Боги и демоны Захребетья

— Марат? — обратился я к хозяину, — Будь ласков, проводи дорогих гостей! И поскорей возвращайся.

Хозяин вышел из ступора, и исполнил мою просьбу, под гробовое молчание, магов вольников.

Вернулся хозяин с округлившимися глазами.

— Представляете, господин Феликс, а за воротами почти весь городок собрался!

— Что вполне естественно, — повел я итог, интереснейшей встречи, думая и гадая, что мне теперь со всем этим делать.

Следующие полчаса я провел в абсолютном молчании, поглядывая на Черепа, на его магов и на Марата, пытаясь сформулировать свое решение.

В принципе, прозвучавшее предложение — это верх моих ожиданий. Однако, становиться во главе городка, у меня нет никакого желания, поэтому решение только одно, и как не будет звучать банально, это поиск и утверждение своего ставленника, на должность городского старосты.

Я еще раз глянул на Марата, заставив его смутиться, под моим испытующим взглядом.

— Начальника, а начальника, — голос Чукчи разрушил мою мыслительную идиллию, — чего твоя такая задумчивая, аднака? — Проявил он интерес к моему состоянию.

— Чукча, вот тебя сейчас только не хватало! Ты можешь помолчать и дать мне сосредоточиться? — Я мысленно отмахнулся от усатого. — Ты чего хотел-то? — я вдруг подумал, что фамильяр не зря вторгся в мои мысли, и у него есть бредовый совет или предложение, хотя в его бреднях иногда проскакивают и дельные мысли.

— Моя, аднака, должен напомнить хозяине про державу и скипетр, — напомнил он, о вещах упомянутых демоннесой Алайси. — И твойная зеленая, которая появляется редко-редко, намеки делала проте полезные вещи.

— Чукча, да я понял, что нужно заместителей искать, — рявкнул я мыслено.

— Тогда — это Марат, — выдал Чукча, именно то решение, которое поселилось и в моих мозгах.

Я взмахнул рукой, чем привлек Черепа и спровоцировал его на разговор, вместе с магами, внимательно следящими за мной.

— Феликс, — обратился ко мне Колчак, — Извини, что отвлекаю, но мы все сгораем от интереса! — намекнул он на затянувшееся ожидание. — Ты чего решил-то? Иль, пока не решил? — проявил он нетерпение и забарабанил по столешнице пальцами.

— Знаешь, Александр, а вот и придумал! — заявил я встав со своего места. — Думаю, что о решении я должен сказать сам, раз никто не расходится из местного населения. Или… не должен? Х-мм…

Я указал рукой на окно, сквозь которое все присутствующие увидели часть двора, вотчины Козея.

Люди не спешат расходиться, и терпеливо ждут моего решения. Не все конечно во дворе поместились. Большая и основная часть горожан за воротами ожидают.

Я глянул на Колчака.

— А может ты, Александр, сделаешь громкое заявление? — мне пришла в голову правильная мысль самому не оглашать вердикта по предложению.

— Запросто, а что говорить-то? — воодушевился Колчак.

— Так мол, и так, скажешь, — я продолжил непринуждённо. — Вот вам Марат, любите и жалуйте оного! — заявил я и сделав несколько шагов, подошёл к названному и похлопал его по плечу. — Думаю, что он справится, да и местный он, — внёс я дополнение и подвинул хозяина в центр комнаты. — Ну вот и славно, раз все согласны, — завершил я, пользуясь всеобщим ступором. — Вперёд, Череп! Народ ждёт хороших известий…

Колчак поправил воротничок, который резко стал ему мал и молча вышел во двор, где всё и рассказал. Люди восприняли известие правильно и даже обрадовались столь замечательному окончанию истории с торгами и аукционами. Победитель, кстати, даже про шкуру демона забыл от счастья.

Спустя некоторое время двор и улица опустели и Марат вновь обрёл способность дышать ровно и даже смог разговаривать.

— Ну вот, — я улыбнулся хозяину. — А ты ещё не верил, что в выигрыше останешься! — завершил я с нескрываемым оптимизмом. — Теперь, Марат, и староста, твоя задача не накосячить и внимательнейшим образом отнестись к тем вопросам, которые тут уже звучали. Совершенно недавно. О скупщиках-нелегалах, мастеровых и … Ну ты помнишь!

Марат закивал, а Дарья вдруг запричитала, радуясь неожиданному повышению мужа… Обрадовалась, одним словом.

Ну, а мне вдруг понадобилось срочно возвращаться в одинокую башню. Поручик заявил, что мой первый одиночный рейд завершён, и теперь главное — это не упустить и закрепить удачу, которую я нечаянно за хвост поймал.

Ну и про тёмных что-то сказал. Например, про то, что паника поселилась в их тёмных рядах, связанная с перевоплощением местного источника…

Интермедия вторая О затишье перед бурей

Слухи о помолвке Великого Князя Рюрика с одиозной дамой, Графиней Потёмкиной, пронеслись по Ставрополю на Волге словно сокрушительная волна цунами, внезапно ударившая по самому спокойному побережью тихого моря.

Да и в самой столице Руссии об этом поговаривали, шепчась в кулуарах, или перед собраниями благородных и достойных дворян, или перед пышными балами, в родовых поместьях и усадьбах сильных мира сего.