Боги в изгнании (Художник В. Шершнев)

— Я любил Даву… И наше с ней останется здесь, — стукнул Минтарл себя в грудь и вновь уперся взглядом в Кари. — А что может дать любовь обществу?

— Ничего, — улыбнулась Кари таинственно, — кроме самой себя.

— Какая же тогда обществу польза от моей к Даве любви?

— А какая польза от законов, которые вы тут придумываете для нас?

— Закон вносит порядок.

Короче, приносит условия игры. Так делай, а так — нет… Делаешь хорошо — получишь благо, плохо — наказание. Все законы — это частокол, который ведет стадо в нужном направлении. Но мы уже не стадо, нам не потребуются большие загоны и пастухи с дубинками, копьями и ядерными бомбами. Поймите, наконец, нам нужна любовь. Всеобщее состояние постоянного внутреннего расцвета как единая для всех форма жизни. Тогда не потребуется придумывать наказания и поощрения, любовь сама поведет каждого делать добро, и научит, и вдохновит.

— Не бороться, а терпеть, — кольнул ее Минтарл, — и не просто терпеть, а еще радоваться тому, что служишь им, восхищаться, боготворить.

Кари перевела непонимающий взгляд с Минтарла на Тадоль-па.

— Да, Кари, — кивнул он. — Именно то, о чем ты говоришь, кселензы взяли на вооружение. По всей Кселене идет насильственное внушение диктатом чувства любви к кселензам. Сопротивляющихся казнят, прошедшим акт влюбления позволяют появляться в кварталах кселензов и проявлять чувства боготворения кселензов, провозглашенных богами.

— Не может быть, — обмерла Кари и трясла головой, отказываясь верить. — Как он мог такое?… Насильно!

— А разве ты полюбила его добровольно? — взял Кари за руку Тадоль-па и смотрел пристально в глаза. — Ты же любила Эйлева. Да или нет?

— Любила… — вздохнула Кари.

— Значит, диктат! Насильно!

Кари отняла у него руку, отвела глаза. Но Тадоль-па не отступал от нее, допытывался:

— А ты счастлива?

— Очень.

— Пусть так. А могла бы ты ради него отказаться от борьбы и бросить нас, перейти на его сторону?

Кари задумалась, воссоздала образ Ворха. Какое-то время лицо его то появлялось, то растворялось в мерцающей зыби, но усилием воли Кари заставила его определиться с такой ясностью, что казалось, можно было разглядывать его черты. Этого уже было достаточно для телепатической настройки, и она отпустила мысль в поиск, как стрелу в полет, и тут же увидела Ворха уже не воображаемого, а такого, каким он был в этот момент — устало входящим в покои отдыха. Теперь осталось сфокусироваться и…

Раздался хлопок — в кресле остались скомканное платье и блокатор биокристалла.

— Вот и ответ тебе, — заключил Минтарл.

Тадоль- па молчал, опустив голову, потупив взгляд.

День пролетел незаметно, оставив ощущение обессиливающей пустоты. Казалось, из тела ушла энергия. С трудом передвигая ноги, Ворх добрался до внутренних апартаментов отдыха с единственной мыслью: поскорее повалиться в постель.

Уже готовый броситься в кровать, Ворх почему-то вспомнил Кари, как бы увидел ее перед собой. Видение исчезло, и тут же он уловил в комнате чье-то присутствие. Оглянулся — в кресло опускалась Кари. Она была совершенно обнажена. Мелькнула догадка: уже сплю. Сидя на кровати, Ворх расстегивал одежду и разглядывал Кари как посетившее его сновидение, в чем все больше убеждался, видя ее неестественную, какую-то фантастическую красоту. Она и раньше была красивой, но сейчас ослепляла. Видение Кари исторгло волну воспоминаний и тоски. Захотелось увидеть ее живой, стиснуть в объятиях и ласкать, упиваться, любить.

Кари коснулась пальцем бионика. Он вздрогнул: значит, не… Отыскал в кармане блокатор, но он выскользнул из рук Ворха и уплыл к ней; Кари заблокировала им свой бионик. Он достал новый блокатор, надел его, склоняясь к подушке, и, когда потерял ощущение ментального пространства, вновь поднялся и уставился на Кари.

— Как ты появилась здесь?

— Во сне, — улыбнулась Кари.

— Да, мне показалось — снишься… Я и сейчас не верю.

Он протянул к ней руки, но Кари осталась неподвижной. Продолжала смотреть на него то ли любуясь, то ли раздумывая. А Ворх уже не мог сдержать охватившего его порыва чувств, рванулся к ней и вдруг — нет, этого не может быть! не должно быть! — натолкнулся на невидимую упругую стену. В первый момент она поддалась его напору, но тут же легко оттеснила в прежнее положение.

— Ты… ты не веришь мне? — спросил он с растерянностью. — Тогда… зачем здесь?

— Не знаю. Захотелось увидеть. Не надо было?

— Надо. Но зачем тогда барьер?

— Он всегда был.

— Что ты имеешь в виду?

— Твой ум, — вздохнула Кари.

— Но я люблю тебя.

— Твой ум не любит. Все взвешивает, рассчитывает, вооружается. Я не осуждаю тебя, нет. Такова наша природа — быть готовыми к борьбе. Даже в любви, — грустно улыбнулась Кари. — Поэтому не понимаем друг друга.

— Может, ты и права. Конечно, права, — говорил Ворх с самоиронией. — Мы пришельцы из прошлого, где жизнь — борьба за существование.

— Вам плохо существовать?

— Плохо вам. И потому я должен, обязан предпринять нечто облегчающее судьбу народа.