Бой-КОТ. Дело доверчивого ветеринара

Атос прыгнул вниз, за ним последовала Инка, а после — Рики. Холодное существо неотступно следило за ними желтыми глазами, но ничего не предпринимало. Подслеповатые псы продолжали бесноваться около решетки.

Соседний вольер был действительно пуст, а дверца с противоположной решеткам стороны была приоткрыта. Ричи выглянул из нее. Сзади располагался открытый загончик с характерным запахом и звуками. Свиньи. Штук восемь. Они были не самой сложной преградой, но могли переволноваться из-за неожиданного визита. Да и собачий лай их уже достаточно нервировал.

Но за низкой загородкой загончика манил пустырь, а дальше — спасительные деревья, нависающие над оградой всего этого «питомника».

— Осторожно, не нервируем хрюшек и выбегаем вон к тем кустам, — предупредил Ричи.

— На этот раз я буду последним, — заявил Атос. Ричи, подумав, согласился.

Он легкой трусцой выбежал на открытое пространство. За ним следовала Инка. Свиньи стояли толпой по правую лапу, метрах в пяти, были отчетливо напряжены и, видимо, голодны: кормушка стояла пустой. Собаки сзади прекратили ломиться в закрытую клетку, но не заткнулись. Ричи понял, что они учуяли побег жертв.

— Не отставай! — бросил он Инке и ускорил шаг.

Свиньи мрачно косились на них, что-то подхрюкивая. До относительной безопасности оставалась пара метров, как из-за угла с лаем вылетела стая собак, сообразившая наконец, что происходит.

Какая-то из свиней зашлась нервным визгом, и вся компания хрюшек ломанулась в сторону Ричи. Котектив перешел на «пятую скорость».

«Успеем или нет?! Успеем?» — билось у него в голове.

— Бегите! Я их задержу! — воскликнул Атос.

Ричи замешкался на долю секунды и ускорил темп. Атос был взрослым котом и знал, на что идет. А вот Инку надо было спасать.

Они перескочили через ограду загончика и ринулись к спасительным кустам у забора. Собаки клацали зубами буквально у них за спиной. Ричи услышал, как сзади громко закричал Атос, привлекая внимание собак к себе.

Свора притормозила. Атос издал новый клич и псы бросились в его сторону.

Этой паузы Ричи и Инке хватило, чтобы добраться до кустов и одним махом взобраться на раскидистый клен. Инка, взъерошенная и взбудораженная, сидела и неотрывно следила за погоней.

Атос мчался впереди стаи собак. Перед ним был очередной сарайчик-вольер, достаточно низкий, на крышу которого кот теоретически мог бы вспрыгнуть. Главное, чтобы на это было в запасе несколько секунд. Виртуозно разбежавшись, он буквально взлетел по стенке сарая на его крышу и издал возглас победителя. Разъяренные и обозленные собаки пытались допрыгнуть до него, но у них, разумеется, ничего не выходило. Медленно и изящно Атос прошелся по крыше, вспрыгнул с нее на ближайшее дерево, оттуда — на забор и по нему, не спеша, дошел до ожидавших его котов.

Несколько минут они сидели, отдыхая и успокаиваясь.

— Ну и местечко, — откомментировал Ричи. — Собаки, свиньи… Крокодилы!

— Карпович любит экзотику, — муркнула Инка. — У него и крокодилы, и игуаны есть…

— И все в этом «шанхае»? — со смесью удивления и отвращения спросил котектив.

— А где же еще? — простодушно ответила Инка.

Ричи промолчал. Внезапно вступил Атос:

— Инка, а знаете, я склонен с вами согласиться. Насчет подозрений о виновности Лины, если вам так понятнее. Я сам размышлял об этом деле и предполагал, что такое развитие событий было бы довольно логичным. И Карпович, как мне кажется, тут отнюдь не замешан.

Ричи удивленно уставился на него.

— Главное я же не успела вам сказать, — встрепенулась Инка. — Карпович не мог бы этого сделать — он уже месяц в Аргентине. Он там каких-то редких морских свинок покупает.

Глава двенадцатая, в которой на сцену выходят новые подозреваемые

По дороге домой Ричи задумчиво молчал. Атос в конце концов не выдержал. Видимо, после перенесенных переживаний его романтическая речь откатилась назад на пару веков.

— Ну, что скажете, милейший? Что дальше будем делать? И рока перст покамест указует, что пока виновна несчастная Лина. Это, конечно, чушь величайшая — но для неразумных «двуногих» вполне себе факт.

— Сходим к Лыжину, может, Прапор новости какие расскажет. Нужна какая-то зацепка, пока что мы в тупике. Как та собака — все знает, а сказать не сможет, — предложил Ричи.

Коты приближались к домику полицейского. Мысли метались в голове, как мышь в мышеловке, так же безрезультатно.

— Ааа! Гости, милости прошу! — Прапор встретил котов, не вставая из корзинки. Вальяжно развалившись, он цедил валерьянку и щелкал пультом телевизора. — А мой-то, по ходу, все сам и раскрыл, представляете? По крайней мере, он так думает, — хихикнул кот. — Слушайте сами, — махнул он в сторону гостиной, где Лыжин, как всегда, что-то громко рассказывал.

— Опаснейшее дело, любезная, — говорил он, отхлебывая чай, — сложнейшее и опаснейшее, впрочем, как и все мои дела. Я не уверен, что министр даст разрешение на интервью с вами. Разве что при личной встрече. Ах, потом… Ну, у меня в самом деле нет фактов, которыми я мог бы поделиться… Так как насчет личной встречи?