Боги зеленой планеты

- Не хватает только камня с надписями, как в сказке, - сказал Вася. Пойдешь налево - жизнь потеряешь, направо - без коня останешься, а прямо каждому из нас выдадут по невесте с кольцом в носу и по пол царской пещеры впридачу.

- Тебе бы все балагурить, - проворчал командир корабля. - Идем прямо, тропка самая нетоптанная.

Спасатели быстро продвигались по джунглям, отмахиваясь ветками от надоедливых насекомых. Крупные хищники им больше не попадались, зато дорогу пару раз пересекали гигантские травоядные с длинными, как у жирафов шеями. Один такой безобидный колосс чуть не растоптал Эдуарда Вачагановича, когда тот выскочил на поляну. Капитан вовремя заметил жующее животное и едва успел отпрыгнуть в сторону. На то месте, где он только что был, тут же опустилась гигантская нога толщиной со столетний дуб.

- Ого, какие здесь овечки водятся, - задрав голову, проговорил командир корабля. - Эй, ребята, осторожнее, тут пасется гора тонн на пятьдесят, не меньше.

Вася с Николаем выскочили из зарослей и присоединились к капитану.

- Сколько мяса! - с восхищением проговорил штурман. - Это же какой для него нужен холодильник!

- Я уже устал давать тебе наряды, - восмутился Эдуард Вачаганович. Ну почему ты такой, Василий?

- Какой? - не понял штурман.

- Такой. Эдакого красавца мясом обозвал.

- Ну хорошо, - пожал плечами Вася. - Хотите, я буду его рыбой называть.

А тем временем Николай обошел поляну, вернулся и предложил:

- Может мы рядом с ним дичь зажарим? Вряд ли возле такого гиганта вьются хищники. В случае чего за него и спрятаться можно.

Командир корабля одобрил идею механика, отдал Васе зажигалку, а сам отправился отыскивать нужную тропинку.

Вскоре на противоположном конце поляны запылал большой костер, на котором на двух деревянных шампурах шипело и подрумянивалось жаркое из дичи. Напротив мирно пасся лесной гигант, в кронах деревьев свистели и верещали незнакомые птицы, и вся эта картина очень сильно напоминала доисторическое прошлое Земли.

- Хорошо-то как, - уплетая жирную ножку величиной с сапог, проговорил Вася. - Когда ещё придется вот так, на природе, посидеть у костра.

- Интересно, где мы будем ночевать? - с набитым ртом спросил Николай. - Это днем хищников мало, а ночью они выйдут на охоту, а мы здесь как три пирога с капустой - пожалуйста, ешьте нас.

- Переночуем на дереве, - беспечно ответил Вася. - Как вон те мартышки. - Он указал на лемурчиков, которые испуганно выглядывали из листвы соседнего дерева. - А на земле нас не зверь, так насекомые достанут. Вон их здесь сколько, и все такие ядовитые на вид.

- Я сплю неспокойно, - сказал Николай. - Могу во сне упасть с дерева.

- А мы тебя к стволу прикрутим лианами, - ответил штурман.

Солнце уже опустилось ниже верхушек деревьев, и в джунглях наступила короткая предночная тишина. Изредка её нарушал леденящий рев какого-нибудь хищника, вышедшего на ночную охоту, и от этого рева всем становилось не по себе. Мелкие зверушки поглубже забивались в свои норы, птицы начинали нервно перекрикиваться, а животные покрупнее убегали подальше от ночного хозяина леса.

Спасатели выбрали огромное дуплистое дерево, с которого, как с корабельной мачты, свешивались длинные лианы. Внизу от дерева отходили как раз три ветви такой толщины, что на них вполне можно было построить по небольшому лесному домику.

Помогая друг другу, спасатели вскарабкались на нижние ветви и там, наверху выяснилось, что лесной гигант служит пристанищем целому маленькому зоопарку. Здесь были и птицы, и какие-то юркие зверьки, похожие на грызунов, и ящерицы, и небольшие змеи. Из одного дупла на Васю глянула такая образина, что он чуть не упал на землю. Кроме того, в толстой, изрезанной морщинами коре сновали самые разные насекомые. А метрах в двадцати над нижними ветками, в развилке, устроился зверь, похожий на жабу и паука одновременно.

- Нет, я здесь спать не буду, - боязливо осматриваясь, сказал штурман. - Это же все равно, что плавать в аквариуме с пираньями*. Посмотрите, капитан, на этих тварей. Они только и ждут, чтобы мы уснули. Вон какая гадость сидит и облизывается. Не-ет, я лучше внизу обложусь костром и буду всю ночь подбрасывать в него дрова.

- Мда, действительно опасно, - почесав затылок, сказал дуард Вачаганович.

- Змеи наверняка ядовитые, - подхватил Вася. - Насекомые кровососущие, этот - в дупле - хищник, а птицы нас доглодают утром, когда останутся одни кости.

- А ты, Николай, что думаешь? - спросил командир корабля.

- Я думаю, из лиан можно сделать отличные подвесные постели, - ответил механик.

- Вот видишь, Николай думает, - сказал Эдуард Вачаганович. - А ты только пессимизм разводишь. Давайте, пока ещё светло, вяжите лианы. Спать будем здесь.

Вязать узлы заканчивали уже в полной темноте на ощупь. Каждый мастерил себе ложе из трех петель: в одну надо было сесть, другая обхватывала тело вокруг пояса, а третья - под мышками. Назвать эти постели удобными никак нельзя было, зато в инопланетных джунглях они обещали хоть какую-то безопасность.