Богиня по крови

– Я не знала, что сказать. И что сделать. Он так резко изменился. Я имею в виду, что до этого с ним было очень легко разговаривать. И мне он понравился. Мы даже поговорили с ним о Мирне, и он сказал, что я выгляжу точь-в-точь как она… ну, собственно, то же сказал и Киган.

– Значит, это правда. Ты действительно ее зеркальное отражение.

Морриган с трудом удержалась, чтобы не поморщиться.

– Мне приятнее думать, что это она – мое отражение. Но это не так важно, ведь сути это не меняет. И Киган и Кай говорят, что мы с ней совершенно одинаковы, если не считать моей божественной силы, которой она не обладала.

Биркита медленно кивнула:

– Когда было объявлено, что Мирна выходит замуж за простого человека, все поняли, что она не станет следующей Избранной после своей матери. Но с твоих слов получается, что она вообще не получала прикосновения Эпоны?

Морриган пожала плечами.

– Так сказали и Киган и Кай. Киган сказал, что мы с Мирной выглядим одинаково, если не считать времени, когда я приказываю кристаллам светиться. Что Мирна никогда не выглядела как я, когда меня заполняет энергия света.

Биркита ничего на это не ответила, только сказала Морриган запрокинуть голову, чтобы ополоснуть ей волосы. Потом она помогла Морриган вылезти из каменной бадьи для купания, завернула ее в толстые полотенца и усадила перед зеркалом. Стала сушить полотенцем ее длинные волосы и потом расчесывать. И все это молча. Морриган в конце концов не выдержала.

– Как вы думаете, почему Кай так странно среагировал на этот удар тока? И вообще, что это было такое, черт подери?

Биркита встретилась в зеркале с ее взглядом.

– Кай слышит духов камней, а лучше всего духов мрамора. Они рассказывают ему свою истинную природу – какие они, для чего предназначены, что в них скрывается. Он как будто узнает судьбу камня, к которому прикасается.

– Мог ли он как-то узнать правду обо мне? Что я – дочь настоящей Рианнон?

– Я никогда не слышала, чтобы его способности распространялись дальше неодушевленных предметов. Я даже не думаю, что они простираются дальше камня.

– Ну, что-то он все-таки понял, когда коснулся меня. И ошизел. – Биркита снова наморщила лоб, и Морриган вздохнула. – Это означает шок плюс раздражение. На самом деле Кай не просто ошизел. Он ужаснулся, словно увидел что-то жуткое.

– Если он подумал, что Избранная Эпоны в каком-то смысле самозванка, то он мог и ужаснуться.

– Но как он мог такое подумать, просто прикоснувшись ко мне? Даже если что-то услышал, почувствовал или увидел? Дедушка и бабушка говорили, что Шеннон стала настоящей Избранной Эпоны. И вы сами сказали, что она Избранная. Все в это верят, и верят давно. Они верили в это еще до моего рождения. И мне не верится, что одно прикосновение к моей руке могло заставить его засомневаться – не говоря уже о том, чтобы ужаснуться.

– Может быть, ты неправильно поняла выражение его лица. Если он узнал, что ты родилась в другом мире, он мог почувствовать в тебе что-то странное и непонятное. Возможно, он просто удивился.

– Может, вы и правы, – с сомнением проговорила Морриган. – Но что бы между нами ни случилось, я думаю, что умнее всего будет его избегать. Он же все равно скоро уедет, правда? Он уже нашел мрамор для скульптуры Мирны, и я сама помогла ему найти мрамор для скамьи Каллиопы. У него больше нет причин тут околачиваться.

– Кай часто приезжает сразу с несколькими поручениями, так что никому не покажется необычным, если он останется.

– Особенно если захочет проследить за мной.

– Да, – согласилась Биркита.

– Я постараюсь затруднить ему это дело, и тогда он уедет.

– Будем надеяться, что он не пойдет к госпоже Рианнон и не расскажет ей о тебе.

Морриган пожевала губу и выдала:

– А это действительно было бы так ужасно? Нет, я понимаю, почему могут возникнуть неприятности, если все узнают обо мне и станут задаваться вопросом, действительно ли Избранная Эпоны ее Избранная. Я имею в виду Шеннон. Неужели будет так ужасно, если она узнает, что я здесь?

– Мне не дано даже вообразить, что такое потерять своего ребенка, и посему могу только предполагать. Но мне кажется, что ей причинит тяжелейшую боль новость о твоем присутствии. Слишком мало времени прошло после смерти ее дочери.

Морриган с трудом сдержала негодование, которое вызвали в ней слова Биркиты.

– Ну, тогда Кай вряд ли побежит к ней, чтобы все разболтать.

– Не надо хвататься за все сразу.

– Значит, я буду избегать Кая.

– И получше узнаешь Кигана?

– Я действительно собираюсь с ним на свидание. На закате у Соленых равнин.

– На закате? Но солнце уже почти село.

– Ой-ой! Я даже не представляла, что меня не было так долго. Ладно, помоги мне поскорей одеться и подготовиться. И нельзя ли послать к Кигану жрицу? Пусть он ждет меня у входа в пещеру.

– Конечно, девочка.