Боги Тропической Африки

В обществах, создавших государственность, предки королевского рода считаются подлинными вождями, их воля имеет в общественных делах решающее значение. Они следят за исполнением законов обычного права, соблюдением обрядов и запретов, а в случае необходимости наказывают виновных: навлекают болезни на домочадцев и скот, задерживают дожди, насылают засуху и — что самое плохое — делают женщин бесплодными. Поэтому, чтобы смягчить их гнев и заручиться помощью, члены данного рода приносят им жертвы искупительного, просительного или благодарственного характера.

Живых и мертвых соединяют непрерывные связи. Их олицетворяют главы больших семей, которых рассматривают как лиц, наиболее приближенных к потусторонним силам. Дагомейцы, нигерийцы, конголезцы, родезийцы, жители Руанды и других стран в знак уважения при встрече со стариком преклоняют колени. Тура, живущие в горах Ман (Берег Слоновой Кости), создали для своих предков настоящий, хорошо организованный культ со жречеством. И если возраст бесспорно влияет на общественное положение и достоинство человека во всех традиционных обществах Тропической Африки, то у тура этот принцип приводит к подлинному почитанию стариков.

Сугубо схематически можно установить четыре "возрастных класса", играющих особую роль в жизни общества.

На первой ступени находится комплекс утробный плод — грудной ребенок — дитя. Дети всегда являются объектом особых забот отцов и матерей и играют роль цементирующего материала в семейных отношениях.

Затем идет юношество — надежда на будущее. Известно, что в традиционных обществах с этой группой связан очень важный и сложный цикл обрядов посвящений.

Взрослое население — воплощение физического и морального расцвета человека. Оно обеспечивает бесперебойное функционирование всей политической структуры и одновременно биологическое продолжение группы.

Старики же соответствуют, так сказать, стадии сверхзрелости и составляют нечто среднее между понятиями человеческого и божественного. Они обречены на скорую смерть, поэтому являются промежуточным звеном и, естественно, посредниками между живущими и исчезнувшими поколениями. Этим определяется их исключительное значение для данной группы, существование которой, согласно непреложной истине о "вечном возвращении", как известно, зависит от энергии, контролируемой умершими предками. А они бывают раздражительны, требовательны, иногда просто в плохом настроении, и тогда происходят демографические спады.

Общественное внимание, которым пользуются старики, принимает временами размеры настоящего культа, но его нельзя, конечно, сравнить с почтением, оказываемым какому-либо божеству или персонажу, играющему видную роль в литургии. В то же время отношение к старикам не надо рассматривать как просто уважение, потому что над сыновними чувствами обычно довлеют безотчетный страх и боязнь тайн священного, тем более что особое положение занимают далеко не все старики. Число привилегированных старцев — их называют моа или мекпа — очень ограниченно и, как правило, соответствует числу семейных групп. Другими словами, каждый род (тура его называют сийа) имеет только одного моа и считает его своим представителем при умерших предках.

Таких стариков на местных наречиях именуют по-разному. Хотя эти термины — синонимы, они выражают все же некоторые иерархические нюансы. Так, тура употребляют практически равным образом следующие слова: моа, что значит просто старик, мекпа — большой, уважаемый человек и гбенелеме — обитатель священного дома, называемого гбене.

Как правило, в деревнях тура каждый квартал соответствует поселению одного рода — сийа — и в нормальных условиях имеет гбене — дом, где живет, моа этого рода. Гбене легко узнать по изгороди, сложенной из камней и драцены, на языке тура именуемой дан. Собрание почитаемых стариков составляет мощный коллектив, возглавляемый наиболее "сильным" старцем, хранителем ритуальных реликвий. Эти функции передаются по наследству. Моа сам выбирает ученика и готовит его себе на смену. Обычно выбор падает на наиболее способного из его сыновей, достигшего определенного возраста. В глазах тура поколения моа предстают как однородная цепь, в которой все предшественники ныне живущего почтенного старца образуют крепко связанные между собой звенья, другими словами, единое целое. Поэтому во время ритуальных церемоний мекпа выступает не от своего собственного имени, а всегда от имени всех своих предшественников, причем самых близких он называет по имени, а более далеких вспоминает вкупе. Практически старец, совершающий жертвоприношения, делает подношение всем умершим старикам своей семейной группы, но обращается сначала к своему непосредственному предшественнику (с ним он находится в постоянном мистическом общении) и просит передать его молитву всем остальным старикам, в том числе тем, имен которых он уже не знает, так как перечень их уходит в глубь веков.