Бой с невидимкой

Но Евген не сказал ничего, да и не успел бы он ничего сказать. Из-за угла дома к нему и Олексе подошли Тарас и Мартын.

– А винтовочку-то отдай! – сказал Тарас и взял оружие из рук опешившего Олексы.

– Что такое? – удивленно спросил Олекса.

– Пошли, – коротко произнес Евген.

– Куда? – не понял Олекса.

– В сельсовет, – сказал Евген.

– А винтовку почему у меня отняли? – продолжал недоумевать Олекса.

– А чтобы тебе легче было идти, – пояснил Тарас. – А то еще потеряешь в темноте винтовочку.

– Не понял… – с еще большим недоумением произнес Олекса Цыганок. – Может, объясните?

– Обязательно объясним, – пообещал Тарас. – В сельсовете. Там объясняться куда как удобнее. Не дует и не капает.

– Черт вас возьми! – взорвался Олекса. – Это что еще за фокусы? Евген, скажи хоть ты! От этих разве добьешься толку?

– Пошли, – вместо Евгена ответил Тарас. – Да только не вздумай играть с нами по дороге в прятки или в догоняшки! Мы тебя не догоним – так пуля догонит. Ты уяснил?

– Сдается, уяснил, – криво усмехнулся в темноте Олекса. – Только вот для чего мне играть с вами в догоняшки? Я свой.

– Вот и разберемся, какой ты свой, – пообещал Тарас. – Ну, тронулись.

* * *

Когда Марко и Павло Онысько вновь пришли в хату к Василю и Горпине, хозяева не спали. Какой уж тут сон?

– Я майор Красной армии, – представился Марко. – Вот мой документ. А на мой наряд не смотрите. То, что я не в форме, а в селянской одежде, так надо.

– Да-да, – сказала Горпина. – Мы понимаем.

– Вот и хорошо, что понимаете, – миролюбиво произнес Марко. – Позвольте присесть на лавку?

Ни Горпина, ни Василь ничего на это не сказали. Марко уселся на лавку. Павло Онысько остался стоять у дверей.

– Надо поговорить, ребятки, – сказал Марко, обращаясь к Василю и Горпине.

– Так мы уже все сказали ему, – указала Горпина на участкового. – О чем еще говорить?

– Это очень хорошо, что сказали, – кивнул Марко. – Это вы просто молодцы. А если то, что вы сказали, правда, то и вовсе замечательно.

– Дело ваше – верить или не верить, – сказала Горпина.

– Пока что верим, – произнес Марко. – Потому и хотим поговорить с вами. Василь, а ты отчего это все молчишь и молчишь? Вот твоя жинка не молчит!

Василь поднял голову, и Марко с Павлом увидели его лицо. Это было лицо до предела измученного человека – испуганного, безвольного, потерявшего всякую веру в то, что впереди может быть хоть что-то хорошее.

Марку приходилось уже видеть таких людей, и немало. И он знал, что с ними иметь дело не стоит, потому что нельзя полагаться на безвольного человека. Ни в чем нельзя. Никогда нельзя. Безвольный человек еще хуже, чем убежденный предатель. Вот Горпина – это совсем другое дело. Молодец дивчина. Держится. Барахтается. С ней-то и нужно иметь дело.

– И вот что я хочу сказать вам в самом начале, – произнес Марко. – Никто ни в чем вас не обвиняет. Ни тебя, Василь, ни тебя, Горпина. То, что к вам приходили бандиты – так к кому они не приходят по ночам? То, что они склоняли вас к тому, чтобы вы им помогали, ну так они склоняют многих. Это не ваша вина. Это ваша беда. А за беду не судят. Слышали такую поговорку?

– Слышали, – ответила Горпина и слабо улыбнулась. – Еще от бабушки.

– Вот – от бабушки! – радостно произнес Марко. – Значит, правильная поговорка! Старики напрасного не скажут. Кстати, кто к вам приходил из болотяныков?

– Стась, – сказала Горпина. – Наш, здешний. У него такое лицо, будто он все время улыбается.

– Знаем такого, – бодрым голосом произнес Марко. – Да только отулыбался этот Стась! Повязали мы его и отправили в район. Может, слышали о том?

– Так ведь все село о том знает, – ответила Горпина.

– Ну, тем лучше, – сказал Марко. – А со Стасем еще кто приходил?

– Трое, – сказала Горпина. – Тех мы не знаем. Слышали только, что одного из них кличут Лутом.

– Ну, так и вовсе хорошо! – Оптимизму Марка, казалось, не было предела. – Потому что и Лута мы тоже повязали! А еще двоих, я думаю, застрелили. Так что опасаться вам больше некого!

– А Ганна? – спросила Горпина.

– Да вот, Ганна… – помрачнел Марко. – Насчет Ганны разговор особый. Насчет нее я и хочу с вами поговорить…

Марко встал, прошелся по комнате, задумчиво пощурился на огонек лампы и вновь уселся на лавку.

– Помощь нам ваша нужна, ребятки, – сказал он. – Без вашей помощи мы, пожалуй, и не справимся.

Это были те самые главные слова, ради которых Марко и затеял весь этот разговор. Теперь оставалось ждать, как к ним отнесутся Горпина и Василь. В первую очередь, конечно же, Горпина. И, к радости Марко, Горпина отнеслась к его словам правильно.

– Чем сможем – поможем, – пообещала она. – Только вы скажите, что вам нужно.

– Вот за это вам спасибо, ребятки! – искренне произнес Марко.

– Скажите, вы – из наших? – задала Горпина Марку неожиданный вопрос. – Руки у вас, будто у селянина…

– Так я и есть селянин, – сказал Марко. – Из соседней области. С самого детства тягал то плуг, то борону… Какие же еще могут у меня быть руки?

– А потом пошли воевать… – в раздумье проговорила Горпина.