Богиня по крови

– Да-да-да. Биркита предсказала это. Она оставалась ждать в Усгаране, пока не появилась Морриган. Итак, теперь вы знаете историю нашей новой Несущей Свет и Великой жрицы. – Шайла сделала паузу, стараясь взять себя в руки, и затем продолжила, бросая Каю и Кигану улыбки (которые, впрочем, не достигли намеченных жертв, поскольку глаза обоих мужчин были прикованы к Морриган): – Мастер камней, вы обещали, что расскажете о причине своего приезда, когда к нам присоединится Великая жрица. – Шайла наклонилась к Каю, позволив своей груди задеть его руку. – Морриган уже здесь, так что давайте больше не будем тратить времени на болтовню.

Морриган решила, что такие «тонкие» движения она видела только в клипах рэпа на MTV.

С явным усилием Кай оторвал взгляд от Морриган. И, проигнорировав Шайлу, через ее голову заговорил с кентавром:

– Киган, ты будешь делать объявление или я?

– Я простой скульптор. А вы Мастер камней и посланник, – ответил кентавр.

– Хорошо.

Кай встал и, сделав пару шагов, остановился у мозаичной Адсагсоны. Повернулся лицом к остальным и подождал, пока наступит тишина. Морриган только сейчас обратила внимание, какой он грязный и усталый. Несколько длинных прядей выбились из-под повязки, которая оттягивала назад его темные волосы. Одежда – кожаные штаны, заправленная в них простая льняная рубашка и кожаная куртка хорошего качества – измята и в грязных пятнах. Глаза усталые, на лице залегли глубокие морщины. Не то чтобы он был некрасив – скорее даже привлекателен, несмотря на возраст. Широкие плечи, квадратный решительный подбородок, доброе лицо. Но сейчас он выглядел очень усталым и опечаленным, и Морриган гадала, что у него случилось. Наконец, все затихли и обратили внимание на Мастера камней.

– Ваша хозяйка интересуется, почему мы с Главным скульптором прибыли в Сидету так поспешно. Мы приехали с ответственным поручением выбрать мрамор и вырезать из него особу, которая была Партолону очень дорога. – В толпе раздался обеспокоенный ропот, но Кай поднял руку, призывая к тишине. – Семь дней назад умерла при родах Мирна, дочь Рианнон, Избранной Эпоны. Рожденная ею девочка выжила. И кажется, эта малышка единственное, что удерживает Рианнон на этой земле. – Он сделал паузу, явно стараясь справиться с эмоциями.

Морриган чувствовала себя так, словно ей только что саданули кулаком в живот. Мирна умерла. Мирна. Дочь Шеннон – девушка, которая могла быть, должна была быть ею. Должна была жить ее жизнью. Должна была расти с любимыми бабушкой и дедушкой. Но сейчас она мертва. И в этот момент Морриган поразило еще одно открытие. Мирна умерла семь дней назад. И ровно семь дней назад сама она прошла через селенитовый валун и оказалась в Партолоне. Ей вдруг стало очень холодно, и она обняла себя за плечи.

А Кай продолжал:

– Великая жрица Партолона сейчас в глубоком трауре. После того как носилки с телом ее дочери были сожжены на погребальном костре, она попросила вырезать ее единственного и любимого ребенка в мраморе. Изваяние будет охранять ее прах и станет памятным мемориалом. Вот такая грустная цель нашего приезда. – Кай снова замолк и склонил голову в направлении Шайлы.

В этот момент Киган заговорил со своего места:

– Госпожа Рианнон просит вас разрешить мне остаться в Сидете до окончания работы над статуей. Я прошу у вас такого позволения, хозяйка Шайла, – он повернулся к Перту и склонил голову, – и хозяин Перт.

– Киган, ну конечно, вы можете остаться с нами, пока не выполните свою миссию, – сказала Шайла, потом бросилась к Каю и схватила его за руки: – Я знаю, как близки вы были с Избранной Эпоны и ее семьей. Я очень сожалею о вашей потере.

Перт поднялся на ноги и присоединился к ее публичным соболезнованиям. Биркита тихонько обняла Морриган за талию.

– Как ты, девочка? Нормально?

Морриган прижалась к ней, отчаянно нуждаясь в душевном тепле и утешении.

– Нет, – прошептала она. – Ничего нормального. Именно в этот день я появилась здесь, верно? В день, когда она умерла.

– Да, так и было.

– Что же это такое? Я ничего не понимаю, – горячо зашептала Морриган.

– Не здесь, девочка.

Морриган сжала губы, удерживаясь, чтобы не начать задавать вопросы, которые роились у нее в голове. Биркита права. Надо дождаться, когда они останутся наедине.

Она ощутила на себе взгляд кентавра раньше, чем тот к ней обратился.

– Видимо, вы собираетесь предложить всем помолиться вашей богине? За то, чтобы душа Мирны как можно скорее оказалась на лугах Эпоны? – спросил Киган.

Морриган глянула на кентавра, который казался таким знакомым.

– Да, конечно, – ответила она.

– Спасибо, Великая жрица.