Боги и демоны Захребетья

— Ладно, Череп, — я ещё раз потормошил богатую гриву Братана. — Пойдём в дом, поди проголодались с дороги-то, — высказал я догадку, тоном утверждения. — Кстати, а что тебя сподвигло на помощь мне стартовать, я ведь в одиночном рейде? — поинтересовался я проходя мимо поручика к двери.

— Да слушок прошёл, что в этом городке непонятные события приключились, — Колчак последовал за мной. — Да такими бредовыми историями оброс этот слух, что проверить требуется, — добавил он и мы оба вышли во двор, где остальные прибывшие уже спешились с коней и терпеливо ждут нашего появления. — С Источником Магии и Алтарём Силы, — пояснил он, чем привлёк внимание всех Магов-Вольников. — Не расскажешь, что знаешь по этому поводу, ведь ты тут в это время находился?

— Ну, как тебе сказать, — пожал я плечами. — Знаю доподлинно, что местный староста, это который граф Мурава, исчез внезапно. Ну и тёмным он был, — высказал я и поднялся на крыльцо, где Марат уже ждал нас. — Хе-х! Александр, а пойдём-ка лучше бонусы получать, которые скоро на пороге дома объявятся, — я улыбнулся.

— По какому случаю? — Колчак удивлённо вскинул бровь.

— Да всё по тому же, — отмахнулся я, открывая входную дверь дома, жестом приглашая пройти Колчака вперед, — что-то подсказывает мне, что после моих торгов визитеры с заманчивыми предложениями появится на пороге Козея, и очень скоро.

С этими словами мы прошли через сени и вошли в жилище радушных хозяев, где нас уже ожидала Дарья, и накрытый немудрёный снедью стол. Остальные члены группы магов вольников прошли вслед за нами и создали у вешалки некое столпотворение, которое завершилось сразу же когда маги скинули свои теплые накидки.

Господа чинно расселись за столом, под одобрительные взгляды хозяйки, и приготовились к трапезе. Я в очередной раз отметил скорость приготовления выпечки прекрасно осознав то, что без магии в этом доме никак не обходятся.

— Прошу вас, гости дорогие, — Марат жестом указал на пищу, — Пообедайте уж чем богаты, — Предложил Марат на правах хозяина и первый взял кусок пирога, источающий ароматный запах.

Долго уговаривать себя маги не дали, и с живостью принялись поглощать незамысловатую пищу, состоящую из терпкого хлебного кваса, пирогов с самой разнообразной начинкой и жаренного мяса какой-то птицы, подозреваю гуся, уж больно размер характерный.

Несколько минут прошли в общей тишине, нарушаемой лишь довольными вздохами людей, утоляющих голод. Оно и понятно путь до городка не маленький, дорога извилистая, а плюсом ко всему этому адреналин, полученный при ледовой переправе речки Патоквож.

Обеденную идиллию нарушил осторожный стук в дверь.

Череп вопросительно взглянул на меня, на что я ответил легким кивком, мол — так и должно быть, я же предупреждал. А спустя через минуту хозяин, вышедший встречать нечаянного гостя, привел в дом толстенького мужичка, который замялся на пороге, увидев сразу нескольких магов вольников и меня, отложившего в сторону плетенную тарелку с пирогом. Все присутствующие не сговариваясь воззрились на визитера, который, по-моему, покрылся холодным потом.

— Ярик, — незамысловато представился гость, выдавив из себя имя, неуклюже поклонившись.

— А чем промышляет, господин Ярик? — задал я следующий вопрос, присматриваясь к мужичку.

Он стушевался под моим взглядом переминаясь с ноги на ногу, и продолжая стоять у порога.

— Дак, знамо чем! Покупаю я то сё, то другое, — ответил толстячок как-то уклончиво.

Для меня сразу стало понятно, что этот дядечка занимается обычной скупкой, и последующей перепродажей дефицитных артефактов. Но то, что он заявил об этом смело, свидетельствует о частичной легализацией его дела, вполне вероятно, что этот Ярик, занимается скупкой и для нужд регулярной армии.

— Что привело вас, Ярик? — Участливо поинтересовался я у толстячка.

— Тут вот какая оказия, княже, — начал он сбивчиво, — Аукцион здешний, в тупик меня поставил, скажу даже больше и честнее, что нет у меня столько золота, сколь я отдать вам должен, — прозвучал честный ответ Ярика.

— И что же вы предлагаете, уважаемый, — задал я вопрос, с некоторой ленцой в интонации.

— А чего ж не сказать-то, может господин услугами какими-нибудь заинтересованный? — Перешел он к деловой части визита, — Может он вещицу какую-то хитрую ищет, на кою мне внимание должно уделить?

— Ну-у-у, — я повертел в воздухе пальцем, — Вполне возможный финал по части решения проблемы с вашим долгом, но сумма? Сумма уж больно большая.

— Так, а я не разовую помощь какую окажу, — парировал Ярик.

— К-хм, — Череп ткнул меня локтем, намекая на то, что можно и дать согласие на столь заманчивое предложение, прозвучавшее от скупщика, а я в свою очередь наступил ему на ногу, давая понять, что сразу давать согласие вовсе не нужно.

Тук, тук, тук!

Новый стук в дверь прервал едва только начавшиеся торги.

Хозяин немедленно поднялся со своего места, и впустил следующего горемыку, попавшего в долговую зависимость ко мне.