Боги, пиво и дурак. Том 2

Спешившись, я дернул коня под уздцы и направился к паучихе.

— Не многовато? Помнится, в прошлый раз тебе шесть кобр немало проблем доставили, а тут — двадцать четыре гаврика.

— Ну, эти-то безобидные. Я их без мозгов наколдовала, — хихикнула Арахна. — Слушаются, как дрессированные собачки. За ласковое слово и кусочек размякшей плоти готовы что угодно сделать.

Я хмыкнул.

— Ну, если они такие славные — что ж ты их, бедных, так раскорячила-то безбожно?

— Ну так главное оружие нужно же было как-то вперед вывернуть. А с двумя ногами и вывернутым хвостом они становились неустойчивыми и падали постоянно...

Я тихо рассмеялся.

— Ну ты даешь...

Забравшись в перекидные сумки, я достал пиво.

— Принимай гостинцы! И вот еще маленькая радость для тебя.

Я вытащил из-за пазухи бархатную тряпочку, в которой лежал браслет.

— Ой, какая прелесть! — воскликнула Арахна. И, обернувшись, позвала: — Любимка-Любимка-Любимка!

К нам, ковыляя, шустрым крабиком двинулся один из скорпо-мужиков. В отличие от остальных, Любимка был наделен очень выразительным хозяйством, которое не мог прикрыть загнутый к животу хвост.

Арахна протянула руку, и Любимка с придурковатой улыбкой подставился под хозяйскую ладонь. Погладив прислужника по лысому куполу, богиня без малейшего сомнения насадила на конец хвоста мой подарок.

Скорпо-мужик довольно заурчал, заметно возбуждаясь.

Арахна чуть покраснела.

— Ну давай, иди отсюда! Давай, пошел!

И крабик послушно поковылял прочь.

— Великая госпожа... — с укором проговорил я, покосившись на Арахну.

Бледные щеки богини пунцово вспыхнули.

— Ну а что? Я что, не женщина, что ли? Не имею права на личное счастье?

— Поправочка: на безмозглое личное счастье.

Богиня вдохнула.

— Для счастья, Даня, мозги не нужны. Напротив, они очень часто бывают изрядной помехой. А здесь — все просто... К тому же, если вдруг надоест — такого и прихлопнуть не жалко.

— А-аа, — протянул я, обернувшись на раскоряку с браслетом на хвосте. — Ну, если так подумать... То пожалуй да, это удобно.

Между тем Арахна умелым движением опытного бармена подхватила все четыре бутылки за горлышки.

— Давай уже, пойдем ко мне. Поболтаем. Ох, Даня, зима близко — скоро опять в спячку впадать. Потом весной очухаешься — а тут то король сменился, то главенствующий культ, потому что вместо одной зимы по ошибке сразу десяток кряду проспала...

Мы поднялись по ступенькам, и я сразу ощутил вокруг себя изменения внешней среды. В незакрытом святилище Арахны было сухо и тепло, как летом. На мраморном полу валялись обрывки липкого кокона, на некоторых из которых отчетливо виднелись похожие на желе кровавые ошметки.

Арахна стыдливо сдвинула обрывки мохнатыми ножками под свой трон и присела рядом.

— Давай открывай! — потребовала она, протянув мне две бутылки. — И знаешь, не обижайся на меня, что я не вступилась за твою школу перед Флорой. Она, конечно, та еще тварь, но твой Янус еще вредней заноза. Так что помогать ему у меня нет никакого желания.

— Мне кажется у вас с ним какое-то недопонимание вышло, — заметил я, открывая пиво. — Он нормальный мужик, правда. И кстати, я хотел у тебя спросить поточнее, что ты имела в виду, когда предупреждала меня на его счет?

Арахна стала серьезной.

— Данечка, ты, конечно, прелесть, но все, что я хотела сказать, я уже сказала.

— Да, что он не тот, за кого себя выдает.

— Именно. Больше я ничего не знаю. Правда.

— Но с чего ты это взяла?..

Арахна вздохнула.

— Ты знаешь, кто такой Двуликий Янус?

— Ну да. Бог такой был.

— А еще есть такой тип магии. Как раз им и обладает твой магистр. Сейчас уже мало кто знает, но существует врожденная Двуликость и приобретенная. Врожденная всегда слаба и имеет сильные ограничения. Но у твоего Януса силы столько, что будь она огнем, ему ничего не стоило бы превратить ваш город в один большой костер. Другими словами, его тип магии — это не врожденная способность, а результат перерождения. Если уровень силы мага приближается к архивозможностям...

— Что такое «архивозможности»? — спросил я, присаживаясь рядом с богиней.

Арахна рассмеялась:

— Мой юный смертный друг не знает даже этого? Что ж, сейчас объясню. Самый младший уровень магической одаренности — это неосознанная магия. Дальше следует инспираторика. Еще выше — демиургика и теургика, иными словами — способность создавать в этом мире нечто, не противоречащее правилам и законам этого мира. Другими словами, нельзя развести костер под водой, или поглотить солнце. Ну, ты понимаешь меня, да? А есть уровень архимагии, которого достигают, может быть, один-два человека за сто лет. А может, даже еще реже. И эта способность дает возможность создавать исключения из общих законов, вводить новые, и творить что угодно — практически, как боги. Так вот, только обладая подобной силой можно осуществить перерождение собственной магической природы. И создать маску Двуликого Януса. А кто захочет прятать свою архимагическую сущность под маской? Только тот, кому есть, что скрывать.

Она взяла открытую бутыль и с жадностью опытного алкоголика прильнула к горлышку.

Я тоже задумчиво отхлебнул пива.