажи мне, пожалуйста, сколько нужно, а там я посмотрю, чем располагаю, — пришлось снова играть в его игру с перебрасыванием вопросов друг-другу. — Такой ответ для вас нормальный?

— Х-м-м? — он задумался и опять смерил нас с Братаном изучающим взглядом.

Тут мне пришлось слегка приотстать, чтобы дать возможность саням разминуться с встречным транспортом. Да тут просто час пик наметился! А говорят, что жизнь в Захребетье и, вообще, в Порубежье, страх какая опасная и неприветливость населения доминирует в общении.

После этого я вновь поравнялся с санями хитрого и разговорчивого горожанина города тёмных. Хотя, я бы сделал всё наоборот. Тот, другой город нарёк бы темноватым, а этот окрестил бы светленьким.

Ну да ладно. Это сугубо моё, поверхностное впечатление, наверняка разнящееся с местными реалиями.

— Могу предложить господину магу остановку у себя, — созрел до решения дяденька. — Коли полтинную заплатишь за день, — он озвучил цену.

Я сделал паузу и изобразил активную работу мыслей. Нельзя сразу соглашаться, но предложение нормальное. Правда, мне потребуются небольшие уточнения.

— А двор у тебя большой? — я приступил к более предметному разговору.

— Почитай, господин маг, как и у большинства, — он дёрнул за длинные поводья, так они вроде называются. — Доброе подворье с тёплой конюшней, — продолжил дяденька. — Дом не мал, да есть пара отдельных комнат, — прозвучала важная деталь.

Меня, если честно, не прельщала перспектива спать за занавеской и слушать остальных спящих и храпящих домочадцев. А вот отдельная комната с дверью, так она вполне нормальной будет.

— Ну, коли так, уважаемый, то я согласен на постой у вас, — выдал я свой вердикт, чем явно обрадовал дяденьку. — Ведите, в свою вотчину, — добавил я, отсекая все намёки на изменения решения.

Он снова потеребил лоб рукоятью кнута и слегка улыбнулся.

— Козей я, — он резко назвал свою фамилию. — Зови просто, коль уж сговорилися за постой-то, Марат, — добавил он и взглянул на меня, ожидая взаимного представления.

Я же, кстати, прекрасно помню, как меняют отношения людей знания имён и фамилий друг-друга. Это означает некоторое повышение доверия. Иногда и очень ощутимое. Но вот стоит ли называть ему свой титул? Х-мм! Вопрос ещё тот.

— Господин Феликс, — представился я. — Тоже можешь звать просто.

— Странно, а разве прозвище Магу-Вольнику не положено? — он блеснул знаниями реалий жизни среди призванных на службу магов.

— Не дорос я ещё до прозвища официального, — я сыграл пантомиму разочарования.

— Новое пополнение? — уточнил Марат и покачал головой в знак понимания. — Это да, так порою бывает, пока не прилипнет какая-нибудь кличка, — добавил Козей и резко остановил свои сани. — Вот и прибыли, господин Феликс, — он мотнул головой в сторону высоких, чёрных ворот.

Я тоже остановился и оценил высоту забора, за которым скрыто подворье местного горожанина.

Солидно. А главное, что нет ни единой щёлочки, сквозь которую можно было-бы заглянуть внутрь. Подход основательный. Даже будучи верхом на лошади крышу так просто не увидать.

Марат постучал в ворота кнутом, и они открылись, словно его поджидали с другой стороны. Передо мной появилась молодая женщина в красивой шубке и в расписном платке. Наверное, это хозяйка, супруга Козея.

Она сразу взяла под уздцы его лошадку и повернулась ко мне, ожидая, когда я сойду с Братана, вид которого не испугал красавицу. Я не стал задерживать женщину и соскочил… Ну, короче, как смог вылез из седла и размял ноги, заодно осматривая подворье. Марат, между тем, затворил за нами ворота.

Кстати, сделав всего шаг я почувствовал под ногами, под тонким покровом снега, деревянный настил. Звук уж больно характерный.

По обе стороны от дома навесы, переходящие в крыши сараев. В один из которых определили моего боевого коня и лошадку хозяина. Что находится сзади дома я не вижу, но если судить по мощёным дорожкам, то и там есть какие-то дворовые сооружения.

— Проходите, господин Феликс, — обратилась ко мне женщина, а я смутился.

Дело в том, что я никак не припомню такого малюсенького фактика, как своё представление хозяйке дома. Откуда она знает моё имя? Колдовство тёмного города! Или что-то иное?

— Благодарю вас, сударыня, — я ответил вежливостью и направился за провожатой, а хозяин занялся разгрузкой саней. — Богатое подворье у вас, — сделал я комплимент дому и заодно его хозяевам. — А чем промышляете, чем занимается семейство ваше? — я продолжил беседу вопросом, заданным с надеждой на удачу.

Уж очень я сомневаюсь, что мне прямо вот так всё и рассказали.