Бой с невидимкой

– Вот вспомнил о советской власти! – Евген переложил автомат с одной руки в другую. – Предавал ее, как последняя курва, а теперь хочешь укрыться под ее крылом!

– Ответишь! – повторил Степан.

– Отвечу, – согласился Евген. – Перед своей совестью. Сейчас она одна для меня – власть. Единственная. Ей и подчиняюсь. Так что умолкни, и пойдем.

* * *

Пока Евген Снигур общался со Степаном Жуком, Марко затеял разговор с председателем сельсовета Михайлом Хижняком.

– Михайло, – сказал Марко, – а пойдем-ка в твой председательский кабинет да поговорим. Есть о чем…

Вошли в кабинет. Здесь все еще царил беспорядок, оставленный бандитами после ночного налета.

– Рушить – несложно, убирать после разрухи – трудно, – развел руками председатель.

– Это ничего, – сказал Марко. – Тем более что разговор в том числе пойдет и об этом самом.

– О чем? – не понял председатель.

– Вот как, по-твоему, Михайло, – для чего бандитам понадобился налет на твой сельсовет и милицейскую комнату?

– Ясно зачем, – пожал плечами председатель сельсовета. – Чтобы забрать документацию. Сами же говорили…

– Говорить-то я говорил. А только для чего им понадобилась эта документация? Что они собирались с ней делать? Костры разжигать? Борщ из нее варить? Какая такая ценность в твоей документации? Вот что ты мне скажи!

– Ну я не знаю… – поразмыслив, произнес Михайло Хижняк. – Вот, к примеру, письма из района. В них было распоряжение организовать у нас колхоз. И всякие инструкции, как это лучше сделать. Может, это им интересно – болотяныкам… Чтобы, значит, помешать нам создать колхоз. Говорю же – не знаю.

– А может, вместе с бумагами из района пропали какие-то списки?

– Какие еще списки? – удивленно поднял голову Михайло Хижняк.

– Ну, скажем, списки тех селян и хуторян, которые готовы вступить в колхоз, как только он будет создан, – пояснил Марко.

– Никаких списков не было, – ответил Хижняк. – Списки – ведь это же приговор! А вдруг кто-нибудь прознал бы про те списки! Оно ведь как: сегодня ты попал в списки, а ночью к тебе придут. Кто захочет быть в таких списках? Не было никаких списков. Все списки я держу в своей голове. Про участкового я, конечно, не скажу. Откуда мне знать, что он писал в своих бумагах? Он мне не подчиняется. Я вот хотел спросить…

– Про участкового?

– Да.

– А не надо ничего спрашивать.

– Это я понимаю… Но как же оно так получается…

– Как получается, так и получается, – сказал Марко. – Жизнь – она штука путаная. Ты, Михайло, лучше вот что мне скажи. Вот ты председатель сельского совета. Первое лицо в селе и на хуторах. Ты здесь советская власть. Но как так получается, что в тебя до сих пор ни разу не выстрелили, даже не высказали тебе угрозы? В других стреляют, жгут их хаты, а тебя будто забыли! Или, может, что-то такое было, да только ты никому ничего не сказал?

– А я ведь знал, что вы зададите мне такой вопрос, – покачал головой Михайло Хижняк. – Я ведь его ждал, такой вопрос.

– Да как же его не задать, когда он напрашивается сам собой!

– Никто в меня не стрелял, и грозных писем мне тоже никто не присылал, – развел руками председатель. – А почему – я не скажу, потому что не знаю. Сам удивляюсь. Вроде бы и должны, а вот…

– А может, берегут? – как бы между прочим произнес Марко и пристально глянул на Хижняка.

– Подозреваете? – грустно усмехнулся председатель.

– Подозреваем, – ответил Марко.

– Ну тогда заприте меня в комору вместе с Павлом, – сказал Хижняк. – И радуйтесь, что поймали бандитского осведомителя. А что ж? Если в меня, председателя, ни разу не выстрелили из-за угла, то кто же я такой есть? Конечно, бандитский пособник. Все просто… Так что посадите меня к Павлу. А хотите, так сразу и расстреляйте. Не болотяныки, так вы…

– Не станем мы тебя сажать, – сказал Марко.

– Это почему же так? – с невеселой иронией в голосе произнес председатель. – За что же мне такая честь?

– Жизнь – штука путаная, – сказал Марко. – Мало ли почему в тебя не стреляли. Это еще ничего не означает.

– А за что же тогда посадили Павла?

– Там другое… Там конкретные подозрения.

– Это какие же такие подозрения? Может, вы имеете в виду того убитого бандита, которого утром выставили на опознание народу?

Чего-чего, а таких слов от Хижняка Марко явно не ожидал и потому вначале даже не сообразил, как ему реагировать на такие слова.

– Ты того… – растерянно произнес он. – Откуда тебе известно про бандита?

– Догадался, – усмехнулся Михайло Хижняк. – Не совсем же я дурак. Стало быть, Павло видел того убитого болотяныка, но не сказал вам, что он его знает. А вы, в свою очередь, от кого-то прознали, что они друг с другом давние знакомцы. Отсюда у вас и возникло подозрение насчет Павла. Что, я прав?

– Да, ты прав, – кивнул Марко. – Это и есть наше главное подозрение насчет Павла. Но…

– Откуда я знаю, что они давние знакомцы? Знаю вот… И другие знают. Вы – люди приезжие, оттого и не знаете. Братья они, вот ведь какое дело.

– Кто братья? Какие братья? – не понял Марко.