Боги, пиво и дурак. Том 2

Я швырнул намокшее мочало с бусинками подальше от берега и, вытащив меч из ножен, двинулся прочь из воды.

Прости, Арахна.

Но в случае чего я просто так сожрать себя не дам.

Глава 21. В поисках утраченного

Озеро забурлило еще сильней, наполняясь золотистым сиянием. Из воды в разные стороны протянулись длинные лучи, похожие на нити великой богини.

И со всех сторон к озеру устремились ползучие силуэты полупауков, будто в ускоренной перемотке.

Те же, что стояли на берегу, наоборот замерли, как бандерлоги перед Каа.

Готовый ко всему, я медленно вышел на берег, сжимая покрепче холодную и мокрую от воды рукоять меча.

И что теперь будет?

Бросок на счет «три»?

Отпрыски Арахны встряхнулись, поубирали высунутые языки...

Я расставил ноги пошире и занес меч над головой, готовясь к нападению.

И тут восьминогая девица вдруг улыбнулась.

— Добро пожаловать в нашу обитель, странник! — звонким детским голоском поприветствовала она меня.

Немая сцена.

Я — с мечом. Паучиха — с доброжелательной улыбкой на осознанном лице. Посмотреть со стороны — так и не сразу скажешь, кто тут кого сожрать пытался пять минут назад!

На меня устремились осуждающие взгляды других крупногабаритных детишек, в ускоренном режиме подползающих к озеру.

— И вам не хворать, — хрипло проговорил я в ответ, чуть отступая назад.

— Третья, мне кажется, он напуган, — негромко предположил мохнатый чувак.

— Не говори глупостей, Седьмой. С чего бы это ему нас бояться? — зыркнула на него девица.

Третья и Седьмой? Мне не послышалось?

Да уж, Арахна явно не запаривалась, нарекая им имена.

Но на ловушку происходящее все-таки не походило, так что меч я опустил.

— Вы ранены? — охнула девица с кудрявыми светлыми космами. — Позвольте вам помочь!

— Было бы замечательно, — проговорил я.

Похоже, амулет Арахны все-таки подействовал. Но я все равно сохранял максимальную концентрацию, а то мало ли. Вдруг их всех опять перенакроет.

— От него пахнет матушкой, — проговорил мохнатый Седьмой.

— Это неделикатно, — с недовольным видом прошипела на него Третья.

И, повернувшись ко мне, с широкой улыбкой спросила:

— А вы наш новый отчим?..

У меня аж в зобу дыханье сперло.

— Нет!.. — выпалил я.

— Жалко, — вздохнула Третья.

— Тогда почему от тебя так пахнет Матушкой? — подозрительно спросил еще один мохнатый паукомужик, численный эквивалент которого я еще не знал.

— Понятия не имею, — отозвался я.

— Отстань от нашего гостя, — строго приказала Третья. — Ему нужно обсохнуть и обогреться. Сделайте, наконец, костер.

Пум! Пум! Пум!

Шаги голема прозвучали уже совсем близко, и я невольно дернулся, обернувшись на звук.

— О, не обращайте на него внимания, — заверила меня паучиха, по-свойски хватая под руку. — Пойдемте. Он побродит немного и вернется на свое место. К озеру душ его не пустит матушкина магия...

Вскоре на берегу уже ярко горел костер, растянутая на палках одежда медленно высыхала, и мои ноги, замотанные плотной розоватой паутиной, уже почти не болели. Голему надоело бродить вдоль невидимой границы, установленной Арахной, и он вернулся на свое место.

А я сидел на обгорелых останках плаща и пересказывал слегка подкорректированную историю Питера Паркера восьми увлеченным слушателям. Или даже девяти, если считать Лёху.

Как оно так обернулось, я и сам не понял.

Даня Андерсен, блин.

Или лучше Даня Нетфликс?

Завершив историю фееричным спасением придуманной мной паукодевочки, я поднялся и принялся ощупывать одежду. Она пропахла костром и была уже почти совсем сухой.

— Ну вот и портки мои поспели, — сказал я, начиная одеваться.

— Может, еще одну историю? — предложил молчаливый Восьмой.

Ох уж эти мне числительные. Они хоть и выглядели как вполне зрелые особи, эмоционально скорее походили на подростков или даже ребят еще помладше.

И вообще я с удивлением сам для себя обнаружил, что дети — не такая уж сложная субстанция. Когда они не пытаются тебя сожрать, конечно.

Я вздохнул.

— Нет, сначала мне нужно кое-какие дела решить.

— А какие дела? — спросила самая деловитая Третья. — Может, мы поможем?..

— Я должен сделать это сам.

— Если вам нужно что-то из старого города, ищите в Доме юношей — там кое-что пооставалось от прежних жильцов, — посоветовала мне самая мелкая из всех и самая стеснительная — даром что Первая.

— Это такая длинная хибара с проваленной крышей? — уточнил я.

— Да, — кивнула паучиха.

— Супер. Спасибо за совет, — улыбнулся я.

Блин, вот ведь страхолюдины страхолюдинами, а все-таки есть в них что-то человеческое. И из-за этого человеческого я даже почти забыл, как шипела ядовитая слюна в пыли и клыки клацали.

Одевшись, я махнул детишкам на прощанье и направился...

Сначала я и в самом деле собирался посетить длинный дом, но потом ноги как-то сами понесли меня в сторону храма.

Все-таки этот город был посвящен какому-то божеству. И мне почему-то припекло узнать, какому именно. Будто это имело какое-то принципиальное значение.

Я спустился от широкой дороги вправо, прошел через кладбище и очутился прямо перед развалинами святилища.