Бой-КОТ. Дело доверчивого ветеринара

— Поглядите-ка, мой почтенный друг, вон на ту ветку, — указал Атос на несколько веток ниже.

Там сидела небольшая серая кошечка, испуганно жавшаяся к стволу дерева.

— Это местная жительница, госпожа Инка. У нее уже бывали проблемы с этими псинами — как-то Карпович приносил ее к Вощинскому, бедняжка была еле жива, так ее потрепали, — сообщил Атос. — Я тогда имел честь с ней познакомиться.

Он соскочил на несколько веток ниже и приветственно мурлыкнул что-то Инке. Та, как показалось Ричи, обрадовалась приятелю, и оба перешли на ветку к котективу. Ричи обнюхался с Инкой, и все замолчали: говорить пока не очень хотелось.

Внизу бесновались собаки. Положение казалось безнадежным.

«Так, выдохни, — сам себе приказал котектив. — Раз, два, три, вдох, выдох, а теперь — думаем». Он начал издалека, обращаясь к новой знакомой:

— Как же ты тут вообще живешь, среди такого-то ужаса?

— Плохо, — всхлипнула Инка. — Раз в несколько дней приходится ночевать тут, на дереве, пока Карпович наконец не разгонит своих любимых псин по клеткам. Ух, «двуногий» пес! Ему, похоже, нравится смотреть, как я убегаю и прячусь, а эти твари сидят и гавкают под деревом.

— Инка, простите, но зачем же вы тогда все это терпите? — спросил Атос.

— Мне больше некуда идти, — снова вслипнула она. — И потом… Если так подумать, то Карпович — еще не самый плохой человек. Он меня кормит. Ведь если кто-то делится с тобой едой — это значит, что он о тебе заботится, что ему не наплевать на тебя.

— Но он же издевается над тобой! — не выдержал Ричи.

— Не думаю, что специально, — вдруг задумчиво произнесла Инка. — Он же в конце концов отгоняет псин и дает мне спокойно слезть. Любит он этих тварей. «Двуногие», что с них взять. Он всяких любит.

— Инка, но вы же понимаете, что сейчас защищаете своего мучителя? — Атос был непреклонен.

— Почему мучителя? Он кормитель, совсем не мучитель. Я ему благодарна, если бы не он, то где бы я была? Без него меня бы уже давно сожрали эти собаки.

— Без него их просто не было бы, — заметил Ричи.

Инка находилась в достаточно расшатанном эмоциональном состоянии, чтобы рассказать что-то интересное.

— Вот у Вощинского псов не было, — аккуратно и в нужном месте вставил Атос. — А те немногие, что были, сидели исключительно в клетках, вольерах или переносках.

— Да этот Вощинский совсем достал! Проходу не давал, все писал жалобы куда попало!

— А на что жаловался? — включился Ричи.

— Жестокое, мол, обращение с животными. Житья не давал Карповичу. Постоянные проверки… Как будто у него самого все было в порядке! Если бы было все нормально, разве его отравила бы собственная жена?

— Что?!

— Ну, Лина эта, его жена. Она же его ненавидела!

— Как ненавидела? — распушил хвост Атос. — Я считал ее порядочнейшей «двуногой», равно как и Франсуазу…

— Ах, глупые вы коты, — сморщила усы Инка. — Поманишь вас хвостиком, вы и растаяли. Все ради денег. А притворяться — это любая самка умеет.

«И тут эта мысль!» — Котектив подпрыгнул от удивления и совпадения оценок Прапора и Инки. Когда он приземлился на ветку, та с треском начала подламываться.

— Падаем! — взвизгнула Инка.

Уууууух!

Приземлившись на лапы, Ричи успел сообразить, что вот-вот их растерзает свора собак, застывших в удивлении и еще не успевших среагировать на произошедшее.

— Быстро за мной! — громко мяукнул он и рванул к ближайшим клеткам-вольерам.

Коты ринулись за Ричардом, а за ними — свора очнувшихся собак, брызжущих слюной и отвратительно громко лающих. Ближайшие вольеры были рядом с прилепившимися один к одному сарайчиками с зарешеченными дверцами, однако достаточно высокими, чтобы не получилось запрыгнуть на них с земли. Ричи прикинул габариты собак и решеток.

— Внутрь! — скомандовал он и первым пролетел сквозь узенькую решетку в какой-то из вольеров.

Коты вбежали почти одновременно с ним. Собаки врезались мордами в железную дверцу, разбрызгивая слюну, но пролезть через такую узкую щель не могли. Ричи выдохнул с облегчением, но тут услышал взволнованный вскрик Инки. Он обернулся и увидел в глубине мрачной клетки нечто темное и длинное, с интересом повернувшее голову в его сторону. Крокодил! Ричард сразу вспомнил несколько видео, на которых крокодилы успевали подхватить птичку быстрее, чем коты, и попятился. Снаружи собаки продолжали зубами хватать прутья клетки, словно могли их перегрызть. Ричи оглядел клетку. Вверху перегородка заканчивалась на несколько сантиметров ниже крыши — видимо, для подобия вентиляции зимой. Он кивком указал Атосу на щель под потолком. Инка тоже заметила спасительное отверстие. Оставалось только успеть допрыгнуть…

— Атос, ты первый, если что там не так — сразу кричи, — суровым тоном выдал указания Ричи. — Потом Инка. Я последний.

Поглядывая на затаившуюся скользкую тушу в дальнем углу, Атос слегка разбежался и, оттолкнувшись от дощатой перегородки когтями, вспрыгнул на нее.

— Кажется, тут пусто, — сообщил он сверху. — И есть выход на другую сторону!