Бой

Борис привязал лошадь к коновязи возле крыльца комендатуры. Черные бока лошади лоснились. Борис ослабил подпругу. Лошадь тяжело вздохнула, повернула голову и мягкими теплыми губами слегка ткнулась в плечо Бориса.

- Ночка! - сказал Борис и улыбнулся.

Утро было морозное.

Столбы дыма прямо стояли над трубами. В холодном тумане всходило солнце. Снег на крышах розовел.

- Устала, Ночка? - сказал Борис.

Ночка вздохнула еще раз. Над ее спиной подымалось облачко пара. Шерсть на ее ногах заиндевела.

Борис пошел к крыльцу. На ходу он разминал затекшие ноги. Он еще раз оглянулся на лошадь. Ночка, подняв голову и прямо поставив уши, внимательно смотрела вслед Борису. Повод не давал ей повернуть голову. Она негромко заржала.

Борис вошел в коридор и расстегнул ремни. Ему было жарко. Гимнастерка сбилась на спине. Он распахнул шинель и поправил гимнастерку. От рук и штанов сильно пахло теплым запахом конского пота.

Проходя по коридору, Борис в окно увидел свою Ночку. Лошадь рыла копытом снег и, выгибая шею, грызла обитое железом бревно коновязи. Борис немного задержался у окна. Он очень гордился своей лошадью.

В комнате дежурного тускло горело электричество.

Дежурный, с землистым от бессонницы лицом, кричал что-то в трубку полевого телефона.

Не отрываясь от телефона, он пожал руку Борису.

Борис повернул выключатель. Электричество погасло. В комнате стало приятней, когда исчез тусклый свет лампочек. За окном розовел, искрился снег. Ночка хрипло заржала. Дежурный положил трубку и устало дернул ручку телефона.

- Уже утро, - сказал Борис. Ему все время хотелось улыбаться.

- Ты быстро прискакал, - сказал дежурный.

- Ночка - молодчина, - сказал Борис.

С дивана в глубине комнаты встал человек в шинели и подошел к столу. Раньше Борис не заметил этого человека. Он обернулся к нему и отступил на шаг.

- Здравствуй, Борис, - сказал человек.

- Андрей! - крикнул Борис.

У них был такой взволнованный вид, что дежурный растерянно вытаращил глаза.

- Андрей, - повторил Борис. - Андрей, дорогой, здравствуй! Как же это?..

Андрей протянул руку, но Борис бросился к нему на шею. Они крепко обнялись.

- Так вы знаете друг друга? - сказал дежурный.

- Знаем, - сказал Борис. - Чуть-чуть знаем...

Андрей тихо смеялся.

- Это здорово, - сказал дежурный, - он же к тебе на заставу едет!

- Врешь! - крикнул Борис. - Черт возьми! Андрей, как же это все получилось?

- Что у вас получилось?

Борис круто обернулся. В раскрытых дверях стоял полковник. Борис вытянулся.

- Товарищ начальник отряда, лейтенант Горбов явился по приказанию коменданта.

Андрей искоса поглядывал на Бориса. Борис держался и говорил с непринужденной, слегка щеголеватой выправкой. Он был подтянут, весь собран, но вместе с тем в нем не было никакой напряженности.

"Быстро ты снова стал настоящим военным", - подумал Андрей.

- Хорошо, - сказал полковник, улыбаясь. - Но о чем же вы так оживленно говорили? Что получилось у вас тут?

- Я встретил лучшего своего друга, товарищ полковник, - без улыбки сказал Борис.

- Это вы, лейтенант? - полковник повернулся к Андрею.

- Да. Мы старые друзья, товарищ полковник, - сказал Андрей.

Андрей тоже стоял "смирно". Его шинель и снаряжение совсем новенькие. Борис сразу заметил это. Слишком новенькие. Андрей был похож на человека, только что переодетого в военную форму.

"Ничего. Ты скоро привыкнешь", - подумал Борис.

- Это хорошо, - сказал полковник. - Хорошо, что вы друзья. Вам, лейтенант Горбов, придется временно быть начальником заставы. Лейтенант Иванов ложится в больницу. Дело несерьезное. Аппендицит. Пустяковая операция. Вам придется командовать, пока Иванов встанет на ноги. Понятно?

- Да, товарищ полковник, понятно.

- Вашего друга возьмете с собой. Помощником. Введите поскорей во все дело. Учтите, что застава должна работать не хуже, чем при лейтенанте Иванове. Правильно?

- Да, товарищ полковник.

- Вы довольны? - полковник снова улыбнулся.

- Да, я доволен, товарищ полковник, - очень серьезно сказал Борис.

В комнату вошел комендант.

- Когда лейтенант сможет ехать, капитан? - спросил полковник у коменданта.

- Лошадь готова, товарищ полковник, - сказал комендант.

- Поедете сейчас же, товарищи, - сказал полковник.

Он протянул руку Андрею, и Андрей пожал руку ему и коменданту.

- Будь здоров, Горбов, - сказал полковник, прощаясь с Борисом. Командуй.

Борис и Андрей проехали мимо окон комендатуры. Полковник смотрел в окно. Ночка приплясывала, мелко перебирая тонкими ногами. Борис сидел в седле прямо и спокойно. Полковнику, старому кавалеристу, понравилась свободная, почти небрежная посадка Бориса. Борис говорил что-то Андрею, поворачивая голову и смеясь. Под Андреем был белый жеребец. Андрей тоже смеялся. Полковник видел, как Борис посмотрел на часы и подобрал поводья. Ночка взяла в карьер. Комья снега полетели из-под копыт. Борис низко нагнулся. Андрей дал шпоры своему коню и поскакал вдогонку. Снег сверкал на солнце.

- Хороших лейтенантов запаса нам прислали, капитан, - сказал полковник и отошел от окна.

- Конечно, хороших, - сказал комендант.