Боги не играют по правилам

— Эй-эй! Тпррр! — Я встал — мне в спину клюнул носом солдат. — Где барон? Где Кракен?

— Топай, давай!

Меня кольнули в ногу копьем. Больно. Я зашагал, но не унимался:

— Мы нарушаем уговор! Валлуг нас просто убьет! Где барон Эбен?! Мне нужно с ним поговорить!..

— Заткнись! — рявкнул Глорд. — Мы встретимся с Валлугом, и если все будет хорошо, то… все будет хорошо.

Это не входило в мои планы. Мне нужно быть рядом хоть с одним из героев, чтобы вступить в танец смерти в нужный момент. А сейчас я в кандалах, без оружия топаю с кучкой вояк по бурелому. Надо что-то делать. Так я могу прозевать все веселье. Эта мысль зудела в голове будто комар. Но что я могу?

Взошло солнце, разлив кровь по горизонту, и мы вышли на пустырь. Судя по всему, тот самый. Я осмотрелся: никого, только ветер гуляет, словно ретивый конь. Даже птица угомонилась. Лягушки — и те молчали.

Глорд скривился.

— Не нравится мне это.

— Может еще рано? — неуверенно сказал я.

— Мы подождем, но если они не появятся, — карлик оскалился, — я с удовольствием выпущу тебе кишки.

Я пропустил его треп мимо ушей. Больше меня беспокоил Валлуг и Змей. Где они?

Прошло около получаса, — и никто не появился. Никто! Сказать, что я волновался — ничего не сказать. И солдаты Эбена не находили себе места.

— Глорд, — сказал одноглазый Шаграг, — мне кажется, нас надули.

— Это все этот урод, — Фласт ткнул в меня пальцем.

— Надо кончать его, — медленно проговорил лысый Гмух и хрюкнул, осматривая мой меч.

Глорд сверлил меня взглядом. Кажется, он разделял мнение своих дружков, но в нем теплились ростки разума. Убив меня, он рвет нить переговоров. А за это можно и отхватить от своего хозяина — барона. Брови карлика медленно принимали угрожающий вид. Я решил немного разрядить обстановку.

— Послушайте, друзья, не стоит поддаваться панике. Валлуг придет. Может он заблудился…

Лицо Глорда превратилось в маску гнева. Он потянулся к мечу.

— Ты водил нас за нос все эти дни.

Я попятился.

— Подумайте сами, зачем мне врать вам?

— Он крыса Валлуга, — завизжал Глорд, крутя мой меч.

Воины медленно шли на меня — девять вооруженных громил в тяжелых латах. Я отступал — в кандалах, безоружный… ну, почти.

— Одумайтесь, — сделал я последнюю попытку. — Если вы убьете меня, то кто будет вести переговоры. Все еще не кончено. Встреча состоится…

— Я давно хочу это сделать, — Глорд сверкнул глазами, — Шаграг, пригвозди этого клопа к земле, я вырежу ему глаза.

На горизонте из кровавых луж выглянуло солнце — яркое, обжигающее, прекрасное, словно сердце героя.

Одноглазый поднял копье.

Что ж, боги, раз вы этого хотите, то смотрите же. Не прячьте лица. Вот он я! Я — иду к вам! Сердце забарабанило, вырываясь из груди. Кулаки сжались. Коготь впился в ладонь — больно, хорошо! Внутри взвелась пружина. Ну! Давай!

Один в поле воин

Уворачиваюсь от копья и бросаюсь в сторону к крайнему воину — рогатому пузану. Теперь солдаты выстроились в очередь ко мне. Давай, подходи по одному, каждому выдам на орехи. Руки прям горят, если не врежу кому — отвалятся. Нужно именно врезать, а не пустить кровь — накипело. Толстяк не успел достать меч, как получил апперкот в челюсть. Бить в кандалах — не с руки, не размахнешься, но можно приловчиться. Жирдяй только заморгал и придал лицу невинный вид, того и гляди разрыдается. Я добавил слева в ухо и пнул сапогом в пивной бурдюк — пузан засеменил ножками и завалился, подмяв под себя соседа.

Солдаты начали растягиваться в линию, окружая, но я опять выбрал крайнего — дылду в подшлемнике — и, нырнув под клинком, с размаху завинтил кулаком под глаз — воин поник. Побаловались — и хватит. Скидываю перчатки. Ловлю меч цепью — и всаживаю коготь в голубой глаз беззубому детине с соломенными волосами, глубоко, в самый мозг. Кручу, словно ножом в банке с холодцом, мешаю в кашу и отшвыриваю бедолагу к следующему болванчику — кривоногому коротышке с топором. Он и пискнуть не успел, как коготь разрезал горло от уха до уха.

Что-то азарт поутих у бугаев: топчутся, что обосравшись, глаза пучат на трупы товарищей. Те хрипят и брызжут кровью.

Глорд взревел и толкнул ошалелого от страха молодого воина.

— Вперед, паршивый трус!

Стриженый под горшок парень мешкал. Фласт пошел вперед, неистово вращая двуручным мечом — я попятился. Его дружки — Шаграг и Гмух — стали обходить по сторонам. Тем временем очухался пузан и дылда. Теперь второго шанса у вас не будет.

Молниеносно ныряю к Фласту, бью когтем в шею, но гаденыш успевает уклониться. Отпихиваю, кручусь волчком, — и ловлю цепью удар в спину от паршивого труса. Вот же негодник, чуть не стал героем. Одним движением вырываю трахею с мясом. Пузан уже тут как тут, с мечом над головой. Всаживаю повторно сапогом в пивной бурдюк — у жирдяя земля уходит из-под ног, и туша шмякается оземь, что мешок с консервными банками.