Богинкина дочь. Чужак в Смерчасово

Бегу, бегу – а лес всё не кончается. Чувствую, как мне на лицо вода капает, а в ушах звенит от шума. От смеха нечистой, от ведьмовских заговоров, от крика Лихо и воя волкодлаков, упыри откуда-то вылазят – и в сторону ведьминого круга идут, меня стороной обходят и косятся.

Небо всё стянуто чёрными тучами. Гремит гром, где-то сверкает молния. Спотыкаюсь и падаю прямо в просеку с люпинами. Они тоже мокрые. И вода на них совсем как кровь выглядит.

Лес ревёт. Деревья пошатываются, даже верхушки самые из стороны в сторону качаются, ветром сносит. И слышу вдруг – вопль, человеческий.

Уже не помню, как в деревне оказываюсь. В домах все окна закрыты, нигде свет не горит – только у баб Гели на втором этаже в маленьком круглом окошке.

Прячусь в старой заброшенной церкви, до дома уже не доберусь, сил нет. Да и какая это церковь – на куполе даже креста не осталось. Старые жители сняли его, как только церковь эту построили. Нечистая недовольна ею была.

Прячусь в алтаре, обнимаю ноги. За окном бушует буря, деревья ломаются, мычат коровы, и эхом доносится из леса: «Ещё, ещё, ещё».

Утром Мстислав приходит в церковь – но не волком уже. Живин день в самом разгаре. Местные сейчас выйдут, будут нечистую почитать.

А Мстислав – человек. Садится рядом, обнимает за плечи, целует в макушку.

– Нет больше ни Николая, ни Мирки, – говорит, и голос у него надламывается.

Я утыкаюсь лбом ему в плечо.

– Возьми куртку, Слав. Ты же голый совсем.

Отдаю ему куртку Николая. Мстиславу она очень идёт. А он руки ещё в карманы прячет, греется.

– Тут лежит что-то.

Мстислав достаёт длинную цепочку. На ней – украшение, я таких не видела никогда. Серебряный круг, а в нём кристалл-капелька, почти прозрачный. Под кругом, на тоненькой-тоненькой цепочке висит не то хвост русалочий, не то крылышки чьи-то.

Слышу, как снаружи Гжимка, смеясь, отвечает своей бабушке:

– Я привезу их летом, и всё обязательно наладится.

Следом за кулоном Мстислав достаёт свёрнутую в трубочку записку:

«Если умру: осталось два. И всё закончится».

Мы переглядываемся.

Благодарности

Спасибо моей семье. Моим друзьям: Андрею, Милене, Кате А., Вике, Яне, Асе и Кате Д., Серёже, чудесной художнице Маше Клепиковой – за поддержку и веру в меня.

Корректору, Елизавете Малиновской – за внимание к деталям.

Украшение вдохновлено работами ювелира Евгении Еланик.

Подробнее о вселенной: vk.com/freiheitsverse и в Инстаграме @a_freiheit.