Не кривись, Авед-Него!Что же, больше ничегои ваять теперь негоже,кроме Бога твоего?
Мисаил
Бог наш тем и знаменит,что Его никто не зрит,и Ему твоей модельюоказаться не грозит.
1-й халдей
(шепотом, продолжая лежать ниц)Что вы скажете? Еврейоказался нас храбрей!Я хоть не расист, но все жеобгонять меня не смей.
2-й халдей
(так же)Что ж, вопить средь бела дня –царский идол, мол, фигня?Не завистник я, но все жегложет зависть и меня.
3-й халдей
(так же)Если ты у нас в чести,так умей себя вести!Не доносчик я, но все жетак и тянет донести.
Халдеи
(бегут к царю)Государь! Сколь сердцу мило этот золотой кумир,и не зря под звуки лирыперед ним склонился мир.Не хотят одни жидыпризнавать твои труды.Вон молчат Шадрах с Мешахом,как набрали в рот воды.Их дружок Авед-Него –полюбуйся на него! –тоже длинный нос воротитот творений ближнего.Погляди, как нас срамитвсякий мерзостный семит,не считаясь с царской волей,нам предерзостно хамит!Если каждый умник-жидбудет жить, как сам решит,нашей нации великойугрожает геноцид!Как же быть? Куды нам бечь?Царь, защиту обеспечьподданным твоим!.. А, кстати,что ты говорил про печь?
Государь! Во всем ты прав,но от этаких забавБог велит нам воздержаться.Прикажи – уплатим штраф.
Царь
Что?.. Мне как-то невдомекЭто, часом, не намек,что в искусстве я невежда,дилетант и демагог?Есть цари умней, дурей,есть трусливей и храбрей,но несведущих в искусственет и не было царей!Перед чем впадать в экстаз,будет царь решать за вас.Что поставлю, то и славьте,хоть бы даже унитаз.А не то за вашу речьвсех троих велю упечьне в тюрягу и не в ссылку,а совсем буквально – в печь!Поклонитесь!
Три отрока
Никогда!
Царь
Значит, в печку?
Три отрока
Значит, да!Всем привет!По крайней мере,мы сгорим не от стыда.
(Стража ведет их в печь)
Несколько часов спустя
Царь
(вздыхает)Жаль ребят! Я к ним привык.Кто тянул их за язык?Бережешь, готовишь кадры,а в итоге что? Шашлык!
Вбегают стражники
1-й стражник
Государь! Сдается мне,не горят они в огне.Вон расселись., свесив ножки,на пылающем бревне.
2-й стражник
В довершенье всех чудеск ним четвертый кто-то влез.Сверхъестественная личность,божество! А может, бес.
Царь
Говорите, божество?Вот, выходит, каково…Между прочим, этот идолв самом деле… не того…
Идет к печи
3-й стражник
(у печи)Ишь, тудыть их растудыть,не сгорают, хочут жить.Может, их копьем потыкатьили камушком добить?