Богиня на цепи

Гости реагировали неохотно, употребляли в основном воду. Пренебрегать протеже властелина они не могли, но родословная у Фиди была, мягко говоря, дурновата. Поэтому кирия Дэефинтис – старшая отвечала скомкано, но максимально вежливо, стараясь не кривиться от отвращения.

– Я очень надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество и взаимопомощь. – Не переставая, лебезил Луций Дэефинтис. – Наша семья и люди полностью в вашем распоряжении. Я могу гарантировать сотрудничество всех солидных родов столицы.

Гидеон усмехнулся. Не далее как вчера мэр притащил под конвоем наследников трех богатейших родов в стране, пятерых исполняющих чёрную работу за эти семьи и одного монаха новоявленного спасителя Созо. Мэр, каким бы он ни был лентяем, был умен, предан властелину и держался за свою должность.

Его дочь вела себя молчаливо и непривычно скромно. Это тревожило ее мать, которая была в курсе заговорщической деятельности Марии и корила себя за её легкомыслие.

– Возможно, мне стоит посетить совет. – Рибелиус отложил вилку и посмотрел на Мэра.

Подали десерт, а гости так и не притронулись к закускам. Молодцы, понимают, что отравить их – самое простое решение. Но Гидеон так настойчиво просил за них…

– Зачем же такие радикальные меры, – запричитал Луций Дэефинтис.

Совет Этрурии представлял собой собрание сотни самых влиятельных человек страны. Их решения, обычно утверждались Гидеоном Экзипносом, но не подвергались особой критике. С первым помощником всегда можно было договориться.

Властелин редко вмешивался в дела людей, предпочитая контролировать магические вопросы. В прошлом Феос Рибелиус придушил двух слишком громких советников прямо в зале. Хорошо, что в стране не было недостатка во влиятельных персонах.

В последнее время люди совсем потеряли трепет, при общении с правителем.

– Вся эта ситуация с восстаниями и появлением нового культа Созо мне очень не нравится. – Пояснил Всемогущий.

– С чего вдруг небольшие непорядки у школы магии превратились в восстание?! – Попытался снизить градус накала Гидеон.

– Но ведь мы доставили вам всех заговорщиков! – Вскинулся побледневший мэр.

– И двое из них – члены совета. – Рибелиус отпил из своего бокала.

– Мы согласны принести клятву верности на крови! – Взвизгнул мэр. А дочь его пустила одинокую слезу по щеке.

Гидеон спрятал ладони под стол и постарался не смотреть на рабыню властелина. Верность на крови означает печать, вырезанную на коже поклявшегося. Мало кто выдержит такое.

В этот момент Дита размашисто наполнила чистый бокал вином, уселась на стол, с наслаждением отпила и, демонстративно вздохнув, сказала:

– Очень интересно смотреть, как вы тут вдвоем издеваетесь над уважаемыми людьми. Но, не стоит ли, найти противника равного по силе?

Гидеон закашлялся. Семья мэра спрятала глаза в тарелки и замерла.

– Таких не осталось, сахарная моя. – Тихо, но зловеще ответил Рибелиус.

– Поэтому ты мучаешь детей, стариков и девиц?

Одним рывком цепи девушка оказалась у ног мага. Вино расплескалось на скатерть.

– Они не стоит твоих стараний…

– А я не для них стараюсь. – В его прозрачных глазах она видела себя. Маленькую, бессильную, но непокорную. Она облизала губы, зная как это должно подействовать на него.

– Я готов услышать твои предложения. – Согласился Рибелиус.

– Нам лучше уйти. – Поймал негласный приказ мага Гидеон и первым покинул поле боя.

Мэр с семьей поспешили за ним, гадая, кто же остался победителем.

– Если тебе нужен достойный противник, создай его сам.– Она затекла ему на колени и обвила плечи руками. – Обучи, заставь пойти против тебя.

Рибелиус молчал минуту а потом вдруг расхохотался. Сжал девушку за талию, уткнулся ей в шею и долго с наслаждением смеялся. Так, что слезы выступили у него на глазах.

Дита обеспокоенно гладила его по голове, перебирала платиновые волосы. Её властелин сломался?!

– Пойдем, поищем настоящих противников. – Сказал он, когда, наконец, успокоился.

***

И привел ее в зал с пентаграммой. Усадил в угол и уточнил:

– Без фокусов.

Дита только руками развела.

Рибелиус накормил символы её кровью и уселся в центр рисунка. Прикрыл глаза, и активировал СВЯЗЬ.

Но сосредоточиться на людях не получалось. Сознание отказывалось останавливаться на ком-то конкретном. Как обычно, в непосредственной близости с Дитой.

Но что, если магия не дает сбой в ее присутствии. А наоборот? Безоговорочно слушается ее? Она хочет увидеть драконов – портал хватает ее вместо Гидеона. Она хочет остаться в замке – и наручник не разомкнуть. Она хочет причинить ему вред – и щит пропускает ее.

Тогда одно ее желание позволит возродить магию всего мира.

– Мне нужно проверить, что происходит в запретном лесу. Мантикоры очень опасны. – Прошептал Рибелиус, боясь вспугнуть удачу.

Перед глазами почти сразу замелькали исполинские стволы деревьев и зеленоватые лица эльфов. Мозг разорвало радостью свободы. Новой стае выделили огромное пространство недалеко от восточных озер. И звери были счастливы, хоть и скучали по снегу и скалам.

Маг медленно выдохнул.

Вот паника в Тэросе. Жители прячут статуэтки спасителя Созо.