Бой с невидимкой

– Мы пойдем с вами, – сказал Марко.

– А для чего? – спросил Снигур. – Чтобы вам провалиться в какой-нибудь байрак[3]? Мест наших вы не знаете, а байраков у нас – на каждом шагу. И не хочешь, так угодишь. Мы уж сами… А вы сидите здесь и ждите нас. Так будет и вам лучше, и нам спокойнее.

– А что, дело! – согласился Тарас. – Байрак – место безрадостное… Тем более что и без поисков у нас дел невпроворот. Я прав, командир?

– Да, наверное, – согласился Марко.

– Ну тогда мы пошли! – преувеличенно бодрым тоном произнес Олекса Цыганок. – Ждите нас к рассвету с подарками и трофеями!

* * *

Когда голоса и шаги «ястребков» и милиционеров затихли вдали, Тарас потушил лампу, ощупью нашел скамью у стены, уселся, оперся спиной о стену и вытянул ноги.

– Темнота и тишина. Вот так бы и сидел до самого рассвета, – сказал он. – А то, может, и дольше. Но, видать, и в этот раз не судьба, как и во все предыдущие разы. И вечный бой, покой нам только снится… Ну что, командир, будем подводить первые итоги? Я правильно понимаю суть момента?

– Правильно понимаешь, – сказал Марко. – Мартын, начинай.

Это была давняя, укоренившаяся традиция этой маленькой сплоченной команды – предоставлять в первую очередь слово именно Мартыну. Мартын был немногословен, умел подбирать нужные слова, мыслить логически и делать правильные выводы. Он был юристом – правда, из-за войны не доучившимся, но все же. После войны он планировал вернуться к учебе, окончить курс и стать следователем. Он был прирожденным следователем и аналитиком. Поэтому ему, как говорится, и карты были в руки. Обычно он начинал, а Марко и Тарас слушали, подхватывали мысль, развивали ее, уточняли детали. И в итоге получалась законченная картина обсуждаемого. А когда перед тобой законченная картина чего либо, то исходя из нее и действовать дальше значительно проще. Потому что есть от чего отталкиваться.

– Значит, так, – сказал Мартын. – Стреляли безусловно по нам, а не по участковому. По нему могли выстрелить и раньше, а вот не выстрелили. Значит, по нам. А из этого следует вывод: те, кто по нам стрелял, во-первых, знали, что мы прибыли в Березичи, во-вторых, знали, кто мы такие, и в-третьих – знали или, во всяком случае, догадывались, где мы остановимся на ночь. Почему стреляли издалека, а не в упор? Скорее всего, потому, что считают нас важными персонами. А важным персонам полагается охрана. Нарваться в темноте на затаившуюся охрану они, естественно, не хотели. А издалека – почему бы и не пострелять? Глядишь, и зацепишь кого-нибудь.

– Допустим, – сказал Марко. – Но отсюда следует еще один вывод. Вернее, вопрос. А еще вернее – и то, и другое вместе. Откуда они могли так быстро узнать, кто мы, зачем приехали и, главное, где мы остановились?

– Ну это совсем просто, – ответил Мартын. – Из города с нами ехала целая орава. Целых две подводы народа. И все знали, кто мы такие и для чего едем в эти места. Вот кто-то из них и доложил по бандитским инстанциям.

– А это значит, что эти самые инстанции и в самом деле совсем рядом с нами, – сказал Тарас. – Коль уж они так быстро сориентировались и дали задание бандитам пострелять по нам. И это – во-первых. А во-вторых, кто-то ведь донес в эти самые инстанции, что мы приехали! Спрашивается – кто? И вот тут-то у меня начинают возникать очень даже интересные мысли и выводы. С нами ехали шесть милиционеров и участковый. Плюс этот парень, у которого бандиты убили семью. Встретил нас председатель сельсовета. Итого – девять душ. И отчего-то кажется мне, дорогие мои товарищи, что именно из этой девятки кто-то и есть доносчик.

– Насчет инстанций ты, пожалуй, прав, – согласился Мартын. – Тут и стрельба по нам, и вчерашнее происшествие на кладбище, и разграбление магазина… Чтобы все это осуществить, и в самом деле нужно быть совсем близко. А что касаемо твоих подозрений насчет доносчика… Думаю, что не стоит делать такие скорые выводы. О том, что мы едем и кто мы такие, могли знать и другие люди. Обмолвился, допустим, кто-то из милиционеров какому-нибудь «ястребку» о нас, а «ястребок», предположим, своей жене, и вот уже пошла молва по селу. В селе вообще скрыть что-то трудно. Тем более что мы-то особо и не скрывались. Так что не спеши с выводами.

– Да, но откуда бандиты прознали, что мы будем ночевать у участкового? – не желал сдаваться Тарас. – Тут-то уж точно никто ничего знать не мог! Во-первых, мы решили идти к нему в самый последний момент, во-вторых, шли мы к дому участкового в темноте. Кто бы нас увидел в такой тьме? Да если бы и увидел, что с того? Как бы он определил, куда мы направляемся? Может, он за нами тайно проследил? Так это вряд ли.

– Это тот самый вопрос, на который пока что не существует ответа, – согласился Мартын. – Что ж, будем думать и анализировать…

– А вот мне представляется, – сказал Марко, – что бандиты знали о том, что мы прибудем в село, еще вчера. Вот как только участковый с милиционерами и командиром «ястребков» отправились в город за подмогой, так бандиты сразу же об этом и узнали.

– Это почему же ты так считаешь? – недоверчиво спросил Тарас.