Бой-КОТ. Дело доверчивого ветеринара

Пушистая башня была тайным местом сбора узкого круга посвященных котов. Философы, мудрецы, провидцы, экстракотенсы, телепаты собирались там, чтобы обсудить всемирные течения, насущные вопросы, подумать о прошлом и заглянуть в будущее. Пушистой она звалась потому, что вся поросла мхом, с нее свисали какие-то старые тряпки, дикий виноград, вьюнок.

— Я однажды был удостоен чести побывать там, — рассказывал Атос. — Мой поэтический талант…

«Да ты еще и поэт!..» — хмыкнул про себя Ричи.

— …мой талант заметили некоторые коты из театральных кругов и предложили посетить с ними одно из общих собраний. Они считали, что я тоже мог бы предсказать будущее. — Атос аккуратно собрал со стола Викирнеса загадочные волоски. — Я более чем уверен, что в башне найдутся те, кто сможет помочь нам отыскать истину! И во имя доброго имени Вощинского и его жены я готов претерпеть любые трудности! — Гордо задрав хвост, он прошагал вперед по лаборатории и бросил через плечо: — За мной! Навстречу опасности!

Ричи тяжко вздохнул и побрел за ним к выходу из подземелий Викирнеса.

— И далеко туда идти? — поинтересовался он уже на улице.

— Несколько часов, я думаю, — ответил Атос.

— Ско-олько?! — изумленно протянул Прапор, запыхавшийся от подъема по ступенькам. — Ну, нет!

— Что такое? Опять живот прихватило? — не удержавшись, съязвил Ричи.

— Тебе лишь бы смеяться, — обиженно отозвался Прапор. — А с моим весом знаешь, как тяжело! Тебе бы так!

— Надеюсь до такого не дожить, — усмехнулся Ричи.

— Меня Лыжин возит везде на машине, потому что мне тяжело много ходить! — похвастался толстяк и добавил: — Я не протяну несколько часов ходьбы! Вы как хотите, а я только на машине. И лучше домой.

Атос и Ричи переглянулись.

— Ну ладно, кошка с возу — кобыле легче, — нарочито безразлично откомментировал котектив. — Если завтра не вернемся, вызывай подмогу.

«Хотя кто нам поможет?» — уже потом спросил сам у себя Ричи и ответа не нашел.

Глава четырнадцатая, в которой рассказывается, как коты дошли до Пушистой башни и как они из нее вышли

Несколько часов по полям, индустриальным задворкам и депрессивным трущобам прошли почти в полном молчании, но котектив был этому только рад. Выдержать еще несколько длинных пафосных тирад Атоса было бы слишком трудно. А Прапор оказался таким трусишкой… Впрочем, этого стоило ожидать.

— Вон она, виднеется вдалеке, — прервал Атос размышления Ричи. — Словно огромный хвост гигантского кота, что притаился в ожидании беззащитной жертвы…

И вправду, впереди виднелось нечто фантасмагорическое. Коты бежали вдоль очередного длинного забора, за которым, судя по ароматам, располагалось какое-то не самое полезное производство. Слева протекала речушка, в зарослях рогоза и мусора больше похожая на сточную канаву. За ней начинался густой лес. А прямо по курсу, за небольшим поворотом, из-за леса торчало нечто. Оно высилось над скрюченными темными елями, словно остов динозавра. Огромная башня, покрытая какими-то ползучими растениями, в пятнах разноцветных тряпок и пакетов, поднималась на безумную высоту. Казалось, ее вкопал здесь какой-то великан просто так, потехи ради.

— Долгие годы тому назад «двуногие» мечтали построить элитное жилье, — словно угадав мысли Ричи, сообщил Атос. — Чистая река, прекрасные леса — это то местечко, где каждый усталый человек может спокойно отдохнуть после тяжелого дня на изнурительной и бессмысленной работе. Но они, — в голосе его слышалась печаль и даже что-то вроде сочувствия, — не знали вон про тот завод! Эта река тоже приглянулась более практичным его владельцам.

— То есть они сливают туда всякую дрянь, — отметил Ричи.

— Именно. И, как закономерный итог, башню забросили недостроенной, и ее начали обживать коты. Такое место не может не притягивать самые разные силы… Сначала это были падшие коты, кормившиеся на свалках, падальщики и помоечники. Но потом к ним стало прибиваться все больше свободных поэтов, философов, магов, экстракотериков, в разной степени одаренных и неординарных котов. Здесь когда-то были в почете лунные чтения, когда все обитатели выходили в полнолуние на крышу и мяукали на полную луну… Эта высота над гиблым местом притягивает также поэтов и художников…

Ричи, не удержавшись, хмыкнул, глядя на запущенный недострой и представляя соответствующих ему поэтов и художников. Но высота всей конструкции, конечно, поражала.

— И нам наверх? — уточнил котектив.

— На самый верх!

Казалось, что Атос был радостно возбужден предчувствием встречи с чем-то неизведанным. Ричи все происходящее нравилось меньше с каждым шагом, но вариантов не было.

До башни надо было добраться по полю, заросшему буреломом, сорняками и непролазными кустами. Котектив попытался было пролезть через один из кустов и пребольно уколол себе нос.

— Похоже, мы не пройдем! — с облегчением выдохнул он.